Марш Обреченных. Эстафета

Сарм четко знал, скоро ихнее пребывание в резиденции Альвинского завершится, и они покинут столь негостеприимные места навсегда, главное — без паники и лишних выходок.

Сержантский состав построил роту, тут же организовали караульные смены, остальных направили в казарму на отбой. Офицеры, тихо переговариваясь чуть позади, шли за ротой, еще отставая, плелись храмовники.

Со стороны дворца, навстречу роте через весь плац спешили майор Ракворс в сопровождении штабистов, среди них Сарм заметил людей в серой форме и теплых плащах, они резко выделялись в кругу гвардейцев.

Снег шел, не переставая, и к утру для штатных магиков или дежурных солдат могло прибавиться работы. Плац методично заносило сугробами. Поднялся на вечер пронизывающий до костей ветер, ночью вполне могла разгуляться вьюга. Мастер посильней запахнулся в земановский тулуп, постоянное напоминание порядочности графа, в разрез несоответствующее "доброте" и "заботе" службам Мейдрина.

Офицеры отстали и в пол голоса переговаривались, мастеровые без усилия их догнали, чуть поравнялись с их группой и, не приближаясь вплотную, Сарм уловил обрывки разговора, показавшегося сразу подозрительным:

— …взять в расположении… приказ Робсса… четкий…

— …они же вооружены…

— …скажите это Арвину Робссу…

— …после отбоя…

— …выполнить…

Слова, подхваченные ветром, под свист начинающейся бури. Сарма пробило до позвоночника колючим морозом.

На них уже готовится нападение!! Ночью?!

Сарм с Роджем прошли мимо зачинщиков, беглые и вкрадчивые взоры, обманчивые и липкие, вряд ли они способны обвести мастера Сарма, Роджа еще, куда не шло, но его?!

Когда храмовники отдалились от герцогских гвардейцев на почтительное расстояние, Сарм незаметно привлек Роджа к себе и зашептал на ухо:

— Как только я скажу, сразу же беги к ограде и перелазь! Спасай свою жизнь, понял?

Недоуменное и запоздалое согласие — Родж ощущал нарастающую беду, но точно не мог определить с какой стороны ее ожидать?

Тем временем, Сарм отслеживал перемещения солдат и их подлых начальников.

Рота топталась у входа в казарму.

Вполне логично, что сержанты ждали дальнейших указаний от офицеров?

Когда дистанция между храмовниками и гвардейцами увеличилась, Сарм отдал подмастеру Роджу четкий приказ:

— Беги!

Храмовник рванул в разрез через плац к высоким, остроконечным оградам, его перемещения тут же заметили и подняли крик.

— Держите его!!

— Уходит к оградам! Держите храмовника!

Из-за поднявшегося ветра вперемешку со снежной крупой, караульные на постах не решились открывать огонь, опасаясь вдруг зацепить своего.

— Рубите их! Живьем не брать!!

В нарастающей темноте замелькали острия клинков.

Ого, за них всерьез взялись!

Мастер Сарм, не раздумывая тараном, вклинился, с разбега в ряды атакующих Роджа гвардейцев.

Первыми на перерез к Роджу спешили постовые. Один замахнулся мечом, сразу получил прямой удар ноги и, кувыркнувшись, улетел в сугроб, остальные не успевали за вертким бойцом. Родж кулаком в скулу успокоил второго умника. Сарм сбил с ног еще двоих — первого рубанул костяшками пальцев по горлу, второго, довольно прыткого, подсек сзади и врезал коленом по носу. Хрип и крики проклятий. Хруст снега и ломаемых костей. К нему бежали взбешенные и разъяренные противники. Странно, но иногда врага быстрее находишь, чем друга!

Уверенные отдрессированные движения, и вот уже мечи, мелькают в его руках, рассекая ножницами воздух.

— У него мечи в руках — давайте сюда лучников! — из темноты всплывают и исчезают размытые черты лиц, но ему кажется, что эти слова произнес Хорад.

— Да я возьму его голыми руками, падаль! — О, да это же Малош!

— Так вперед, смелее, языкатый!! — Сарм не поскупился на обидные словца, ведь хорошо понимал, худший враг любого бойца — это слепая злость.

— Гаденыш!! — Чуть не взвыл сержант.

— Второго!! Второго не упустите, бестолочи! Где его напарник?!

Твари! Они все-таки не забыли о Родже!

— Змееныш бежит к ограде! Он уже у забора!

Офицеры не теряли головы, думали о поставленных Робссом задачах, не впадали в эмоциональное бешенство.

— Вилтор с солдатами за молокососом, быстрее! Живее, засранцы, не упустите его! — ярился капитан Маллен.

— Погоди-ка Малош, не торопись приканчивать продажного прихвостня! Слышишь храмовничек, а скажи-ка, дорогой, за какие такие деньжата, вы продали Ирвин Альвинскую и дочурку барона Хорвута эльфийским выродкам?

Сарм сбился с ритма, мечи в руках потяжелели, дрогнули, мельницы сфальшивили, мастер пригляделся, ба, господин Арвин Робсс собственной персоной! Значит, так и есть, письма все же не дошли до адресата, глупо было думать, что герцог Альвинский их прочитает! Впрочем, все возможно и именно он лично отдал команду — избавиться от храмовников? Вполне реально, отцовский гнев и помыслы, взяли верх над разумом!

— Молчишь, собака?! Значит правда, за деньги вы готовы на все! Валите их ребята!

Как только он замер на месте, так в одночасье ему навстречу полетели смертоносные гостинцы обвинителей. Затренькали с запозданием тетивы луков и Сарм, стоявший секунду назад, летел в сложном пируэте в снег.

Шуург-х! Шуург-х! Шуург-х!

Стрелы проносились настолько близко, что он видел острия наконечников и оперения перед самым носом. Потоки ледяного порыва ветра. Секундные поцелуи заточенных граней жал, рассекающих щеки и брови.

Снег встретил его холодными объятиями, "крупа" забилась под тулуп и рукава, стесняла движения, он дернул ворот, оторвал пуговицы и застежки, полностью освобождаясь от верхней одежды. Парочка стрел вонзились в подарок Земана, в надежде дотянуться до Сарма, но мастер уже в одной сорочке плясал танец смерти со столичными наглецами.

— Лукаса сюда! Зовите мейстера! Чародея сюда!

Бой принимал роковой оборот.

Малош пробивался широкими выпадами и взмахами клинка, по-простецки и незамысловато, игнорируя технику боя мастерового. Два других гвардейца пытались все время зайти сзади и подсечь подлыми уколами. Дважды Сарм уворачивался, лупил, почем попало, сносил неприятеля ударами ног и смертельными бросками в снег. Панькаться он ни с кем не собирался, судьба, и фортуна этого не любила.

Число раненых росло, число убитых тоже.

До слуха Сарма долетели крики и вопли умирающих — гвардейцы таки догнали Роджа!

Сарм метнулся на выручку, наплевав на осторожность.

Отшвырнув Малоша и отбив удар лейтенанта Хорада, погнался на звук схватки со всех ног, не жалея сил и жизни.

Внутренняя сила забурлила, он призвал магию, к счастью во время, именно она спасла ему жизнь.

Дротики и стрелы свистели у самого уха и над головой.

Несколько раз хватался за порезы, шипел от боли, когда жала царапали кожу и рассекали мясо.

— Удирает! Он уходит! Остолопы, ловите! — Орал Арвин Робсс.

Шуург-х! Шуург-х! Шуург-х! Шуург-х! Шууррр…

Накал воздуха и свист ветра достигли пронзительной ноты, инстинктивно Сарм ушел вправо, в жутком беге почувствовал давящую на затылок опасность.

Магический удар разрезал пространство кухонным тесаком и прошелся по следам мастера уничтожающей волной огня. Сарма отбросило взрывом, снесло с ног, протащило по сугробам и закопало головой в снег. Мигом, подтаявший и превратившийся в кашу. Грязь и вода. Сарм плюясь и ругаясь, подвелся, быстренько поставил защиту. Второй удар отбросил его на пару шагов вперед, за спиной слышались звуки боя, долетающие до слуха Сарма сплошным гулом, Родж сражался за свою жизнь. Молодец!

Мейстер Лукас среди толпы вояк, словно заморский принц в чужой стране, орудовал магией, и умело бил по целям.

Сарм сплюнул кровью, помянул Аллона.

Снова поднялся и как заведенный, рванул в сторону ограды к Роджу, пока укол резкой боли, не швырнул его опять в "кашу", не согнул пополам. Левый бок обожгло пламенем. Лукас все же достал его. Магия! Не сталь и не умение мечников, а магия! Его ранили магией!