Дикое поле

ец. Считанные минуты - и они очень быстро разошлись по своим жилищам, предоставив нукерам великого бея созерцать утоптанную землю посреди кочевья, да двух мужиков, явных невольников, безразлично черпающих воду из-под древнего каменного купола степного колодца.

- Чего это они? - не понял Тирц.

- Они ведь знают, что ты ифрит, - погрустнела шаманка. - Что меня отдали ифриту. Теперь ни за что не выйдут, пока не уедем.

- А как же тайна?

Колдунья немного подумала, потом вздохнула:

- Бабу Масуду нужно спросить. Она меня не оттолкнет.

- Бабка твоя? - понял Тирц. - Значит, тоже ведьма?

- Шаманка, - поправила невольница. - Она меня учит... Учила... Чему успела...

- Подождите здесь, - обернулся Менги-нукер к сотникам охраны. - Отсюда мы никуда не денемся;

- А потом кивнул женщине: - Показывай.

Колдунья хлопнула ладонью по крупу коня, и тот неторопливо поспешил вниз. Ее хозяин тронулся следом.

Они объехали стойбище вокруг и остановились у небольшого шатра, больше похожего на вигвам: несколько скрещенных длинных жердей, укрытых сшитыми между собой шкурами так, чтобы снизу не поддувало, а вверху оставался проем для выходящего дыма. Покрытие выглядело довольно живописно - на нем имелись и овечьи, и то ли волчьи, то ли собачьи шкуры, и лошадиные, и заячьи, и даже какие-то мелкие клочки, вроде шкур тушканчиков или сусликов.

Пахло от вигвама тоже соответствующе - словно от скотобойни.

- Вы тут, что, кровью все натираете? - брезгливо передернул плечами Тирц. - Как вам самим не противно в такой клоаке жить?

- Бабушка... - тихо и неуверенно позвала невольница.

В вигваме послышалось шевеление, и на свет показалось мохнатое существо- явно никогда не чесанное, в вывернутой мехом наверх овечьей телогрейке поверх халата. Оно на четвереньках выбежало к выложенным перед вигвамом, вокруг холодного кострища, камням, уселось на один из них. Тирц громко хмыкнул, подумав, что ходьба на четвереньках - профессиональное заболевание всех татарских колдуний.

- Вы пришли? - заговорило существо чуть хрипловатым голосом и немного наклонилось вперед.

- Я хочу рассказать тебе одну историю, ведьма. - Тирц подвел правую ногу под один из камней, резко подкинул его вверх и вперед, заставив описать короткую дугу и бухнуться в самое кострище. - Решил Я как-то умный человек обратиться к ведьме. Все ее называли ясновидящей, знающей прошлое и будущее и постигшей все тайны. Пришел человек к ее дому, постучался в дверь. "Кто там?" спросила ведьма. Человек развернулся и ушел.

Неожиданно ведьма громко закудахтала - что, видимо, означало смех.

- Разница между этим человеком и мной заключается в том, - невозмутимо продолжил Тирц, - что я подобную ведьму обязательно спалю на костре.

- Чую, духом христианским запахло, - голос ведьмы был, хоть и хриплым, но достаточно сильным и уверенным. - Добрый правоверный человек обязательно посадил бы меня на кол...

Она подняла руку, и невольница с готовностью прильнула к своей бабке.

-