Марш Обреченных. Эстафета

— Готово, капитан! — Воскликнул довольный Лукас.

Робсс вернулся к столу, бегло осмотрел дело рук чародея, тот постарался на славу! — печати рассыпались и исчезли прямо на глазах. Растворились в воздухе. Магия! Робсс нервно дернул щекой и повел плечами. Когда испарились остатки волшбы, Арвин робко дотронулся до сложенного вчетверо листа и развернул его. Сперва даже не понял смысл прочитанного письма, вчитался еще раз в неразборчивый почерк, помрачнел и присел на стул.

Развернул второе письмо, тоже ознакомился с его содержимым. Да, дела!

— Эти идиоты проворонили родную дочь герцога — Ирвин, а также Оливию Хорвут! Ты понимаешь, что я тебе говорю, Лукас? Храм Хизельмаш не смог обеспечить Ирвин Альвинской и Оливии Хорвут защиту и их выкрал на пути к Откосым горам эльфийский отряд. Остроухие перехватили девчонок вместе с каким-то парнем… — Робсс глянул в послание: — Шостом. Прямо из-под носа мастеров! Старших мастеров! Чему они там только учатся? И еще гребут такие деньги за обучение! Недоноски! Придур…

— Эта весть убьет Альвинского, он и так очень слаб! — Встрял в крики Лукас.

Арвин поймал его задумчивый взор.

— О чем ты, Лукас?! Владыке даже не стоит сейчас об этом говорить, он не выдержит такой страшной новости! Рана еще толком не зажила…

— Тогда, что нам делать?

— Что делать? Что делать? — Адъютант презрительно поморщился. — А вот что — напиши весточку Хорвуту, пускай понервничает, разберется с Хизельмашем! Подтянет войска…

— Ему обязательно знать в каком состоянии герцог?

— Ты думаешь, он еще ничего не знает? — Скептически переспросил Робсс.

— Вряд ли, доносчиков хватает.

— Тогда не мешкай, он ближе всех к тем краям. Мы подумаем об эльфах. Вот стервецы! Нашли, на что надавить!

— А с ними, что будем делать?

— Напомним Эльсдар! — Коротко отрезал офицер.

По физиономии Лукаса скользнула тень ухмылки.

— На организацию военной кампании уйдет несколько недель…

— Нормально. Дождемся к тому времени вестей от Хорвута, но уже сегодня — полная боевая готовность!

— Вы отдадите личное распоряжение в канцелярию?

— Да и в штаб Королевских войск, Лукас.

Мейстер утвердительно кивнул.

— С храмовниками?..

— Ночью — пристрелить!

Так как сегодня Сарм и Родж еще с самого утра ничего не ели, то благосклонно воспользовались предложением капитана Робсса и посетили солдатскую столовую. На еду налегали усердно, ложки только мелькали, челюсти не уставали работать. С таким усердием как они, даже не ели солдаты караула. Офицеры роты старались на них не заострять внимания, правда, некоторые вояки в капитанских и майорских чинах, откровенно ухмылялись и насмехались втихаря. Сарм еще в дверях, когда они ступили на порог казармы, а затем вместе с ротой отправились в столовую, предупредил Роджа, чтобы тот по аккуратнее себя вел со своими эмоциями и амбициями. Вскользь напомнив, что проявлять характер еще следовало в дороге, а не здесь, среди личного ударного резерва герцога Альвинского. Тяжелые мысли не отпускали, подозрения и опасения рисовали в голове одну мрачную картину за другой, мастер Сарм боялся одного, как бы письма не попали не в те руки, способные навлечь своим содержимым фатальные действия, направленные против их беззащитных персон. Храмовники в Мейдрине могли рассчитывать разве что на свои силы, и то, если тот же капитан Робсс, вдруг, не отдаст жесткий приказ, к примеру — всей роте схватить мастеровых и зачислить их в ряды государственных преступников, то вряд ли, он и Родж долго продержаться против такого числа бойцов, им придется уступить шквальному натиску.

Вернулся вызванный курьер в штаб, подошел к майору Ракворсу и, перегнувшись, передал короткий приказ от руководства, после чего командир роты поднялся со стола и отдал распоряжение заместителю, капитану Маллену:

— Меня вызывает капитан Робсс в штаб.

Короткая фраза, но Сарма будто резануло по нервам. Чутье?!

После ухода курьера и Ракворса, офицерский состав словно взбесился, нападки на храмовников полетели со всех сторон снежным комом. Родж до сих пор держался, но на въедливые последующие замечания хамов стал, посматривать с откровенным презрением.

Да столичная жизнь прекрасна, разве что в сказках!

— А скажите, уважаемые, почему бойцы Хизельмаша не поступают на службу в Королевство Людей, например, в штат Тайной службы? Сермен Коршун с удовольствием вас бы принял на работу, ведь всем известно, что вас прекрасно готовят к разведке, из храмовников получаются чудесные "кроты" или даже доносчики. Коршун постоянно нуждается в хороших ищейках.

Откровенный смех.

Сарм не знал кто такие "кроты"? Но кто такие доносчики предостаточно. Что ж следовало ответить, коль спрашивают.

— Я не знаю, чем занимается ваша Тайная служба, но в храме обучают исключительно тактике внедрения в логово врага. Извлечения информации и обезвреживанию особо ценных деятелей вражеской стороны, то есть личностей, на которых завязана вся деятельность противника. Найти и обезвредить. К сожалению, я не думаю, что в таком ходе событий, вам бы что-то угрожало?

Сержант Малош побледнел от ярости.

— Сей ответ понимать, как оскорбление? Вы ставите под сомнение ум и ценности солдата гвардии? Уровень интеллекта мейдринского гвардейца?

Завелось!

Подобранные фигуры и острые взгляды.

Малые дети!

— Тогда почему герцог Альвинский отправляет к нам в храм обучаться своих близких и родных? — Столь неожиданно задал несвоевременный вопрос Родж, встрявший в перепалку.

— Что ты промычал, сопляк?

— Дела владыки — это государственные заботы и их не достойно обсуждать, а также перекручивать маминьким сыночкам! Таким, как ты, урод, ясно? — Встрепенулся младший сержант Вилтор.

Теперь очередь Роджа пришла багроветь от бешенства.

— Сколько ты ж служишь и чего умеешь гвардеец, коли…

— Родж, прикрой рот! — всполошился Сарм.

— Но мастер Сарм?!

— О, да они там величают друг друга "мастерами"! Великие воины Зоргана! А не хвастовство ли это? Не много ли берете, уважаемые? — продолжал Малош.

— Нормально. Достаточно для почтения, — отрезал Сарм.

— Сколько гордости? Сколько высокомерия? — с сарказмом выпалил Вилтор.

Сарм откинул от себя тарелку с гречкой и тушеными грибами, есть, надолго перехотелось. Родж ковырялся в миске без прежнего энтузиазма.

— С вашего позволения, господа, мы вернулись бы в казарму? В дороге устали, неплохо бы отдохнуть.

— Притомились малость, а как же хваленая неутомимость? Выносливость?

— Малош, уймись уже, хватит трепаться! — лейтенант Хорад не вытерпел, ему порядком надоели ругательства с храмовниками. — Заканчиваем прием пищи и в роту, ясно?

— Так точно, господин лейтенант.

— Выполняйте!

Сержант Малош резво вскочил и, оправив форму, повернулся к оживленному залу столовой: десятка два столов, забитых гвардейцами, усердно поглощающих солдатские харчи. Малош прошелся между рядами, рота заканчивала ужин, пора было отправлять весь состав в расположение.

— Рота, заканчиваем прием пищи! — продублировал приказ лейтенанта сержант. — Строится у выхода из столовой!

Организованная суета и беготня. Мелькание шинелей и плащей. Сарм с Роджем словно одинокие островки в безбрежном океане стихии, пробирались к выходу за солдатскими спинами. Офицерский состав упорно их игнорировал и не замечал. Для военной элиты они навсегда стали предметом насмешек и неприязни. Правда, сей факт, мастера Сарма нисколько не заботил, а наоборот, подбивал к скорым действиям — решению, возложенной храмом на его плечи миссии и быстрому возвращению обратно на родину в Откосые горы. С такими твердыми идеями, Сарм и Родж покинули столовую.

На выходе не обошлось без инцидента, младший сержант Вилтор откровенно задел плечом, стоявшего в дверях Роджа и, не обращая абсолютно никакого внимания на это обстоятельство, молча прошел мимо, даже не соизволив извиниться. Разгневанный выходкой гвардейца Родж, рванул за наглецом, но Сарм и тут вовремя схватил подчиненного за рукав и жестом успокоил подмастера. Напрасно сейчас затевать ссору, если она вообще не нужна.