Ошейник для Лисицы 2 (СИ)

Я открыл глаза, и выронил кристалл из ладони. С тихим звоном он покатился по полу, но я тут же поймал его, и сжав в ладони. Но сосредоточится ни на ком не получилось – все мысли сейчас были об Эмерлине.

-Оставьте нас, – попросил я зверей, и все начали быстро, но тихо расходится. Выходя из спальни, Шанди напомнила мне, что до отъезда осталось всего пятнадцать минут.

Я стоял, глядя на свою жену, и странное непонятное предчувствие терзало меня. В душу потихоньку забирался страх, который заставлял молчать.

-Что-то случилось? – спросила она, беря мою раскрашенную лапу.

-Ничего, – соврал я, – ничего не случилось. И ничего не случится, обещаю.

-Ты же вернёшься?

-Я всегда возвращаюсь. Мы долго готовили это ограбление, и отступать назад будет просто неинтересно.

-Ты мой разбойник...

Пятнадцать минут – так много и так мало. Но что может быть лучше и приятнее их, когда шестнадцатая минута станет минутой разлуки и прощания? Только осознание того, что этим минуты – не последние, и что в жизни будут ещё сотни тысяч таких долгих сладких минут близости со своим любимым существом...

Но время не остановить – и точно в срок мне пришлось оторваться от моей лисы, и повернуться к ней спиной. Я знал, что уже очень скоро снова вернусь к ней, обниму, поцелую, и шепну ей на ушко три сладких слова, – но это будет не сейчас. А ведь я могу и не вернуться...

-Эмерлина? – вдруг спросил я, уже выходя из гостиницы.

-Да?

-По... пообещай мне...

-Всё что угодно, любимый...

-Если я не вернусь, ты должна продолжать жить. Чтобы не случилось, хорошо? Просто продолжай жить.

-Как скажешь, любимый.

Прощание и ей далось нелегко. Наверно она и сама понимала, что и такой вариант совсем не исключен...

На заре я покинул гостиницу гостеприимной козочки, и один, с небольшим мешком на плече, отправился в порт, где мне предстояло начать играть свою роль. Попасть на корабль под видом енота, пять дней работать под видом обычного поварёнка, а потом...

Потом про меня сложат ещё одну легенду. И пусть она будет покрываться мифами и новыми подробностями, которых на самом деле и не было, она будет самой повторяемой и самой популярной среди всех воров этого мира. И я навсегда останусь величайшим!

Этим утром в порту царило ужасное столпотворение. В основном тут были воины: сотня вооруженных до зубов гепардов, среди которых прохаживались десятники и один сотник – тот самый Арр, с которым мне уже приходилось встретиться на носу этого корабля. Была ещё и другая сотня воинов – простой королевской стражи, – но они не были мне помехой. Эти поплывут на кораблях сопровождения.

Два фрегата уже стояли у причала, покачиваясь на лёгких волнах – дул довольно сильный ветер, хотя небо было ясное. Солнце только-только начинало выползать из-за горизонта, когда я обошёл весь порт из конца в конец, и наконец увидел небольшую группу зверей с белыми халатами в руках – это было обязательное условие для всех поваров и поварят – что бы их не спутали ни с кем другим. Но по сути дела никого, кроме небольшой команды поваров и их помощников больше не было. Всего нас было два десятка, и судя по всему, я был одним из последних. Поэтому я сразу направился к своим коллегам “по оружию”.

-Макс! – крикнул кто-то в толпе, как только я подошел достаточно близко.

Из группы высочил молодой тощий лис, и сразу заключил меня в свои объятия. Мне оставалось только сочувственно похлопать его по спине.

-Я очень рад, что ты все же решил выбраться в эту поездочку! – и он принялся отряхивать мои лапы от пыли. – А ты изменился, Макс!

-Ну, а сколько же мы с тобой не виделись-то? – подмигнул я ему.

-Да я уже со счёта сбился считать месяцы! – весело ответил он.

-А что, года ещё не прошло?

-Прошло, прошло... как будто ты сам не думал о встрече со мной! – он обнял меня за талию, и повёл к остальной команде.

-Хех... ещё как считал! Но мне интересен твой результат...

Лис как-то устало и грустно посмотрел на меня.

-Макс, тебя не было полтора года. Где ты пропадал?

-Путешествовал, – спокойно соврал я, и принялся знакомиться с остальной командой. Все звери оказались довольно приветливыми, даже шеф повар – большой, толстый, но удивительно шустрый олень. Пока я со всеми знакомился, сходу ввязавшись в спор о вреде морепродуктов, я краем глаза заметил, что мой новый друг как-то загрустил, и вообще старался держаться подальше от толпы. Зато я успел познакомиться и с двумя самками, которые тоже плыли с нами – две кошки, очевидно сёстры, серо-белого и серо-голубого окраса. Мне их представили как специалистов по сладостям, и кулинарным сюрпризам. Собственно, именно к ним под командование я и попал, так как заведовал сладкими закусками.

Когда предварительное знакомство с командой закончилось, капитан подозвал всех к себе, и начал долго и муторно рассказывать про предстоящую работу: каждый вечер мы должны кормить наших охранников как почётных гостей, относиться к ним как друзьям, даже если будут хамить. Как оказалось – приёмы пищи будут происходить в две смены – по пятьдесят зверей (шеф называл их просто ртами) на смену, между которыми мы должны успеть всё прибрать и накрыть заново – в общем, поработать придётся, но сообщили нам и хорошую новость: за переработок платить будут отдельно, и довольно щедро. Что ж, это была неплохая цена за подавленную гордость, и превращение в официанта. Ничего другого, кроме кормёжки, от нас делать не требовали. Как ни странно, команду моряков должны были заменить те же стражники.

Это лишь упрощало мою задачу. Осмотрев всех поваров, я понял, что напугать их всех, и увести с корабля будет проще пареной репы.

-Построение! Команда, быстро все по росту! – зашептал олень, и все двадцать поваров выстроились в одну шеренгу. Лис встал рядом со мной, и пока ничего не происходило, недовольно зашептал мне на ухо:

-Макс, ты чего ушёл-то?

-Куда я уходил? – удивлённо спросил я, стараясь смотреть в точку перед собой.

-Обычно ты не такой общительный... со всеми остальными.

Я замолчал, так как к нам как раз подходили барсук и гепард, сверяясь со списком.

-Повара... – констатировал барсук, как только подошёл к нам и сверился с блокнотом.

-Я так и не понял, зачем они нам. Мы могли бы и сами справиться с кораблём! – самоуверенно заверил гепард, оглядывая разношёрстную толпу боязливо притихших зверей.

-Ну, у нас в договоре было сказано, что кормить мы вас будем.

-Мы способны прокормить себя сами.

-Но не так, как они. Они – лучшие. Так что готовить будут по-настоящему вкусно... – недовольно пробухтел барсук, переворачивая листок, – Перекличка! Так... Маррисон!

Вперёд шагнул толстый олень. Барсук перечислил все наши имена, и спокойно отреагировав на своё “Максимильян!”, я так же как все вышел из строя. Последним в списке был, как ни странно, мой новый друг.

-Ренедин Конольский! – лис отличился из всех даже простым наличием фамилии, а я тихо обалдевал от похожести наших имён. Когда он встал назад, барсук зачитал нам инструкцию о том, чего на корабле делать не стоит, ознакомил с капитаном, двумя боцманами, командиром охраны и, естественно, собой. Наконец я узнал, как его зовут – Норвин де Лисс. Фамилия меня очень удивила, но тут уж я никак не мог возразить – я-то был простым енотом.

Перед тем как разрешить отправиться на корабль, нас всех тщательно обыскивали. По старой привычке я оглянулся, посмотреть на прощание на причал, будто ожидал увидеть там каких-то провожающих.

-Эй, чего встал? Давай, пошли! – подтолкнул меня в спину новый друг, и мы все перебрались на борт маленького судна сопровождения, которое довезло нас до основного корабля. Там мы быстро забрались по лестницам на палубу, и сложив свои вещи у носа, начали ожидать новых приказов.

Пока на казну поднимались все стражники, прошло около двух часов – вместе с последней группой кошаков на палубу загрузили еще какие-то ящики. Я мало интересовался судьбой “лишних” предметов, которые не погрузили раньше – всё, что мне было нужно, на корабль попало задолго до отплытия. А в наличии бомб на судах сопровождения я убедился лично. Всё должно сработать чётко. Я ведь один среди сотен врагов...