Люди меча

вать? А из-за моря везти - еще дороже получится. Не-ет, такая жизнь мне не нравится.

- А наемники? - подал голос Комов. - Росин ведь отстегивал бабки на набор наемников?

- Шкурка от курицы, - покачал головой фог-тий. - Наемники мало похожи на миротворцев. Скорее - на разбойников. Они, конечно, могут ради нас расколотить местные ватаги, но заодно и деревни с усадьбами разорят. Мы останемся без золота, которое отдадим им, и без доходов, которые окажется не с кого брать. Нет, такой вариант нам тоже не катит.

- Тогда что. делать?

- Пока не знаю,- пожал плечами Кузнецов. - Думать надо...

Глава 2

Ваза

Солнце старательно прогревала вымерзшую за долгую зиму землю, и его стараний не могла ослабить даже легкая дымка, что постоянно висела высоко в небе. Дерптский епископ приказал открыть ставни настежь, впуская в зал замка волну свежего воздуха - однако и камина тоже не гасил, потому, как весеннее тепло коварно: опомниться не успеешь, как застынут ноги и руки, горло наполнится кашлем, а нос - противной слизью.

Вазы - каменные, серебряные, золотые, фарфоровые и простенькие медные стояли здесь повсюду: на подоконниках и каминной полке, табуретах и столе, на полу - в углах, у стенки, посередине зала. Вот уже вторую неделю священник бродил среди них, пытаясь разгадать заданную Лучезарным загадку.

- Господин епископ, - осторожно постучал в дверь привратник и заглянул внутрь. - Перед замком стоит торговец, у него три воза товара, который он надеется продать во Пскове.

- Ну и что? - хозяин замка настолько устал от своих душевных мук, что даже не разгневался на глупого серва: - Ну какое мне дело до мелкого купца?

- Он спрашивает, не желаете ли чего-нибудь купить?

- Гони его прочь... Нет, постой! Спроси, нет ли у него на продажу каких-нибудь ваз.

- Слушаюсь, господин епископ, - скрылся обратно за дверью слуга, а священник, сделав пару глотков вина из стоящей на столе узкой высокой вазы сел в кресло.

Вскоре дверь отворилась, и в зал, низко кланяясь, бесшумно вошел, даже прокрался, кривоплечий, горбатый торговый гость, одетый в бордовый английский гаун до самого пола с куньим воротником. В руках он держал несколько обнаженных мечей и кинжалов. Следом за гостем, обнажив палаш, так же беззвучно крался Флор, готовый в любой миг отсечь купцу голову.

- Что ты несешь, глупец, - вздохнул священник. - Я просил у тебя вазы...

Он уже хотел дать телохранителю команду выкинуть его прочь, но торговец успел поднять оружие над головой и низким голосом предложил:

- Вы только взгляните на них, господин епископ! Это лучшее оружие во всей Швеции. Клянусь святой девой, сам король Густав Ваза покупает клинки для своей охраны только у меня.

- Что ты сказал? - вскинул голову священник.

- Это лучшие клинки во всей Швеции, господин епископ... - купец низко поклонился, ухитрившись при этом вскинуть мечи еще выше.

- Что ты сказал?! - во все горло прокричал хозяин замка.

Торговец попятился, но было поздно: Флор метнулся