Страж Перевала

руками. Лонг подошел к дверям.

- Мне пора уходить, - сказал он. - Но я обязательно вернусь. Ведь у меня еще есть два дня.

Замок встретил Лонга небывалой суматохой. Какие-то вооруженные люди пробегали по коридорам, стояли у кремальер и бойниц, дозором бродили вдоль стен. Во дворе раздавался плачущий рев вьючного зверья, скрипели телеги. Там что-то выгружали, собирали, мастерили. Несомненно, это затеи Труддума. Лонг усмехнулся. Все-таки, Труддум - плоть от плоти этого мира. Он обязан непрерывно и суматошно действовать, и он действует: собирает дружину, возводит укрепления. Хотя отлично понимает, что замок защищать некому. Когда настанет время, доблестные мужи разительно переменятся. Побегут храбрецы, бдительные уснут на часах, а самые верные - предадут.

Впрочем, возможно, все будет не так. Дружина окажется воинственной и неустрашимой, стены - неприступными. Плоскогорье вскипит страшной битвой, полчища Владыки будут вырезаны - ему не жаль! - а потом снизу подойдут новые легионы и, прежде чем начнется настоящий бой на гребне Перевала, Владыка устроит театральное судилище над непокорными. Может случиться все, что угодно, ясно лишь одно - суета ни к чему.

Мастера Лонг отыскал на крепостном дворе. Труддум, азартно размахивая длинными руками, указывал помощникам, как следует крепить на огромнейшем и ни на что не похожем механизме нестерпимо блестящий серебряный щит. Лонг критически оглядел творение Труддума. Явно новая штука, таких здесь прежде не бывало. Значит, такие же будут у Владыки. Господи, как драться-то с этой кучей металла?

Труддум спрыгнул с горба стальной машины и побежал навстречу Лонгу. Вымазанное черными полосами лицо сияло.

- Знаю, о чем думаешь! - крикнул он на бегу. - Ты неправ, а я умница!

- Конечно, ты умница, но зачем это? - спросил Лонг.

- Чтобы собрать машину, мне нужен подмастерье. Лучше двое. А ты ушел, и Оле тоже нет. Пришлось звать людей с плоскогорья, и, конечно же, набежал целый полк. Все хотят дела, и все его получили. Пусть тешатся, когда настанет пора, мы их отошлем. Нам не понадобится войско, нам ничто не понадобится, кроме новой машины.

- Я согласен, что в природе нет оружия вернее твоего танка, - сказал Лонг, - но что станет, когда Владыка бросит на нас сотни таких механизмов?

- Хоть тысячи! - Труддум приподнялся на носки и зашептал в ухо Лонгу: - Пусть хоть миллионы! Это не оружие. Это зеркало. Оно не умеет нападать, оно лишь отражает все. Владыка пошлет в бой чудовищ - такие же бестии выйдут ему навстречу. - Он бросит огненные стрелы - пылающий дождь упадет на его голову. Пускай он создает такое же зеркало - нам ничего не будет. Мы не станем нападать, мы будем самыми лояльными из непокорных подданных, даже слова осуждения не позволим мы себе. В этой войне плохо придется тому, кто начнет атаку, а воевать хочет Владыка. Нам от него ничего не нужно.

- Труддум, ты вправду умница! - сказал Лонг. - Кажется, это выход.

Лонг сделал последний шаг, коснулся рукояти меча, но тут же