Дикое поле

адьбу возьму, - пообещала Юля.

- Чтобы помыкали все? Нет, этого я в полоне уже натерпелась. Мурза уже сейчас меня с собой возит, остальных бросил. Через год старшей у него стану. -. Глаза полонянки хищно блеснули. - Ребенка ему рожу - вообще, как шелковый станет. Нет, не поеду я с тобой, ратница. От добра добра не ищут.

- Черт! - Юля увидела, что татары вдалеке и вправду разворачиваются. Черт! Штаны снимай!

- Чего? - не поняла Даша.

- Штаны, говорю, снимай!

- А-а, - сообразила наложница, оценив наряд грозной воительницы. - Вон тот узел возьми. Синий, у иван-чая. Он с одеждой.

- Ну, прощай, главная жена! - Лучница подхватила с земли узел и помчалась к реке. Уже привычно переправилась, остановилась, ожидая с луком в руках появления преследователей. Но второй раз за день уловка не удалась: татары к реке не пошли.

А может, Даша из-под Смоленска просто пустила их по ложному пути.

Выждав еще немного, Юля поднялась в седло и отправилась в долгий путь на восток, куда еще не успели забраться русские колонисты и где пока не имелось деревень и хуторов. Наткнувшись через пару десятков километров на узкий ручеек, журчащий в траве, она остановилась, расседлала коней, спутала им ноги и отпустила пастись, а сама развязала узел.

Здесь оказалось сразу несколько пар шаровар, несколько блузок или кофточек - черт его знает, как называли это татары: смешная войлочная куртяха, похожая на курточку тореадора, - ножной браслет со свисающей с него короткой цепочкой, браслет ручной. Судя по весу и жесткости - не золотые. Юля переоделась в сухое, прицепила браслеты и попыталась исполнить танец живота.

Жалко, зеркала нет!

Потом расстелила войлочную подстилку, по-турецки уселась на нее, не спеша поужинала копченым мясом, запила его водой из ручья, потом укрылась одеялом и закрыла глаза.

Утро вечера мудренее. Пусть сегодня ее ищут тут и там, а завтра, когда поиски прекратятся, она и подастся в Оскол, к воеводе. Пусть выручает мужа - на то он здесь государем и поставлен.

* * *

Алги-мурза не имел опыта полководца, но дважды, по призыву великого султана, ходил с Сахыб-Гиреем воевать в Молдавию и имел возможность узнать, каким образом положено брать крепости и города. Способов существовало всего три: развалить стену пушечными ядрами, после чего ворваться внутрь, подкопать стену и подорвать ее порохом, или выбить ворота граном.

Пушек и пороха у него не имелось, поэтому оставалось только последнее таран.

- Гумер! - окликнул он своего преданного нукеpa. - Нужно вырубить в лесу толстый ствол и положить его на оглобли.

- Уже сделано, мурза. Таран готов.

- Молодец, - искренне похвалил толкового война господин. - Тогда пусть сотник первого отряда выделит десяток воинов, а остальных поднимает на коней.

С весны русские успели поставить над стеной навес, отчего стена стала еще выше, и перебросить через нее стрелу стало куда труднее, а закидать сверху защитников частокола - и вовсе невозможно. Но в щель между верхом частокола