Дикое поле

астать волосы, закинул голову вверх и наклонился к горлу. Шаманка вскрикнула, как подстреленный заяц, забилась в его руках - но он всего лишь слизнул кровь и снова отодвинулся.

- Хорошо, я клянусь.

- Скажи, - облегченно перевела дух шаманка, - скажи, что клянешься кровью и жизнью своей мне, последней в роду, что ты не станешь брать с собой в набег представителей моего рода, рода последних рожденных от Камня, Солнца и Кемра.

- Клянусь.

- Нет, ифрит, повтори клятву целиком.

- Хорошо, - кивнул Тирц. - Я клянусь кровью и жизнью своей тебе, последней в роду, что не стану брать с собой в набег представителей вашего рода, рода последних рожденных от Камня, Солнца и Кемра. - Тут мужчина хмыкнул, и покачал головой:

- Вот только как ты возьмешь долг, если я нарушу обещание?

- Не бойся, ифрит, - зловеще кивнула шаманка. -- Такие клятвы исполняются сами.

- Ладно, - согласился Тирц. - Пусть исполняется. Теперь выкладывай: как мне разрушить Засечную черту?

- Я знаю только половину тайны, ифрит, - вздохнув, повторила шаманка. За второй половиной придется ехать в кочевье.

* * *

Отказавшись отпускать Менги-нукера без охраны, бей отправил с ним почти всех своих телохранителей. То ли защищая от возможных разбойников, то ли присматривая, чтобы ценный советник не растворился в лежащих от Волги до самого Днестра просторах, покрытых первым, искрящимся под солнцем снежком. Шаманка, в новом ватном халате с бейского плеча и высоких войлочных челках, подшитых кожей, и странный русский, которому Девлет-Гирей подарил вместо прорубленных новый войлочный поддоспешник и венгерскую золоченую кирасу с привешенными на кольцах коваными наплечниками, неслись первыми, и встречные путники, принимая их то ли за очень знатных мурз, то ли за чиновников султана Сулеймана, издалека падали на колени и низко склоняли головы, ожидая, пока отряд промчится мимо.

Путь к родовому кочевью невольницы занял три дня и три ночи, на протяжении которых Тирц, наравне с шаманкой и простыми нукерами спал на мерзлой земле, постелив поверх ковра войлочную подстилку и накрывшись верблюжьим одеялом. Оказалось, что это совсем не холодно - войлок под спиной и одеяло сверху, даже если в паре сантиметров внизу - сплошной лед. Впрочем, возможно, тепло было и потому, что рядом, скрючившись, дыша под одеяло и прикрыв, словно кошка, нос ладошками, посапывала колдунья.

Кочевье обозначилось утром четвертого дня дымками на фоне ясного неба. Отряд повернул прямо на дым и спустя полчаса остановился на взгорке перед широкой долиной - овальной выемкой среди ровной степи, на дне которой блестели льдом два прямоугольника водопоя возле колодцев и вытянулись в два ряда полтора десятка шатров.

- Э -гей! - радостно помахала сородичам шаманка. - Я приехала!

Эффект оказался прямо противоположен ожидаемому: подняв глаза на гостей, татары засуетились, торопливо доделывая свои дела - хватали кожаные ведра с водой, привезенный откуда-то хворост, отпускали или уводили с собой овец.