Ожидание

— Несчастный! — прошептала Ника, и, наклонившись над мертвым человеком, попра-вила сползшую с его головы шапочку.

— Прости меня и прощай!

Поднявшись, женщина быстро пошла прочь, словно стараясь убежать от этого страшного места. Люди в форме удивлённо посмотрели друг на друга, и, покачав головой, опять склонились над трупом.

Они уже целый час сидели в полутемном коридоре больницы. Там, за белой полупроз-рачной дверью идет борьба за жизнь их дочери. Ника сидит на стуле прямо, напря-женно всматриваясь вглубь коридора. Порой её взгляд падает на часы, огромный ци-ферблат которых расположился прямо над дверью операционной.

Время! Оно словно насмешка, словно меч, довлеющий над нашей жизнью и судьбой. Оно как приговор, от которого не убежать, ни спастись никому!

Ника закрывает глаза и откидывается на спинку стула. Измученное тело болит и ноет тупой приглушенной болью. Но Ника не обращает на это внимание. Ей повезло. Одной из всех!

Мама лежит в этом же хирургическом отделении. Ей сделали операцию четыре часа то-му назад. Обработали рану, остановили кровотечение. Она очень ослабела от большой потери крови. А на первом этаже в детском отделении находится Данил. Его нашли тоже не так давно. Милиция прочесала весь парк и близлежащие к шоссе улицы и скверы, но обнаружили Данила парочка двух влюбленных, загулявшие допоздна в эту ночь. Данил почти замёрз, прижавшись к стволу огромного тополя, укрывшись в тень, отбрасываемую деревом. Если бы не эти влюблённые, и не их страсть к поцелуям, уви-дел бы маленький сын свою мать? Дай Бог счастья тем двоим, что нашли Данилку, и, не растерявшись, привезли его сюда в больницу. Сейчас сын спит крепким здоровым сном, как сказал доктор, и Ника знает, что так оно и есть на самом деле. И хотя на часах уже скоро четыре часа утра, но торопиться уже некуда. Все кто ей дорог, нахо-дятся здесь, в этом здании с холодными белыми стенами, где в простенках окон висят цветы в горшочках, да однообразные санбюллетни о гриппе и профилактике склеро-за, которые Ника уже, кажется, знает наизусть. Рядом сидит Володя. Он молчит, слов-но понимая, что сейчас не до разговоров. А о чём с ним говорить? О том, почему он опять оказался рядом, и именно в тот момент, когда жизнь, казалось, уже отвернулась от неё? И кого Нике благодарить за то, что она сейчас сидит живая и здоровёхонькая.

Бога, судьбу…или Володю?

Женщина покосилась на мужчину и вздохнула. Мужчина, сидевший рядом, вниматель-но посмотрел на женщину, и, взяв её за руку, слегка сжал ей пальцы.

— Не волнуйся, всё будет хорошо! — прошептал он.

И Ника, прикрыв глаза, кивнула головой, не отвечая ему. Опять воцарилась тишина. Через час двери операционной распахнулись, и пожилой хирург, устало потирая пере-носицу, на которой остались вмятины от очков, вышел к сидящим в коридоре мужчине и женщине.

Ника замерла. Володя вскочил со стула, и как — бы вытянувшись перед этим пожи-лым человеком, тоже замер, напряженно вглядываясь в лицо доктора. Вздохнув, хирург раскрыл свою ладонь, и уставился усталыми, воспалёнными глазами на Володю.

— Ну что, товарищ военный, вам знакома вот такая штучка?

Володя что-то берёт с ладони доктора и внимательно смотрит на свою руку.

— Да! — хрипло произносит он. — Я знаю эти холодные комочки железа не понаслыш-ке. Их действие я испытал на себе…

Не договорив, он стискивает зубы, и мучительная судорога пробегает по лицу этого красивого, мужественного человека. Доктор понимающе похлопывает мужчину по пле-чу, и взгляд его падает на женщину, которая молча сидит на стуле, и, не отрываясь, тоже смотрит на него. Из её глаз непрерывной дорожкой катятся слёзы, и доктор лас-ково улыбается женщине, и словно маленькой девочке говорит укоризненно:

— Ну-ну, милая, не плачьте! Теперь надо радоваться, а не слёзы лить. Слава Богу, пуля сердце не задела.

Ника послушно кивает головой, растирая по щекам слёзы. Володя, вынув из кармана но-совой платок, заботливо протягивает его Нике.

— Ну, а теперь отправляйтесь домой, иначе завтра, вернее уже сегодня, вы будете совершенно измучены целый день. Сейчас самое главное для вас — отдых! Итак, что — бы через минуту я вас здесь не видел, и это приказ!

Доктор строго хмурит брови, и машет пальцем, словно перед ним стоят не взрослые люди, а провинившиеся в чем-то дети. Наверное, он прав, этот пожилой хирург. Он имеет право приказывать, потому-что он знает цену человеческой жизни, и знает, какой хрупкой и уязвимой может она быть, и какой сильной и жизнестойкой она порой ока-зывается, попав в экстремальные условия. А ещё доктор знает, что эта женщина, в глазах которой застыл немой вопрос, может просидеть очень долго под больничными дверями, и навряд ли, её измученное тело сморит сон, а если и сморит, то это будет не сон, а странное чувство забытья, сродни ожиданию…

И доктор одобрительно улыбается, глядя, как мужчина протягивает свою широкую ладонь заплаканной женщине, а она послушно кладет на неё свою ладонь.

Вот так и заканчивается ещё одна глава этой истории.

ГЛАВА 42.

Они вошли в тёмную прихожую, и Ника, споткнувшись о сапоги "Аляски", брошен-ные тут-же у порога, вспомнила, что она всего лишь несколько часов тому назад при-ехала вечерним поездом из Москвы. Вернее это было вчера вечером, потому-что сейчас уже пять часов утра, а это означает, что скоро наступит утро, взойдет солнце, и новый день забурлит, словно горный поток, смывающий всё на своём пути…

Володя нащупал выключатель, и мягкий свет залил прихожую.

— Давай помогу! — проговорил он, и Ника, подчиняясь, распахнула пальто.

— Да! — произнёс задумчиво Володя, и Ника, устало, взглянув, увидела в его руках оторванный наполовину рукав её модного пальто.

Она не удивилась, не улыбнулась, а лишь безучастно посмотрела на этот кусок мате-рии, и также молча прошла на кухню. Не мешало бы выпить горячего чая после всех этих ночных злоключений. Открыв шкаф, она бесцельно уставилась куда-то мимо ча-шек, но вдруг сильные руки обняли её плечи, и тихий мужской голос произнёс:

— Милая моя Ника!

Она закрыла глаза и почувствовала, как спокойствие разливается по всем клеточкам её усталого тела.

— Если бы ты знала, как подгонял я тот поезд, который мчался вслед за тобой. Если бы я мог, я бы летел по воздуху, лишь бы оказаться рядом с тобой.

Мужчина, прижав женщину к своей груди, покачивал её из стороны в сторону, слов- но убаюкивал её.

— Почему ты решил ехать за мной…следом? — недоверчиво косясь на мужчину, спро-сила Ника…

Володя улыбнулся, и, отодвинувшись от женщины, выключил закипевший чайник. За-

варивая чай, весело произнёс:

— А у меня чутьё разведчика!

И вдруг, виновато взглянув на Нику, серьёзно добавил:

— Я знал, что тебе грозит опасность!

— Знал! — удивлённо переспросила Ника, и, подвигая к себе чашку с чаем, опять взглянула удивленно на Володю:- Что же ты знал обо мне? И почему?

Володя рассказывал не спеша, и когда он поднимал глаза, обволакивая Нику их неж-но- голубым сиянием, то Ника старалась опустить свои глаза вниз, и сделать вид, что она внимательно рассматривает узор на чашке.

Да, всё оказывается, было проще простого. С самого начала Володя знал, что мужчи-на, когда-то давно напавший на Нику в её же доме, был не кто иной, как Игорь. Из-менившийся до неузнаваемости, вследствие какого-то несчастного случая на химичес-ком заводе, где когда-то он работал, Игорь исчез из родных краёв надолго, а, вернувшись, увидел в больнице Нику, и почему-то решил, что ему можно… и нужно вернуть былое…

— Но у того человека было другое имя, фамилия. Он ведь лежал в нашем отделении. Я бы узнала…

— Видно поэтому он сменил своё имя, что-бы его никто не узнал.

— Но почему?

— Он сидел не раз в тюрьме…и кажется, это было всё связано с насилием над жен-щинами. Видно, что его жизнь не удалась, и он мстил им…жестокостью.