Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

После долгих колебаний ума и покачивания тела, мозг выдал что-то более-менее подходящее:

— Обет! Не пить за раз… больше одной аф… амфффрры!

Мужик уважительно покачал лысой головой.

— У тебя жена есть? — вдруг спросил его юноша.

— Нет, — немного растерялся тот.

— Не женись! — строго погрозил ему пальцем Александр. — Не надо… брррр!

Махнув рукой, он, пошатываясь, отправился дальше. Самое удивительное, что Александр точно знал, куда именно надо идти.

Молодцы в плащах встали и, кивнув хозяину, пошли следом.

Юноша шел не торопясь, рассуждая о философском и плотском значении любви. Алексу казалось, что каждое его слово проникнуто глубокой, истинно божественной мудростью, но торопившиеся мимо прохожие слышали лишь неразборчивое пьяное бормотание. Хмельные прогулки по запутанным тропинкам философии почти привели его к квинтэссенции особенностей сексуального поведения отдельных особей, обладающих сознанием девочки, помещенной в тело мальчика, который когда-то был стариком — убийцей.

Но вдруг эти гениальные размышления оказались грубо прерваны какими-то придурками, вознамерившимися позаимствовать его меч. Александр заметил, как идущий навстречу тощий горожанин в застиранном, но опрятном хитоне вдруг резко обернулся и почти побежал назад. Доставшаяся ему в наследство паранойя заставила Алекса оглянуться. Парень уже заносил для удара крепкую дубинку. Надпочечники выстрелили в организм слоновью дозу адреналина. Привычное к опасностям тело успело среагировать и уберегло голову от удара. Получив по шее, Алекс отлетел к стене и кулем сполз в грязную, дурно пахнущую лужу. Тут же к нему подбежал другой молодец в плаще и ухватился за меч. Ни один рыцарь не стерпит посягательств на боевое оружие. Временно позабыв гуманитарные соображения, Александр ткнул пальцем в бесстыжий глаз. Парнишка взвыл и прижал руки к лицу. Алекс перекатился по земле, уходя от очередного удара, и выхватил клинок.

— Пошли вон, шакалы! — крикнул он, вскакивая.

Идти с дубинками на меч может либо мастер, либо отморозок. Ни теми, ни другими эти ребята не были. Воришка сунул дубинку за пояс и, подхватив стонущего приятеля, поспешил отступить, бросая на Александра убийственные взгляды.

Тот только фыркнул и убрал клинок в ножны. Потом посмотрел на свои грязные руки, понюхал и сморщился. Идти в гостиницу в таком виде не хотелось. Мало того, что потерял браслеты с кинжалами (трусы жрец не заметит), так еще и несет как от общественной уборной. Нужно привести себя в порядок. Под влиянием короткой схватки хмель почти улетучился. Остался лишь легкий шум в голове. Побродив по переулкам, Алекс вышел к колодцу, возле которого стояло маленькое, каменное корыто, очевидно для того, чтобы скотину поить. Юноша стащил рубаху и прополоскал ее в прозрачной воде. На такой жаре одежда из тонкого полотна высохнет быстро, а то, что будет мятой, так это ерунда. Хорошо еще жилет почти не пострадал. Два или три винных пятна не в счет. Накинув его на голое тело, Александр направился на поиски гостиницы. Став почти трезвым, Алекс почему-то перестал быть уверенным в правильности направления, и ему пришлось несколько раз спрашивать, где находится гостиница "Под оком Мина"?

Зайдя в переулок, ведущий к воротам, юноша невольно замедлил шаги. Что если Треплос уже пришел и рассказал жрецу и Айри об его жуткой сексуальной конфузии? Ему вновь стало ужасно стыдно. Тусет мужчина к тому же пожилой. Но что подумает о нем Айри? Юноша шел все медленнее, с тоской глядя на неумолимо приближающуюся гостиницу. "Да… Паааашли они все! — разозлившись, решил он и почти бегом побежал к воротам. — Как хочу, так и живу, другим не мешаю!" Приняв столь мудрое решение, Александр, тем не менее, поинтересовался у привратника, не вернулся ли второй слуга мага Тусета?

Здоровенный детина долго не мог понять, о чем его спрашивают.

— Высокий парень келл в парике и юбке, — втолковывал дуболому Алекс.

— Это тот, что с тобой выходил?! — радостно осклабился гостиничный страж.

— Ага, — улыбнулся Алекс.

— Не, не было, — покачал головой привратник. — Я никуда не отходил. Разве что по нужде.

Александр быстро поднялся на галерею и постучал в дверь.

— Кто там?

Жрец сидел за столиком и наносил на лицо вечерний макияж. Перед ним стояло зеркало, кое-как закрепленное между двух кувшинов.

— Это ты? — удивился Тусет. — А я думал, Айри вернулась.

— А её нет? — насторожился Александр.

— Проклятая девчонка пошла погулять и пропала! — раздраженно бросил старик, едва успев поймать зеркало.

Александр положил на сундук мокрую рубаху и взял серебряный диск с ручкой.

— Вот так держи, — распорядился жрец. — А где поэт?

— Задержался, — ответил юноша. — У него там какие-то дела с хозяйкой.

— Зря ты его одного оставил, — упрекнул старик, размешивая в горшочке краску для губ. Александру захотелось возразить, что еще "зряще" было отправлять в город сопливую девчонку, которую, может быть, сейчас пытают налетчики. Но он промолчал. Не стоит пока подымать панику. Солнце еще не село, и время есть.

— Девки тебе понравились? — спросил жрец, разглядывая себя в зеркало.

— Угу, — буркнул Алекс. Молодой человек все еще никак не мог привыкнуть к косметике келла. Старик производил впечатление нормального мужика, а красился словно стареющая поп — звезда.

— Какие там дела у поэта с хозяйкой? — поинтересовался Тусет.

— Не знаю, — пожал плечами Алекс, отведя глаза. — Кажется, она к нему не равнодушна.

Старик фыркнул.

— Он красавчик. Стареющим женщинам нравятся молодые любовники.

Он махнул рукой, дав понять, что можно опустить зеркало.

— Мудрец, разреши, я схожу чего-нибудь поем, — попросил Александр.

— После любви потянуло на еду? — спросил жрец.

— Надо восстановить растраченные силы, — улыбнулся юноша. — Не думаю, что во дворце Сентора Касса меня покормят.

— Это вряд ли, — согласился Тусет. — Иди, поешь.

Нашарив в кармане кусочек серебра, парень спустился в обеденный зал и заказал себе гуся. После всех сегодняшних происшествий и приключений у него проснулся зверский аппетит. Довольно быстро служанка поставила перед ним блюдо с зажаренной птицей, две плюшки и кувшин с пивом.

С хрустом пережевывая хрящи, Алекс не забывал прикладываться к пиву. По мере наполнения желудка настроение постепенно улучшалось. За соседним столиком уселся какой-то толстый келлуанин в дорогом парике из человеческих волос. Александр знал, что такое могли позволить себе только очень богатые люди. От гуся мало что осталось, и юноша собирался заказать себе еще чего-нибудь, но служанка была занята. Склонившись, она раскладывала на столе перед толстяком разнообразные блюда. Келл, как бы ненароком, гладил ее пониже спины. Она стояла лицом к Алексу, и поймав его взгляд, призывно улыбнулась.

Александр сразу вспомнил маленькую комнатку в публичном доме и вновь почувствовал дурноту. Юноша торопливо схватил кувшин и двумя мощными глотками допил пиво.

"Надо брать себя в руки, — лихорадочно думал он, догрызая крылышко. — А то я с голоду помру, если буду на каждую голую… так реагировать. Женщины здесь одежкой не сильно обремененные".

Чуть горьковатый напиток помог восстановить душевное равновесие. Алекс даже смог заказать себе у той же служанки миску фиг, не обращая внимания на ее томные взгляды и "эротические" телодвижения.

Поглощая десерт, он наблюдал за воротами гостиницы, стараясь не прозевать появление Айри или Треплоса. Тени удлинялись, фиги убавлялись, но никто из слуг жреца не появлялся. Александр протянул руку за последней ягодой, когда во двор гостиницы ворвался Треплос со свертком в руках.

Алекс вскочил и окликнул его. Поэт встал как вкопанный.

— Иди сюда! — махнул рукой Александр. — Подкрепись… после трудов праведных.

Юноша подошел, сел напротив.

— Вот, — сказал он, протягивая сверток. — Твои вещи.