Спартак

им перехода, Куриаций-первый бежал очень быстро. Бежал — да и не заметил, как Спартак-Гораций повернулся к нему лицом.

Плутарх:

"Вторым против гладиаторов был послан претор Публий Вариний. Гладиаторы сначала вступили в бой с одним из его помощников, Фурием, командовавшим отрядом в 2000 человек, и обратили его в бегство".

Как именно это случилось, Плутарх уточнять не стал — из скромности, видать. То ли спартаковцы на спящий римский лагерь налетели, то ли на марше легионеров подстерегли. Уверен в одном — построиться по всем правилам римлянам не дали. Четыре когорты в сомкнутом строю, даже если это когорты из новобранцев, дело серьезное, так что Фурия явно застали врасплох. Мне почему-то кажется, что случилось это на марше, где-то часа в четыре пополудни. На марше — потому что после Везувия, после гладиаторских акробатических трюков римляне по ночам караулы наверняка стали удваивать и с караульными разъяснительную работу усиленно вести. А днем… Местность в Кампании неровная, холмы то и дело к самой дороге подступают, а на холмах лес. Остальное просто: половину войска из самых-самых желторотых, в бою пока бесполезных, вперед отправить, дабы пылили побольше и разведчиков Фурия с толку сбивали. Тех же, что поопытнее, — на лесную опушку, в засаду, да еще с двух сторон. Отряд свой Фурий наверняка ускоренным маршем гонит, а тут еще солнышко припекает, шлемы на головах легионерских греет. Жарко, душновато, пыль, каждый о привале мечтает, о глотке-другом поски…

…Вы не пили поску, читатель? Это легионерская кока-кола — перебродившее легкое вино пополам с водой. Изрядно в жару помогает!..

Солдатам Фурия поски хлебнуть не довелось. Свист слева, свист справа, рев трофейной буцины — и ответный рев сотен глоток со всех сторон. Слева — толпа страшных, лохматых, с мозолями кандальными на запястьях, справа — такая же, но еще пострашнее, а впереди — крепкий мужчина лет сорока в коротком центурионском панцире с галльским гладиаторским мечом. Думаю, легионеры даже не успели сомкнуть свои овальные щиты на деревянной основе.

Интересно, сколькими значками когорт в этот день пополнилась гладиаторская коллекция? Как бы не всеми четырьмя сразу!

Дорогой читатель! Я бы рассказал вам, как перепуганный гонец через лагерные ворота на взмыленном коне мчится, как бледнеет лицо Вариния, гонцу этому внимающего, как с ужасом переглядываются военные трибуны, как скрипят пропреторовы зубы, как Дрожит карта в его пальцах…

Не расскажу. Не потому, что не хочется, просто с этого момента я Вариния перестаю понимать. Точнее, понимаю — но не до конца. Ведь что ему следовало делать, о разгроме отряда Фурия узнав? Как по мне, собрать все силы в кулак и крепко подумать. Ведь уже ясно, что происходит нечто страшное. Сначала Клавдий Пульхр, потом — Фурий. Кончились шутки, все, конечно, кончились. А ведь за спиной — Капуя и дороги на Рим!

А между тем следующая битва происходит у городка Салины, почти на границе с Луканией. И не с войском самого Вариния, а с отрядом его заместителя,