Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)

— Мефистофель! — в ужасе крикнул ментор. — Уже названный Хранитель. Олицетворение алчности, пороков и…

— Власти, Геоджет! Власти! Той самой власти, которую я скоро получу.

Ноэль спустился вниз и никто не осмелился заступить ему дорогу. Мой друг изменился, но отнюдь не в лучшую сторону. Он высокомерно смотрел на окружающих и лишь проходя мимо меня прошептал: — «Удачи»

Однако в глубине души Ноэль жаждал, чтобы я оступился. Усевшись чуть позади меня он с отрешённым интересом продолжил созерцать происходящее. Между тем молчание в зале становилось всё напряжённее, и я понял, чьё имя сейчас нбазовёт ментор.

— Странник. Странник пришедший из темноты.

Я медленно повернул голову встретившись глазами с подозрительно торжествующим взглядом ментора. Стараясь делать вид будто бы ничего особенного не происходит, я встал и направился к алтарю. Однако с каждым шагом мои мысли становились одна мрачнее другой. После выходки Ноэля я не мог заставить себя встать на колени перед ментором, даже для того, чтобы продемонстрировать смирение.

«Пусть всё горит пламенем»! думал я и вот с такими вот мыслями предстал перед Ментором со странным именем Геоджет. Но всё же я не хотел прослыть невеждой, поэтому поклонился ему и был несказанно удивлён получив ответную дань вежливости.

— Странник «Пришедший из Темноты», — повторил ментор, словно смакуя моё прозвище на кончике языка. — Ты не был рождён в этих стенах, и не один из менторов не ручался за тебя, но всё же ты пришёл сюда. Не являясь детищем Харакерста, ты всё же стоишь здесь в надежде призвать и обрести Хранителя. Ответь мне, Странник, что за знание ты нам принёс: Худое или доброе. Я видел тебя в тот день, когда тебя принесли. Ты пришёл из темноты по сути дела мёртвым, но почему-то выжил, хотя все законы мироздания противились этому. Что ты принёс в наш дом?

До сих пор не понимаю, чьи слова иной раз срывались с губ, когда мне задавали настолько каверзные вопросы. Я ответил ментору своеобразным каламбуром: — Я пришёл сюда с вопросом, на который только вы сами можете дать ответ. Я не знаю, что это за вопрос, но быть может я и есть вопрос?

Как я уже написал, мне неведомо, что я хотел этим сказать, однако ментор был удовлетворён моим ответом, и даже улыбнулся в усы.

— Этот ответ говорит о многом, Странник. Что ж, тогда задам вопрос, который должен задать каждому. Вы готовы призвать и принять своего Хранителя?

— Если я готов, — мне вспомнился ответ молоденькой послушницы, но я немного его переиначил, — то призвав Хранителя буду им принят, если же нет, то я сам отвергну его.

Ментор замолчал и довольно надолго. Он перебирал пальцами свою бородку, что-то прикидывая в уме. Я уже начал нервничать, когда ментор наконец-таки оторвался от самосозерцания.

— Я никогда не думал, что услышу такой ответ. Те кто приходил сюда говорили о гордости, чести, о том, что к этому нельзя быть готовым, но никто даже не помышлял о таком дерзновенном, но без сомнения правильном ответе. — Геоджет наклонился к моему лицу и горячо зашептал: — Я открою тебе один секрет, малыш. Небесные Владыки не ответят недостойному, но Хранитель придёт только к тому, кто искренне в него верит и нуждается. Хранитель — это отражение духовных качеств человека, поэтому каждый получает Хранителя подстать себе.

— Но как же тогда Ноэль? Почему именно Мефистофель? — я понял всё, что мне сказали и всерьёз забеспокоился за судьбу моего юного товарища.

— В душе каждого из нас есть тёмные пятна полные яда, Странник, — с сочувствием в голосе заметил ментор, — и никто не знает, что могло вызвать толчок яда на поверхность, но Хранители не ошибаются. Мне жаль юношу, но — это его судьба.

— Что ж, пути судьбы неисповедимы, но я готов доказать вам, что свою судьбу я строю сам. Могу я начинать обряд?

— Начинайте Странник, и да пребудет с вами благословение Небесных Владык.

Все точки над «и» были расставлены, и можно было начинать, но прежде я обернулся и посмотрел на моего друга. Для меня никогда не представляло трудностей посмотреть прямо в глаза человеку, даже если он находился на огромном расстоянии от меня. Но с Нэолом этот трюк не прошёл, его лицо скрывало незримое облако, и как я не бился, мне не удавалось рассмотреть, что с ним произошло. Единственное, что я мог увидеть — это были бездонные чёрные глаза моего друга. Я так надеялся ошибиться в том, что я увидел, и за это надежду мне предстояло дорого заплатить, но в тот момент я увидел глаза моего будущего врага. В ту минуту мне хотелось верить, что это просто юношеский задор, пыл юнца получившего могущество, и именно этот вызов в глазах подтолкнул меня к странному действию. Повернувшись к алтарю я начал свою импровизированную молитву.

— О Великие Небесные Владыки, о Хранители Подземного царства! Я — Странник, я тот, что пришёл из темноты, призываю вас в свидетели! — я спиной почувствовал удивлённые взгляды послушников, но никто не вмешался. — О проклятая и любимая Смертельная Госпожа, вчера вечером ты глядя мне в глаза осмелилась сказать, что я иду не тем путём и разрушаю чужие жизни. Пусть будет так! Владыки небесные и подземные, укажите мне мой путь — рассудите нас. Ниспошлите мне Хранителя, которого я достоин.

Я понимаю, это была совершенно ребяческая выходка, мне к моим восемнадцати годам полагалось быть куда более рассудительным и мудрым. Беда в том, что вся моя жизнь состояла из таких вот ребяческих выходок, только вот боги на них отвечали со всей серьёзностью.

Обряд проходил также как и у всех, и когда пламя в жертвенниках взметнулось вверх, я почувствовал запах лаванды и сирени, на меня снова упало ощущение умиротворения и покоя. Мне вдруг стало радостно-радостно, а секунду спустя дым начал рассеиваться, и я затаив дыхание наблюдал за появлением моего Хранителя. Сначала мне в ноздри ударил острый кошачий запах, а когда дым окончательно рассеялся я увидел её…

Знаете, за свою жизнь я наблюдал великое множество кошек. Я видел тигров, гепардов, ягуаров, и даже пантер — это была кошка, пантера, если быть совсем точным, но только самая странная пантера из всех, с которыми я сталкивался на протяжении всей моей Вечности.

Она вольготно развалилась на алтаре, давая мне в полной мере насладиться её видом. Она была восхитительного чёрно-фиолетового цвета, только на шкуре почему-то было огромное количество золотых пятен. Её размеры могли поразить воображение многих, даже королевский лев рядом с ней выглядел маленьким котёнком. Я жадно осматривал её, каждый сантиметр кошачьего тела, больше всего меня впечатлили бугры мускулов, никогда не думал, что хищные кошки могут быть так опасны. Но на этом её сходство с обычным представителем этого семейства кошачьих, заканчивались. Во-первых у неё морда отличалась от морды пантеры, она была более угловатой и скуластой (как бы странно это не звучало), во-вторых у нё были странные синие глаза, а в-третьих у неё были мохнатые лапы, возле подушечек лап и с тыльной стороны была густая светлая шерсть. Пантера нагло пошевелила ушами, и мне почему-то показалось, что она ехидно скалиться. Я просто не мог не улыбнуться в ответ.

— Моя Дэль, — имя Хранителя само пришло ко мне. — Ты пришла ко мне.

Дэль облизнула морду и хитро посмотрев на меня взорвалась снопом фиолетовых искр, но я не испугался, теперь я чувствовал её в самом сердце.

— Дэль полукровка! — восторженно выпалил ментор. — Дочь горного Барса и небесной Пантеры. Она является олицетворением храбрости и стойкости, а также мужества, воплощения внутреннего благородства и постоянной борьбы с несправедливостью. Я могу только поздравить вас, Странник.

Я сдержанно поблагодарил ментора и уже собирался уходить, когда в висках подозрительно застучало. Пламя в жаровнях резко вспыхнуло до небес и залу заполонили клубы удушливого чёрного дыма. Монахи начали кашлять, пытаясь закрыть лицо рукавами балахонов, и только меня он обходил стороной не причиняя вреда. Воздух наполнился тёрпким ароматом ладана и полыни. Вся эта вакханалия продолжалась считанные секунды, дым начал волшебным образом исчезать, а со стороны алтаря ударил яркий Золотой Свет. Мне не хотелось оборачиваться, что-то подсказывало мне: я снова напортачил. Однако неведомая сила развернула меня лицом к алтарю.