Одиночка (СИ)

И ведь как вовремя успел! Кто-то, не на шутку встревоженный нашим светопреставлением, пронесся совсем рядом со мной, разве что сапогом по морде не заехал.

- Чужак в городе!

Я инстинктивно сжался

- Ничего, не уйдет, - издалека откликнулся другой.

Я зло усмехнулся и втиснулся в укромный уголок. Да мне только бы добраться до Хандила, а там уж... Я опустил голову пониже, так, чтобы треугольник лежал на земле прямо перед мордой. Уставился в камень.

Где-то высоко раздался тревожный звон тетивы. Блеснув в свете редких огней острым наконечником, стрела вонзилась в снег, едва не угодив в амулет. От неожиданности я взвизгнул совсем как испуганный зверь и упустил прикрывавшую меня пелену.

Недалеко тут же победно закричали:

- Я нашел чужака!

Что-то серебристо-белое взвилось из-под снега и как живое бросилось на меня. Я, сам себя загнав в угол, даже не мог отступить и только утробно рычал, видя, как надвигается переплетение магических нитей. Дождавшись, когда оно окажется достаточно близко, я полоснул чары длинными когтями. Серебристые брызги разлетелись в разные стороны. Повинуясь инстинкту, в ту же секунду я хищно оскалился и прыгнул вперед, держа взглядом невысокого духа посреди улицы. Нет, я не собирался загрызать его насмерть, но меня все таки пытаются поймать и убить, так что на определенную свободу поведения я имею право.

Увидев приближение целой пасти клыков, дух среагировал мгновенно, просто рассеявшись в воздухе облаком снежинок. Я же по его милости едва не врезался в стену строения. А когда повернулся, дух уже успел вернуть себе прежний облик и теперь просто стоял и улыбался, небрежно удерживая новые магические силки.

Одним махом я вновь стал самим собой и хмуро осведомился:

- Слушай, а это ничего, что твоих сородичей сейчас убивают?

И словно в подтверждение моих слов по городу прокатился крик:

- Эльфы! На нас напали эльфы!

Вот ведь правду люди говорят - если что-то и случается, то сразу у всех.

- Ну так как, - обманчиво мягко продолжил я, - будем стоять и смотреть тут друг на друга? Или все же найдем в себе силы мирно разойтись?

- Расходимся. - Дух тревожно смотрел куда-то поверх моей головы.

- Верное решение, - похвалил я и первым повернулся к нему спиной.

Спустя мгновение снежное облачко обогнуло меня с двух сторон и унеслось вдаль, по ходу соединяясь с собратьями.

Шум над городом нарастал, но я старательно не замечал его, открывая овальные Врата прямиком в свою комнату во дворце Магов. Гладь призывно заволновалась, и я поднял ногу, готовясь шагнуть в нее прочь из этого сумасшедшего места.

- Ты уходишь? - взволнованный голос Селены заставил меня замереть в крайне неудобной позе.

Я неуверенность оглянулся, гадая, чего еще ей от меня надо, и наткнулся на взгляд, проникающий в самую душу.

- Ты не можешь уйти, - голос ее окреп, но глаза умоляли. - Эльфы вокруг. Помощь из соседних городов не поспеет вовремя. Ты маг. Ты нужен нам.

- У вас есть целых три привратника, - недоуменно посмотрел я на нее.

- Три сломленных привратника, - горько уточнила она.

- Что-то не заметил, - проворчал я, вспомнив, как они втроем едва не снесли мне голову серпом. То же мне, нашла сломленных.

- Кроме того, - пропустив мои слова мимо ушей, продолжила Селена, - хранители Врат не имеют права вмешиваться в наш конфликт с лесными соседями, как в совершенно чужую для себя вражду.

- А я, значит, имею? - удивленно вздернул я брови, но заколебался. Почувствовав мою нерешительность, Врата сначала предупреждающе замерцали, а потом и вовсе рассеялись.

- Ты маг, это тоя работа - решать чужие проблемы, - резко заметила она. - Если бы Хонир был магом, это сделал бы он.

- Но Селена, - возразил я, - эльфы - друзья Севиала. Мне ни к чему их внимание. Стоит одному из них узнать меня, как это будет полным провалом.

- Об этом не волнуйся. Есть один способ...

Она приблизилась ко мне вплотную и с неожиданной силой обхватила мою голову ледяными руками. Серебристые огоньки мягко зажглись в ее глазах, притягивая мой взгляд. И я почувствовал, как город, мир - все начинает незаметно уходить, уступая место покою. Даже мое тело остается где-то там, за гранью. Наверное, я должен был испугаться, но страх, как ни странно, отсутствовал. А потом в безмятежность тишины нежно вплелся голос женщины-духа. Сначала осторожно, только слегка касаясь моего сознания, как невесомая снежинка теплой ладони, а затем, осмелев, стал все больше заполнять собой охвативший меня покой.

- Ты не тот, что прежде, в тебе теперь иная кровь и в ней есть капля нашей, - горячо шептала она, - позови ее, вернись в прошлое. Сила не исчезает, она переходит, минуя годы, века...Часть твоей тоже когда-то принадлежала другому, и он был духом. Вспомни, вызови его образ, стань им. - Ее пальцы, обжигающе-горячие, будто проникали вглубь, заставляя меня извиваться от боли. Я больше не видел ничего вокруг, только ее глаза, на какое-то время ставшие для меня зеркалом в прошлое. В их глубине что-то происходило, вспышки чужих видений возникали и тут же исчезали, оставляя привкус горечи во рту.

Я мотал головой, пытаясь расцепить наши взгляды, хотел просто закрыть глаза, но ничего не выходило. Она не давала, сознательно уводя меня как можно дальше от реальности, заставляя полностью узнать то, чего я никогда не знал.

И вдруг связь оборвалась. Мир вернулся, ворвавшись в сознание ледяным ветром, грубо разметал остатки неясных видений. У меня вырвался глухой стон, и океан боли растекся по всему телу.

Селена опустила руки и нагнулась, набирая горсть снега. Кончики ее пальцев окрасились моей кровью, и она торопилась стереть ее.

Меня слегка шатало, возможно, оттого, что перед глазами творилось что-то невообразимое. Полутемные силуэты строений то устремлялись прямо в небо, то наоборот, резко припадали к земле. Понемногу их дикий танец начал угасать, тем не менее продолжая вызывать не слишком приятные ощущения.

- Теперь тебя никто не узнает, - прошептала Селена, дотрагиваясь до моей руки.

- Да? - без всякого энтузиазма откликнулся я и неприятно поразился непривычному звучанию своего голоса.

- Ты вернул себе образ духа - последнего обладателя той части Силы, что передалась тебе.

Я с интересом взглянул на свои руки - чужие, хоть и при знакомых перстях. А вот знака Единого на запястье, как и голубоватой искры на тыльной стороне ладони не оказалось, хотя и то, и другое я продолжал чувствовать.

- А как я выгляжу, Селена? - спросил я.

- Да какая разница? Мы должны поспешить. И так потеряно слишком много времени.

Только теперь я обратил внимание, что улицы ее города больше не были темными. Их достаточно ярко освещали несколько самых высоких строений, объятых неестественным, белым пламенем.

- Еще до того, как мне удалось найти тебя, эльфы пробили брешь в нашей защите, - быстро проговорил Селена. - Теперь они уже внутри.

В подтверждение ее слов несколько стрел, выпущенных меткими лучниками, полетели в нас. Я на лету развернул их, устремляя обратно в эльфов.

- Весьма своевременное замечание, - отметил я и тут же досадливо поморщился, проследив за полетом стрел и потому заметив, как эльфы преспокойно выхватили их из воздуха прямо перед собой. - Это ж надо, своими руками вернуть им их же добро. Ну ничего, сейчас мы...

Не договорив, я оплел их трепещущей воздушной сетью и рванул на себя. Четверо эльфов кубарем скатились с крыши и распластались на снегу. Потом, вспомнив голубоватое копье Хонира, я сотворил такое же с виду, но послабее, и размножил, обводя эльфов своеобразным частоколом. Точно так же уложил верх. Получилось нечто вроде клетки из сияющих прутьев.

Эльфы поднялись и пронзили меня злыми взглядами. Один с презрительной улыбкой протянул руку, намереваясь продемонстрировать не столько своим, сколько мне и Селене тщетность наших усилий. Я сузил глаза, раньше самого эльфа уловив опасное вибрирование сосредоточенной в клетке Силы. Даже рот открыл, чтоб предупредить идиота, но потом передумал. Это ж вот его собратья без всякого сожаления препроводили меня к соседям-болотникам, заранее зная, что у них там за методы. Так что ничего, пусть попробует. Глядишь, это сотрет самодовольную ухмылку с его красивого лица. Селена вон тоже помалкивает, незаметно вглядываясь в сохранившийся кое-где полумрак на случай, если оттуда на нас вывернет еще парочка остроухих.