Дикое поле

астокола и крышей попасть бы все-таки можно, не давая русским высунуться наружу.

- Вперед! - махнув рукой, он опустился обратно на брошенную поверх ковра подушку и поджал под себя ноги.

Обе сотни, остававшиеся в его распоряжении, ринулись вперед, с расстояния двух сотен шагов начав осыпать крепость стрелами. Крыша над воротами частокол рядом с ними быстро покрылись словно молодой порослью, головы попрятались за стену.

- Таран, - прошептал мурза, но нукеры и сами знали свое дело: они подняли бревно, побежали вперед, торопливо переставляя ноги.

- Вот, шайтан! - не смог не выругаться мурза: русские поставили крепость на холме, и разогнаться к ней снизу вверх было довольно трудно.

Внезапно торчавший в сторону тонкий пушечный ствол удивительно быстро повернулся к тарану, выплюнул белое облако: б-бах! Больше половины воинов полетели с ног, остальные выронили таран. Б-бах! Грохнула пушка с другого угла, и с ног упали еще двое... Нет, поднимаются... Убегают. Неподвижными под стенами остались только трое.

- Любимый мурза! - Нукер, резко остановивший коня, спрыгнул на землю и тут же упал на колени.

- Русские напали на наш обоз.

- Как? - Алги-мурза вскочил. - Как вы допустили?!

- Прости, любимый мурза... Твоя жена погибла...

- Как? - охнул он и осел обратно на подушку.

- Почему?

- Мы разбили и прогнали их, мурза. Все остальные кибитки целы.

- Где они? Где обоз?

- Он подъезжает, любимый...

Тут к ковру подскакала Даша, вся в слезах, слезла с коня и тоже кинулась к мурзе:

- Мой господин, мой господин... Это было ужасно... Они рубили всех, всех подряд. Я и не знаю, как осталась цела. Я так стремилась к тебе, мой господин. Я знала, что ты непобедим, что ты сможешь нас защитить...

Наложница упала к нему в ноги и зарыдала.

- Ну-ну, - закряхтел Алги-мурза, гладя ее по голове. - Теперь все позади. Я здесь, и бояться больше нечего. Ты еще увидишь, как я захвачу этот городишко и прикажу срыть его по самую землю.

- Да, мой господин, - облегченно вздохнула пленница. - Накажите их. Накажите их всех.

Она утерла слезы - излишек плаксивости утомляет мужчин. Прильнула к татарину - пусть чувствует свою силу и ее беззащитность. Для правдоподобия пару раз тяжело вздохнула - и ощутила утешающее похлопывание по плечу. Вообще-то, в качестве утешения мог бы что-нибудь и подарить. Но здесь, в походе, среди степей - где он хоть что-нибудь возьмет? Ничего, потом отдарится. А все-таки жаль, что узкоглазый вонючка не взял в поход весь гарем.

* * *

Остаток дня Алги-мурза провел в ожидании. Гнать нукеров под пушки, на глупую, бесполезную смерть он не мог - да и кто полез бы на рожон второй раз? Пленников не приводили... Еще неделя такого бездействия - и от Оскола сюда придет подкрепление. Впрочем, беспокоиться рано: ведь они стоят здесь еще только первые часы.

И действительно, поутру, еще до полудня, нукеры второй сотни пригнали со стороны Донца двух мужчин и женщину, пойманных на тропе у реки.

-