Каменные сердца (СИ)

– Демон идет к Потоку, – вмешалась Туве. – Он голоден и хочет насытиться. Аур погибших ему не хватает.

От слов дикарки я похолодела. Способен ли асгард осушить Поток? А вдруг тварь не ограничится Эос и отправится дальше? Существует ли предел его жажде? Волну вопросов пресекла все та же Туве.

– Выпустите меня. Я должна защитить острова, – потребовала рыжая.

Спор по поводу ее пожелания был яростным, но кратким. По словам Феоры, топлива в баках едва хватит до Ганаверала, поэтому о двух посадках не стоило и думать. Мои слабые протесты оборвали в два счета. Еще бы! Никто не возлагал надежд на тронутую вислоухую девицу, талдычившую свою мумбу-юмбу про аниму, поток и прочую ерунду. Другое дело – корабль землянина. Там-то уж точно найдутся подсказки, как одолеть или подчинить асгарда. Кроме того, если карманные «игрушки» Фрая дырявили броню подлодок, то почему бы его челноку не одолеть демона? А у меня зудели уши... Но Туве неожиданно присоединилась к общему мнению.

– Мэйби, мне ты ничем не поможешь. Зато они без тебя, – рыжая обвела рукой цыган, – вряд ли доберутся до цели.

– Но…

– Не будем класть все яйца в одну корзину, – обронил Аксель, положив ладонь мне на плечо.

Дикарка еле заметно улыбнулась. Я хотела обвинить их в сговоре, вскочить, удержать ее, но Феора сообщила, что через полминуты спустится на минимально возможную высоту.

– Если решили это сделать – делайте сейчас! – окликнула нас старуха и добавила: – Все в пассажирский отсек!

Туве с помощью Акселя напялила парашютный рюкзак. У меня духу не хватило выяснить, соблюли ли они инструкции, хорошо ли затянули ремни, наконец, умеет ли рыжая пользоваться парашютом… «Она выжила под Блумдезетом, уцелеет и теперь», –твердил мой внутренний голос.

Туве приблизилась к люку. Я извернулась в пилотском кресле так, чтобы видеть ее, и чуть не села на пульт. Феора раздраженно ткнула меня локтем. Дверь еще не успела до конца откатиться, а дикарка уже выпрыгнула наружу. Ни прощального взгляда, ни взмаха рукой. Мне оставалось только мысленно взывать к ней: «Мы вернемся за тобой! Я найду тебя даже в Потоке». Ведь Вселенная чувствует сильные намерения, да?

– Я так понимаю, глупо спрашивать, кто она? – уточнила Феора.

– Поздно, – ответила я. – Да мы и сами до конца не знаем. Но на вашем месте я поставила бы на нее, а не на нас.

– Я больше не делаю ставок, девочка, – грустно произнесла старуха. – Жизнь устраивает соревнования, но тотализатора не содержит.

**

Феора посадила флайер у взлетного колодца, в котором «пряталась» капсула. Нам предстояло запустить комплекс, в обычной обстановке требующий внимания нескольких сотен человек. Впрочем, Слейер уверила, что это перестраховка и автоматика позволит справиться и вчетвером. Конечно, увеличивается опасность разрушения стартовой площадки, повреждения корабля, но космонавты узнают о возникших проблемах только на обратном пути. Задумываться о котором было нынче совсем уж непомерной самонадеянностью.

На проверку систем и приведение их в рабочее состояние ушло около пяти часов в две смены. Что творилось на поверхности, мы не знали, хотя несколько раз до базы докатывались легкие вибрации. Феора отыскала на планах лазарет с автодоком, поэтому все мы получили изрядную дозу стимуляторов, а состояние Данике стабилизировалось. Николас благодаря Птицынуочухался и даже собирался принять участие в полете.

Прощание было безрадостным. Вместо лепестков роз или конфетти нас посыпало пылью с мелко дрожащих конструкций и потолка, вместо улыбок и воздушных поцелуев – надсадные рыдания Элейн, посеревшие смурные лица. Теперь затея с полетом казалась мне пустышкой, а наш экипаж, я, Аксель, Ник, Грюн, Кирна, – добровольными смертниками, чья жертва никому не нужна.

– Отправляйтесь на острова, – нерешительно предложила я остающимся.

– Вряд ли монстра заинтересуют пятеро усталых людей и младенец, – усмехнулась Феора.

– Его может привлечь энергетический выброс от «Дракона», – пробубнил Ник, застегивая перчатку скафандра.

– Мы сумеем о себе позаботиться, – ответил Декстер. – Вас бы не пришлось выручать!

Пока не затих последний смешок, мы шагнули в лифт, который доставил нас в «жилой» отсек ракеты. Ник всю поездку наверх нервно мял в кулаке какую-то бумажку. Когда двери открылись, он уронил ее на пол.

– Инструкции нам не помогут, – вздохнул Валехо.

И точно. До старта за нами приглядывала Феора, а потом связь прервалась, и мы окунулись в кошмар. У меня сохранились лишь смутные воспоминания о том, как тело сдавливало, выворачивало и ломало. Воздуха катастрофически не хватало, приходилось дышать часто и неглубоко, но все равно в легкие будто горячие угли набивали. Позже Валехо убеждал нас, что это продолжалось не дольше десяти минут. А затем наступила невесомость.

– По-моему, я откусил себе кончик языка, – Аксель первым нарушил тишину.

– Кто-то вон зубов лишился, – заметила я, поймав осколок.

– Это мой, – прохрипел Ник, утирая ладонью окровавленныегубы. – Феора молчит. Либо мы там все разнесли, либо что-то стряслось с нашей антенной.

– По мне – отличная поездка, – пожал плечами Грюн, не испытавший, похоже, ни малейшего дискомфорта. – Но лучше б мы ушли в джунгли.

– Горят твои джунгли, – грустно бросил Николас, принявшийся изучать изображения на экранах. – Малыш пристреливается.

Дикарь дернулся, но ремни кресла удержали бы и разъяренного шипохвоста. А вот Аксель отстегнулся и, подлетев к Валехо, навис над ним. На их лицах играли красные отсветы с монитора. Я же отвернулась к иллюминатору. За толстым стеклом мерцало звездами черное небо, плавал разнообразный мусор, в том числе два спутника. Внезапно в поле зрения появился знакомый мне «спрут», выпроставший к нашей капсуле щупальце. Я вскрикнула, указывая на мелькнувший трехпалый захват, и тут же иллюминатор заслонило присоской. Аксель дотянулся до скобы у окна на противоположной стороне, выглянул – туда уже стремился второй щуп. Наш корабль дернуло.

– Мы хотели в гости? Нас пригласили. – Цыганин хохотнул.

Мы настороженно ждали. Вдруг я снова ощутила свой вес, плотно осев в кресло. Аксель грохнулся между сиденьями ипотер ушибленный затылок.

– Ничего идут дела, голова пока цела, – буркнул он. – Наверное, прибыли.

– Давайте поглядим куда, – сказал Ник, выбираясь из ремней.

Люк не открывался, тревожно помаргивала оранжевая аварийная лампа. Грюн, разозлившись, пытался протаранить дверь, но тут Ник нашел автоматический запал пиропатронов, которые освобождали космонавтов в случае, если полотно приплавилось к обшивке. Видимо, ситуация эта относилась к чрезвычайным, но мы ведь и угодили в таковую. Как еще охарактеризовать полет на древнем космическом корабле, простоявшем без надлежащего ухода почти столетие? Раздался приглушенный хлопок, над дверью замигала надпись, призывающая надеть шлемы с индивидуальной подачей кислорода. Едва все выполнили предписание, Ник нажал кнопку, и толстенная створка опустилась. В кромешную темноту.

Валехо включил фонарь. В луч попали таинственные механизмы, не иначе как отвечающие за крепление «груза».

– А в фильмах причалы космических кораблей открытые, – прошептала я.

– Ага, и звуки в космосе слышны, – укоризненно проговорил Николас и шагнул наружу.

Напротив бесшумно отворилась дверь. Я взвизгнула от неожиданности. Меня преследовало чувство, будто мы очутились в ужастике и сейчас отовсюду повыползут скользкие, кровожадные, уродливые инопланетяне. Мои друзья тоже не доверяли фраевскому кораблю. В следующее помещение мы вошли гуськом, слегка пригибаясь, готовясь в любой момент упасть на пол или отпрыгнуть. Дикари, попавшие в оплот цивилизации, тупые и пугливые. Разумеется, хозяин жаждал увидеть нас именно такими, более того, он сумел заставить нас ощутить свою дикость. Ненадолго, но все-таки.

С другой стороны, варвара отличает любопытство, побеждающее осторожность и страх. Поэтому мы довольно быстро оправились, разбрелись по «комнатам» и даже на время забыли, зачем сюда пожаловали. Нам словно посчастливилось найти нетронутый войной дом предков или, нет, скорее, квартиру. Спальня, санузел, кухня. Крошечные пространства были рационально зонированы. Наверняка элементы интерьера ловко убирались, меняли свои функции, а из стен, потолка и полавыдвигались дополнительные детали (в этом мы убедились чуть позже). Памятуя о взрыве в новоошингтонской лаборатории, ребята старались ничего не касаться. Исследования поручили Николасу и мне.