Одиночка (СИ)

- Да все, - процедил сквозь зубы наемник. - Как теперь тебя прикажешь направлять, как за тобой следить, если ты вновь получил возможность беспрепятственно мотаться по мирам?

- Да все так же, Цирон, - пренебрежительно ответил я. - Наблюдай, докладывай, но помни при этом, что с таким, как лорд Севиал, всегда нужно иметь кое-что про запас. Как Зарон.

- Ну ты сказал, - хмыкнул наемник. - Другой пример выбери, Арлин, а то этот уже не вдохновляет. И вообще, лучшее, что следует хранить - это верность. Вот уж она защитит куда лучше всяких штучек вроде твоего Хандила.

- Верность кому: лорду или Хенигасу? - ухмыльнулся я. - Убить могут оба, а угождать и тем и другим слишком долго не выйдет. Рано или поздно тебя обвинят в предательстве, и за чью спину ты тогда предпочтешь спрятаться? Севиала, который одержим лишь местью, или Хенигаса, за которым стоит сам Веланд? Что выберешь, признайся?

- Я уже давно выбрал, - огрызнулся он. - И это не Единые.

- Тогда что же ты сейчас так спокойно беседуешь со мной, а не бежишь к Севиалу как послушный пес, выкладывать последние новости? Молчишь, не хочешь отвечать? Хорошо, тогда я сам озвучу твои страхи. Ты стоишь здесь и изображаешь олицетворение верности, а сам мысленно прикидываешь, какой бы камешек поувесистей спрятать за пазуху, чтоб при случае как следует огреть лорда. Ты не доверяешь ему так же, как не так давно Зарон, хотя из последних сил убеждаешь себя в обратном. Ты врешь мне, но прежде всего самому себе! Хоть сам-то это понимаешь?! - Я почти кричал и наступал на наемника, загоняя его в угол. И что самое удивительное, тот не противился, не пытался меня остановить, а покорно отступал, с каждым словом становясь все бледней.

- Ладно, не ори, - наконец глухо выдавил он.- Иллюзия не выдержит. Какой ты, однако, пылкий. Жаль, только когда не просят. А теперь давай начистоту.

- Давай, - легко согласился я. - Только учти - раскрываться, так обоим. Хватит, наиспользовались втихую. Сам видишь, чем оборачиваются подобные игры.

Губы наемника растянулись в горькой полуулыбке и он медленно кивнул.

- Итак, что ты предлагаешь? - Его голос стал серьезен, как никогда раньше. Значит, мои слова таки заставили Цирона хорошенько задуматься. - Говори, не стесняйся. Клянусь, что дальше нас двоих это не пойдет... иначе и помирать ведь придется тоже вместе, - после короткой заминки прибавил он и оскалился, как хищный зверь.

Я с трудом сглотнул, представив себе эту безрадостную картинку: я и наемник перед Севиалом за одно мгновение до того, как нас обоих умертвят самым жутким способом.

Слова, которые я как раз собирался произнести, едва напрочь не вылетели из головы.

- У меня пока цель одна, - наконец сказал я чужим, скрипучим голосом, - а именно, спасти привратников. И ради них я готов пойти на многое, включая убийства, как бы мне это не претило. Севиал определил мою судьбу - хорошо, я буду ей следовать, но покорности он от меня не дождется, как и неукоснительного выполнения его замыслов. Но и вызывать излишние подозрения чересчур бурной самодеятельностью я тоже не собираюсь. Хочется лорду избавиться от Веланда, что ж, у меня желания схожие, и потому я постараюсь сделать все возможное, чтобы неудержимая месть одного убила обоих.

- А уверен, что располагаешь достаточной Силой для этого? - сдержанно поинтересовался Цирон. - И что касается твердости... Извини, конечно, но как бы ты не изменился, а скалой вроде Хенигаса с его холодным расчетом и непреклонностью тебе все равно не стать. И в итоге ты подставишь не только себя, но и меня. А жить я, Арлин, хочу, и желательно не хуже, чем до этого дня. Иначе выгоды мне от нашего перемирия просто не видать.

- Цирон, ну что ты все о выгоде, как прожженый торгаш на ближайшем базаре, - поморщился я. - Нет чтобы подумать о высоком. Например, о своей мечте.

- Мою мечту убили очень давно, маг, - и наемник как бы невзначай отвернулся. Но я, достаточно поднаторевший в разгадывании незаметных движений, поймал выражение застарелой боли в его глазах. Она вырвалась всего на миг из темных глубин и так же быстро опустилась на дно, вновь прикрываясь хорошо знакомой мне коркой ледяной непроницаемости. И голос Цирона, чуть дрогнувший при слове "мечта", обрел прежнюю твердость, когда он бесстрастно продолжил: - Вот тогда-то Севиал и подобрал меня, как безродного пса и сделал тем, кем я, наверное, и помру.

- Ну у нас две крайности... - невесело покачал я головой и тихо вздохнул. - Давай лучше поговорим о моих возможностях, а они нынче, если ты понял, совсем не те, что раньше. Так что если ты просто не станешь вставлять мне палки в колеса, что-нибудь да выйдет.

- Как многозначительно ты это сказал, - издевательски отозвался он, - "что-нибудь". Лично я предпочитаю знать точно, надеешься ты на "абы" да "кабы", как это вечно бывает у вас, магов, или действительно обладаешь способностями, достаточными для воплощения своего плана в жизнь.

- Обладаю, - коротко ответил я.

Цирон прищурился.

- Врешь - не врешь, - словно про себя проговорил он, разглядывая замысловатый узор на ковре. И вдруг резко вскинул голову, уставившись мне прямо в глаза, словно пытаясь пронзить насквозь. И от его взгляда, похожего на заиндевевшую сталь, я невольно поежился.

Странная полуулыбка, блуждающая по губам наемника, спокойствия не прибавляла, хотя и угрозы в себе не несла, в этом я мог поклясться.

- Ну хорошо, считай, что я тебе поверил, - наконец неторопливо, будто делая мне одолжение, проговорил Цирон, - но учти - подведешь и я извернусь, но подставлю тебя так, что из когтей Севиала уже не вырвешься. - И он протянул мне руку.

- Взаимно, Цирон, - беззлобно усмехнулся я, скрепляя наше перемирие крепким рукопожатием.

- Ну вот и чудненько, - подытожил он и неожиданно широко зевнул. - А раз так, пойду-ка я теперь вздремну. Пока еще есть такая возможность. Чувствую, согласившись действовать с тобой заодно, скоро я вообще не буду смыкать глаз, а, маг, разве не так?

- Так, так, - согласился я. - Только как уходить собираешься? Учти, если через дверь, тебя может увидеть Ирнин и тогда лишних вопросов не избежать. тебя может увидеть действуя с тобой заодно у магов, или обладаешь достаточными

- Уйду я, как и пришел, очень незаметно, - пренебрежительно отозвался наемник и запустив руку в карман, зажал что-то в кулаке.

Я наблюдал за ним с отстраненным интересом, как за чем-то давно и насквозь знакомым и чувствовал, как губы кривит легкая полуулыбка. Напряжение схлынуло, и на смену ему вновь пришла жуткая усталость. По правде говоря, я радовался, что наша малоприятная беседа подошла к концу, и теперь с плохо скрываемым нетерпением ждал, когда же Цирон наконец уберется из комнаты. Я был разбит, впереди маячила безнадежность, но показывать наемнику собственную слабость опасно.

Я не обманывался понапрасну. Это Цирон не понимал, что несмотря на только что высказанные уверения, даже завтрашний день оставался покрытым непроницаемым мраком, не говоря уж о том моменте, когда Севиал и Веланд столкнутся лицом к лицу. Возможно, это произойдет благодаря мне, а возможно, и нет. Но подобная неопределенность пугала, подавляя волю и туманя сознание и если об этом догадаются - меня просто раздавят.

Я сам не заметил, как в упор уставился на Цирона, явно заставляя его нервничать. На самом деле я смотрел сквозь него, в пространство, словно надеясь там отыскать поддержку. Вот только он об этом не знал, а потому сердито сверкнул на меня глазами.

Странно, но мне даже нравилось тихо доставать наемника, хотя по натуре я не был таким уж садистом. Просто приятно осознавать, что еще кто-то кроме тебя чувствует себя не в своей тарелке.

- Может, отвернешься? - вдруг буркнул Цирон с явным неудовольствием в голосе.

- А ты что, из особо стеснительных? - Я удивленно вскинул брови, а про себя рассмеялся от души, созерцая столь редкую картину - застенчивый наемник. - Ведешь себя как девчонка на смотри...