Дикое поле

у. Сырое дерево сруба от нескольких ветвей не загорится, таран уцелел, а ворота... Ворота можно будет разбить завтра.

С рассветом к лагерю подошли последние сотни, рыскавшие в окрестных землях. Они пригнали еще пару баб и мужика, привезли несколько повозок с добром. Правда, не очень ценным: деревянные миски, корыта, глиняные горшки. Алги-мурза отправил всех пленных поливать сруб водой из реки. Русские тем временем так же старательно обливали водой крыши дома, навес над стенами и частокол.

Наконец, после утреннего намаза, конники снова ринулись под стены. Правда, теперь они не просто сыпали стрелы между крышей и стенами, а дожидались, пока там промелькнет чья-нибудь голова. Это заметно снижало расход стрел - русские все равно почти не отстреливались и подведению тарана не мешали. Пальнули, правда, из своей пушки - но без результата.

Начались гулкие удары, сопровождаемые ясно различимым треском: ворота поддавались.

- Гумер, - приказал мурза. - Сажай на коней вторую и третью сотни. Сейчас начнется.

Треск перешел в громкий хруст. Еще удар, еще.

- Прикройте их! - завопил мурза, отталкивая Дашу и вскакивая со своей подушечки.

Таран покатился назад. Нукеры выскакивали из него сзади, обегали и устремлялись вперед, к воротам. Теперь стало видно, что створки висят перекошенными, и достаточно небольшого усилия, чтобы они вовсе обрушились.

Первая сотня принялась осыпать верх стены у ворот стрелами, чтобы защитники не помешали воинам доделать свою работу. Повернулся ствол, грохнул пушечный выстрел. Заряд буквально смел половину дорубающих створки татар, но теперь, уже чувствуя близкую добычу, ни один из них не отступил ни на шаг и даже головы не повернул. Подлетели ближе несколько всадников, кинули веревочные петли, зацепив воротины за верх. Двоих русские тут же сбили стрелами, но трое остальных рванули...

- Да! - в азарте подпрыгнул Алги-мурза. - Гумер, коня!

Створки с грохотом обвалились, подняв облако пыли. Нукеры, пешие и конные, кинулись вперед. Послышался новый грохот, поднялись новые тучи пыли, в которых оказалось вовсе ничего не разобрать. Грохнул пушечный выстрел с дальнего угла, свалив десяток коней и нескольких татар, потом снова выстрелил" ближняя пушка, добавив дыма. От ворот доносился звон железа, выкрики, стоны.

- Да что же там такое?! - в нетерпении подпрыгивал мурза и крутил головой: - Гумер! Где тебя нечистый носит?!

Наконец пыль начала оседать, и в просветах чистого воздуха татарин стал различать образовавшийся на месте ворот каменный завал. Подняться на него верховому - только ноги коню ломать. Ногайцы спрыгивали с седел и пытались вскарабкаться наверх, на ходу отбиваясь от копий, которыми русские кололи сверху. Это еще полбеды. Имея даже такой лаз во вражескую твердыню, отважные нукеры все равно пробились бы внутрь и добились победы. Но с обеих угловых площадок им в бок били лучники, а еще...

Б-бах! - выстрел пушки смел с каменистой россыпи и тех, кто уже почти забрался наверх, готовясь ступить