Люди меча

енной потайную дверь, что выводила из крепости на обратную сторону острова. Похоже кто-то, дождавшись, пока победители успокоятся и займутся празднеством, прокрался к калитке и выбрался наружу.

- Хорошо хоть, они не попытались нас перебить, - обрадовался тогда Чижиков. - Струсили.

- Может и хотели, - пожал плечами Комов, развалившийся в епископском кресле с золотым кубком в одной руке и серебряным - в другой. Оба кубка были полны вина, и Леша по очереди прихлебывал то из одной, то из другой емкости. Да только мы очень вовремя перепрятали оружие.

- Они могли опустить мост! - встревожился Берч.

- Хоть килограмм, - улыбнулся Леша. - Мост опустить мало, по нему нужно провести людей. А собрать войско туземцы еще не успели. Так что, не дрейфь, Игорек. Калитка уже закрыта, мост все еще поднят, жратвы в подвалах на десять лет вперед, а стены здесь такие, что мы против всей армии НАТО сто лет простоять можем.

- Хватит пить, - покачал головой Кузнецов. - Нужно распределить дежурства. Этот замок будет заметно покрупнее нашего и рассчитывать, что если как, из окна врага заметить успеем, глупо. Нужно постоянно держать хоть одного человека у подъемного механизма ворот и на стене с обратной стороны.

- Сегодня мне на пост нельзя, - моментально отреагировал Комов. - Я уже выпивши.

- Ладно, - отмахнулся Витя, прогуливаясь по обширной столовой хозяина замка. - Игорь, Чижиков. Сходи, пожалуйста, и выпусти баб из заперти. Пусть обед готовят. И слуг выпусти... Нет, сделаем иначе: как обед готов будет, пусть бабы всех пленников покормят, а потом выпустим их, соберем во дворе и спросим, кто желает и дальше служить на прежних условиях. Казна епископская у нас, своего золота тоже припасец есть, платить сможем.

- А если откажутся? - поинтересовался Берч. - Камень на шею, и в ров?

- Какой ты кровожадный, Игорь! - поразилась Неля. - Зачем?

- Так, не в подвале же их всю жизнь держать?

- А почему просто не отпустить?

-Чтобы нас выдали? Разболтали, что замок захватили, что епископа порешили?.

- Коли из задней калитки ночью кто-то удрал, - повернул к нему голову Кузнецов, - значит, про это всем уже известно. Тоже мне, тайна мадридского двора! Мы замок взяли, мы, стало быть, новые здесь хозяева. И чем раньше про это узнают все жители, тем лучше. В общем, кто захочет - пусть остается. Кто нет: опустить мост и дать хорошего пинка. Пусть проваливают. Возражения есть?

Возражений не нашлось. Одноклубники разбились попарно, и через день заступали на дежурство, командуя двумя десятками стражников, решивших принять предложение и остаться дальше нести привычную службу. По всей видимости, поднимая руки перед прорвавшимся в крепость врагом, именно на это они и рассчитывали. Дело привычное: Эзель, чай, не Венгрия, где война идет с иноверцами, насмерть. Тут все свои, и если брат побеждает брата - то перебежать от-одного к другому отнюдь не грешно.

Слуги тоже не рискнули искать новое место служ- . бы, раз уж можно остаться в привычных