Ошейник для Лисицы 2 (СИ)

-Как видишь, Арр, всё очень надёжно. Хранилище по сути дела представляет балласт корабля, и оно нерушимо. Сделано из двадцати трёх слоёв стали – абсолютно непробиваемо! Более того – оно герметично, так что за сохранность груза можно не бояться.

-Я думал сохранность груза это наша забота! – гордо ответил гепард.

Только сейчас я сообразил, что это был командир наёмников. Хорошо, что я успел познакомиться с ним еще до нашей встречи...

-Конечно ваша! Но! В случае... непредвиденных обстоятельств, мы можем задержать грабителей этим! – барсук топнул пару раз по на вид деревянному полу, который отозвался металлическим звоном. Гепард со скрежетом царапнул когтями задней лапы по металлу, выкрашенному под цвет древесины.

-Непредвиденных обстоятельств не предвидится. Никто через нас не пройдёт!

-Разумеется. К тому же, у вас будет два корабля сопровождения – это ты и сам знаешь.

-Вы хотите, что бы я послал своих воинов и туда?

-Нет-нет, вы все нужны здесь. Там будут исключительно мои служащие.

Хорошо. Мои воины подчиняются только мне, и советую вам относиться к ним уважительно... иначе мы будем бить маг...

-Боюсь, это у вас не получится, – начальник стражи перебил его, – на корабль нанесены руны, нейтрализующие действие любой магии.

-Какая досада... – гепард для пробы щёлкнул пальцами, явно чего-то ожидая, но ничего не произошло. – Действительно, работает...

-Конечно работает. Ну что, здесь всё? Пойдём, посмотрим помещения для охраны?

Ничего не ответив, гепард развернулся, и пошёл наверх. Барсук почти бежал за ним – лапки у него были короткие, а гепард шагал размашисто.

-А что насчет защиты от зелий? – спросил он напоследок, уже исчезая в темноте лестницы.

-Всё уже готово! Сто порций, для каждого...

Оба капитана исчезли в темноте, и я выбрался из своего укрытия.

И тут у меня осенило!

Вся стража – кошаки. Хранилище неприступно, но оторвать его от судна – очень просто! Я быстро измерил помещение шагами. Очень грубо, конечно, но должно сработать. Все хранилище было закреплено в корпусе судна множеством балок...

Отлично!

Я рванул наверх – сейчас главное не потерять мысль, развить её...

И наконец, вот он, план!

Запыхавшись, я наконец выбрался на палубу, и едва оказался там, сразу бросился к носу; пора рвать когти с этого корабля, который скоро станет моим!

Я уже собрался перебираться через борт на якорную цепь, когда вдруг услышал крик:

-Эй! Ты! Лис!

Я обернулся – и увидел бегущих ко мне барсука и гепарда. Пятнистый уже обогнал своего коллегу, и выхватив из ножен меч, с невероятной скоростью нёсся ко мне.

-Именем короля, стой!! – вопил позади него барсук, пока я лихорадочно соображал, что делать дальше...

Гепард был уже совсем близко, – но вдруг опустил уже занесенный меч, явно ошеломленный увиденным.

-Ренар?! – только и спросил он, остановившись в шаге от меня. Он мог убить меня, но почему-то этого не сделал.

-Убей его!! Немедленно!! – кричал барсук, который не пробежал ещё и половины дистанции. Гепард тут же занёс меч, и тот, сверкнув в лучах восходящего солнца, с еле слышным свистом устремился ко мне. Уши гепарда дрогнули, и перед самой своей смертью я понял почему. Раскинув лапы в стороны, я успел сказать только одно слово:

-Наслышан?

И я начал падать назад. Остриё меча пролетело совсем близко, задев жилетку. Клинок гепарда был настолько острым, что кончик меча разрубил пуговицу. Но я этого уже не видел. Падая в воду, я радовался, что я всё ещё жив, и то, что падаю не на каменную мостовую...

Наконец я добежал до гепарда. Даже не запыхавшийся, тот стоял на краю палубы с обнажённым мечом в одной лапе, и крутил что-то в пальцах другой. Несколько секунд назад я услышал какой-то всплеск, поэтому сразу перегнулся через бортик. В воде никого не было.

-Ты убил его?! Убил?

-Вряд ли... – негромко, и как всегда гордо ответил гепард.

-Какого чёрта ты тормозил? Что это у тебя?

-Его маленькая частичка...

-Конкретнее!

Гепард ткнул мне в нос маленький позолоченный кругляш.

-Пуговица? И что ты с неё будешь иметь?

-Сувенир... – просто ответил пятнистый, крутя её между пальцев.

-Если этот рыжий прохвост сопрёт всё из-под вашего носа, это будет всем, что получишь ты, и твоя команда! Кстати, – кто это был?

Гепард медленно повернулся ко мне, и посмотрел прямо в глаза. Очень унизительно было смотреть на него снизу вверх.

-Я не знаю... – сказал он.

====== Глава десятая. С пылу, с жару! ======

Сколько мог плыть челнок от казны до порта? Двадцать минут, плюс пара-тройка на то что бы поднять оставшийся единственный ящик — так я рассчитывал. А это значило, что не больше получаса у меня осталось до объявления всеобщей тревоги в городе. Может быть, до окраин это дойдёт за час, но если назначат награду, то времени у меня вообще не будет!

С большим трудом, я, мокрый и грязный, выбрался на причал, а потом, чуть прихрамывая, побежал в направлении предполагаемого убежища. Гостиница была на другом конце города — единственное место, где я мог отсидеться, привести себя в порядок, а самое главное — изложить весь свой план. Пока я старательно держал его в голове, на ходу придумывая всё новые подробности. По сути дела он был уже готов, осталось только его оформить, правильно организовать среди всех моих возможных помощников и притворить его в жизнь. Оставалось ещё несколько белых пятен — например насчёт звука... Но об этом я узнаю, всё узнаю!

А пока я бежал через город — совершенно без прикрытия, мокрый и хромой. Всё тело ужасно болело после удара о воду — это несмотря на то, что я нырнул практически вертикально, но это «практически» и сыграло свою роль. Я сильно ударился мордой об поверхность воды — нос будто горел. Но всё равно сейчас надо было бежать, и во что бы то ни встало добраться до своего укрытия.

Странно, но охранников ещё не было — то ли из-за раннего утра, то ли из-за начала погрузок на корабль. Мне снова везло, но сегодня фортуна должна была повернуться ко мне хвостом.

Я как раз добежал до пологой улицы — там я рассчитывал обзавестись каким-нибудь плащом или на крайний случай халатиком. Сейчас моя морда была самой востребованной среди городских стражей и просто так любоваться мной я не дамся. Но не успел я пробежать двух поворотов, как мне навстречу вышли двое патрульных, и оба, как на зло, коты!

-Эй! — сразу же среагировал старший по званию, и схватился за меч, – Это ж Ренар!

-Я не Ренар... – попытался соврать я, но из-за отдышки ничего не получилось.

-Взять его! — раздался приказ, и я, с обречённым вздохом кинулся в другую сторону.

И хоть силы мои были на исходе, бежал я быстро. Попасться стражам сейчас было бы смертельно и очень обидно. Конечно, даже если бы они меня догнали, для меня бы ничего не кончилось. Здешний капитан скорее всего решит похвастаться своей победой, поэтому казнить меня будут шумно и весело. А с таких мероприятий есть шанс смыться. Но всё равно попадаться не хотелось. Процесс мог затянуться, а значит добыча ушла бы у меня из-под носа, был бы упущен единственный шанс и тогда мне точно никто не поможет — меня поймают и зарежут уже заказчики, от которых пощады не жди.

Убегая от котов, я понял, что всё равно надо приближаться к гостинице — иначе я потеряю драгоценное время до объявления меня в розыск. Я стал быстро петлять среди коротких переулков, стараясь забиться в какое-нибудь трудно проходимое место, создавая за собой искусственные препятствия. Два кота, гремящие доспехами на всю округу, оказались довольно медленными, но ловкими, поэтому все ящики, все верёвки и корзины с апельсинами, что я сыпал им на дорогу, преодолевались быстро и без особых задержек, которые могли бы дать мне хоть как-то уйти от них в отрыв. Внезапно я выбежал на совершенно другую улицу, идущую параллельно пологой. От бандитской она отличалась просто потрясающе: через всю улицу тянулись какие-то фонарики, повсюду висело бельё на длинных верёвках, натянутых между домами. Небольшие, трёхэтажные строения, с узенькими окошками — местным жителям явно было не в радость жить здесь. К тому же этим утром им суждено было проснуться пораньше.