Пронзая ветер (СИ)

— …И кровью я скрепляю повеление, умноженное Силой моего врага, — наконец прокричала она последние строки, срывая голос.

Сквозь пыльную пелену Ланетта увидела, как один Демон уходит от удара кривого ятагана, подныривает под другой, а затем вонзает свой клинок в грудь в своего врага. Воронку из зеленого ветра тряхнуло, а затем она начала штопором уходить под землю, увлекая за собой мертвого Демона. Последнее, что девушка увидела — ослепительно яркую вспышку. А затем мощная взрывная волна отшвырнула ее к стене.

Очнулась она в кромешной тьме. Кругом царила мертвенная тишина.

— Линь? — жалобно прошептала она, но никто не отозвался.

Она принялась обшаривать комнату и скоро наткнулась на чье-то тело. С замиранием сердца она коснулась длинных прядей волос, нащупала мочку уха. Серьга в ней заставила девушку затрепетать от радости. После того, как глаза привыкла к темноте, тусклого света пробивающегося из коридора стало достаточно, чтобы разглядеть: это был ее верный друг в своем обычном обличии. Вот только выглядел он пугающе неподвижно.

— Линнок, ну пожалуйста, скажи, что ты жив!

— Жив, — прохрипел он. — Ты должна оставить меня, Лани. Мне нужно довершить начатое. Книга помогла мне найти мою любимую в Мире Демонов, но теперь ее следует уничтожить. Только так я освобожусь от своей демонической сущности. Демонам нет места на земле Эолы.

— Я не брошу тебя, — всхлипнула девушка. — Пожалуйста, вставай. Нам нужно уходить отсюда!

— Прости, но у меня нет ни времени, ни сил спорить с тобой. Тебе следует как можно быстрее покинуть Коридор Смерти… Призрак, выпроводи ее отсюда.

Ее что-то подняло в воздух и вытолкнуло в коридор. Ветер там стих, и зеленоватое свечение стало не таким ярким. Девушка оглянулась: дыра, ведущая в тайную комнату, быстро зарастала.

— Лапуля проводит тебя до поверхности. Там подойдешь к любому городскому патрулю и попросишь доложить о тебе Шэрону… Обещаю, девочка моя, мы с тобой еще полетаем, — донеслось до нее, и стена сомкнулась.

Она стучалась и плакала, просила пустить. Безрезультатно. Прочный монолит был глух к ее мольбам. Нетерпеливый писк заставил ее обернуться. Никогда она не видела таких уродливых созданий: с лишенной шерсти розоватой кожицей, маленькими красными глазками, носом пяточком и длинным крысиным хвостом. Это чудо природы поднялось на задние лапки, вцепилось коготками в штаны девушки и снова требовательно заверещало. Заметив, что на нее обратили внимание, Лапуля засеменила по коридору. И девушке не оставалось ничего, как последовать за нею.

Мощный толчок заставил крысы, взвизгнув, припустить со всех своих маленьких ног. Девушка тоже перешла на бег. По стенам и потолкам поползли трещины, а из них посыпалась земля. От второго удара Ланетта с трудом устояла на ногах, а третий все-таки заставил ее упасть. Коридор за спиной надломился и с грохотом обрушился вниз. Когда клубы пыли рассеялись, крыса-провожатая куда-то исчезла.

Толчков больше не было, сияние на стенах становилось все более тусклым и вскоре совсем погасло. Ланетта не знала, как долго она плутала по этому подземному безмолвию. Иногда она упиралась в тупик, и тогда приходилось возвращаться, на ощупь разыскивая очередное ответвление в коридоре. Когда она наткнулась на что-то металлическое, она сначала не поверила такому счастью. Сначала робко, а затем все сильнее она заколотила в дверь.

— Откройте! — в отчаянии закричала она. — Ну, пожалуйста, откройте!

И дверь со скрипом отворилась, слепя девушку лучами белого света.

— Кто здесь? — сурово вопросил чей-то голос.

— Мой друг ранен. Он там, за завалом… Пожалуйста, помогите ему!

Трое стражников в черных доспехах с эмблемой паука на груди с подозрением взирали на нее.

— Как вы сюда попали? Разве вы не знаете, что вход в Кросские Катакомбы запрещен?

— Нас силой заставил сюда спуститься Уоросс из Дома Пылающей Башни. А потом земля начала ходить ходуном, — Ланетта всхлипнула, вытирая слезы. — Коридор засыпало… Мой друг остался там. Скажите о нас господину Короссу. Меня зовут Ланетта, а моего друга — Линнок. Вот увидите, он отблагодарит вас.

— Нашего господина Коросса сейчас нет в городе, — произнес один из стражников, смягчившись. — Давай, Меч, ступай, проверь кто там еще. А ты иди со мной. Я провожу тебя к доверенному слуге господина Коросса Шэрону. Пусть он решает, что с тобой делать дальше.

— Госпожа Тантосса будет недовольна, — возразил Меч. — Это ее территория.

— Уже нет, — хмыкнул первый стражник. — Господин Коросс распорядился, чтобы она начала передавать дела вдове нашего славного государя Митросса.

— Пока госпожа Арона не разрешиться от бремени, госпожа Тантосса здесь остается полноправной хозяйкой, — мягко возразил второй стражник, и вонзил кинжал в своего собрата по оружию.

— Прости, дружище, — пробормотал он беззвучно рухнувшему солдату. — Но я присягнул своей госпоже и буду верен ей до конца своей жизни.

Ланетта попыталась бежать, но ее догнали в два прыжка. Тяжелая латная рукавица опустилась на затылок, и свет в глазах померк.

Застенки Тантоссы

Ланетта равнодушно посмотрела на еду, которую ей просунули через дверную щель. Несколько серых мордочек высунулись из своих норок, с интересом поводя усиками, а в углу в гнезде из ветоши запищали крысята. Маленький паучок пробежал к углу с желобом и начал сосредоточенно выплетать белоснежное кружево, увеличивая стенной бордюр вдоль уже полностью покрытого паутиной потолка.

Некоторое время девушка пыталась задавать вопросы тем, кто приносил еду, но ей еще ни разу никто не ответил. Она быстро сдружилась с крысами и всегда делилась с ними своими обедами. Серые обитатели камеры были ее единственными спасителями от ужаса, обитавшего в белой паутине. Черные паучки так и норовили подкараулить, когда Ланетта отвлечется, чтобы укусить. После этого девушка всегда погружалась в кошмары, которые из раза в раз делались все ярче и реалистичнее. И когда она начинала биться и кричать, пытаясь вырваться из оков очередного жуткого сна, крысы будили ее, вонзая в нее свои острые зубы.

От последнего кошмара Ланетта до сих пор не могла придти в себя: огромный, покрытый татуировками орб превращал тело той, кого она считала матерью, в кровавую бесформенную массу, а эта масса шевелилась, пытаясь что-то сказать напоследок…

— Хватит! — приказала Ланетта самой себе, отгоняя эти воспоминания. — Не смей думать об этом. Это лишь сон!

Крысы, деловито сновавшие по полу в поисках остатков пище, замерли при звуках ее голоса, а затем продолжили свое занятие. «Надо лучше контролировать свои мысли», — подумала девушка, и как молитву забормотала детский стишок, вклинивая после каждой строки арифметические вычисления. Упражнение, подсказанное ей когда-то Линноком, в ее тюремном существовании стало для нее якорем, не позволяющим сойти с ума.

Стих оборвался на середине, когда дверь открылась. Стражник по имени Меч зашел в камеру и огляделся: крысы прыснули во все стороны, а свисающие на паутинках паучки проворно устремились к потолку.

— Слушай меня и запоминай, — негромко проговорил Меч. — Очень скоро ты станешь абсолютно невменяемой, а после тебя выпустят на Арену. Шансов у тебя практически нет. Поверь, я знаю, о чем говорю. Сам сидел в застенках Тантоссы и бился на ее Арене.

— И ты выжил? — от удивления апатия ненадолго покинула девушку.

— Благодаря заступничеству Коросса. У тебя его не будет. И все же возможность выиграть я тебе предоставлю, — он показал ей стилет, который накануне сам же и отобрал у нее. — Сценарий твоего завтрашнего кошмара уже готов. Осталось лишь психологически настроить тебя на нужную волну. Для этого Тантосса сейчас и зовет тебя к себе. Но вот чего не будет в ее сценарии — так вот этого ножичка. Надеюсь, он поможет тебе пробудиться. Одно обещай — если ты выиграешь, то вызовешь Тантоссу на поединок и убьешь.

— Я думала, ты ее верный слуга.