Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом (СИ)

— Куда это вы направляетесь? — поджав губы, высокомерно поинтересовалась она.

— В замок, — прямо глядя ей в глаза, ответила вежливо. — Если это все, что вы желали узнать, тогда я не прочь уже войти. Сами понимаете - дорога, усталость и все такое.

Вздернув крючковатый нос, женщина изящно изогнула бровь, при этом ее маленькие глазки блестели от негодования. В эту минуту она мне еще больше напомнила ворону.

— Дорогуша, вы никуда не пойдете! – в приказном тоне заявила она, нервно разглаживая не существующие складки на платье. - Как все воспитанные дамы, мы сначала дождемся приглашения в дом.

— Я не вам «дорогуша», — поправила ее и едко заметила: — Вы ждете приглашения от тех, кто открыл для нас порталы в поле при этом, не потрудившись встретить?

— Терпение – одна из добродетелей будущей княгини, – невозмутимо произнесла она.

— Вы замужем за князем? – в тон ей спросила я.

— Нет.

— Тогда откуда вам знать о княжеских добродетелях? — ехидно поддела я Ворону, мысленно так окрестив ее для себя.

— Ты смеешь мне дерзить?! – понизив голос, сквозь зубы процедила она. Заметив, как притихли девушки, женщина, глубоко вздохнув, ровным голосом задумчиво спросила: - Я тебя раньше не видела?

— Что сказать – не судьба, - мило улыбнувшись, пожала плечами. - Зато сейчас свиделись.

Гул за моей спиной усилился, даже послышались робкие смешки.

— Ты что себе, девчонка, позволяешь?! - нависая надо мной, вознегодовала она, уперев руки в бока, от чего ее нос показался мне длиннее прежнего, а сама женщина стала еще больше похожа на нахохлившуюся старую ворону.

— А что, собственно, вам не нравится? — невинно хлопая глазами, уточнила я.

Вторая бровь на лице женщины уже менее изящно взлетела вверх, кажется, дама теряла выдержку. Я давно начала догадываться, что передо мной уважаемая сваха, но позволять разговаривать с собой в подобном тоне я никому не собиралась.

— Не трать время на распаковывание вещей, милая, сегодня же вечером тебя здесь не будет! — ядовито прошипела она.

— Можете даже на это не рассчитывать, — честно поделилась я с ней своими сомнениями и все также вежливо добавила: - Отойдите в сторону или мне придется вас потеснить.

Смерив меня уничижительным взглядом, Ворона отступила в сторону.

Аляна торопливо стуча каблучками, шла рядом. Кажется, она сама не ожидала от себя подобной смелости.

— Не вздумай явиться на сегодняшний бал-маскарад, мерзавка!— бросила мне в след сваха.

— Даже и не подумаю пропустить его. Мне вон подругу надо замуж выдать, — я открыла дверь и вошла в самый настоящий замок.

Глава 7

Просторный холл, выполненный в светлых кремовых тонах, ошеломил своей аристократической утонченностью. Высокие потолочные своды были декорированы позолоченными геометрическими фигурами. У стены стояла тафта, бежевая обивка которой также отливала золотом, а напротив нее разместился столик. Гостеприимно открытые нараспашку арочные двустворчатые стеклянные двери завораживали, своей утонченной грацией.

Я отпустила Зиги на пол из белого мрамора.

— Как красиво! — благоговейный голос Аляны слегка дрогнул, выдавая ее волнение.

— Не вижу ничего особенного, — осадил ее Зиги. — Ты что, никогда не бывала при княжеском или королевском дворе?

— Можно подумать, ты бывал, — обиженно насупилась девушка.

— Конечно, бывал. И даже жил, сколько себя помню. Пока Мирослава… не подобрала меня, — оборвал себя пушистый друг, покосившись на Аляну. В его голосе проскользнула былая тоска по дому. — Мой дворец окружали деревья из лиственных пород, а в саду росли редчайшие цветы. Сотни пестрых бабочек кружили в воздухе, в ту пору я умаялся их гонять. Это был мой сад, им там в нем не было для них места, — ворчливо закончил питомец.

— Прям-таки настоящий дворец?— усомнилась Аляна.

— А что я, по-твоему, на помойке все это время жил?

Зиги угрюмо зыркнул на нее и распушил хвост. Я знала, что для него его дом был самым лучшим, и недоверие девушки наверняка задело его куда глубже, чем он мог себе в этом признаться.

— Нет, конечно, но дворец…Тебе не кажется, что это слишком? Прости, но на принца ты совсем не похож.

— Много ты видела принцев, — буркнул Зиги и направился к стеклянным дверям, продолжая обиженно ворчать что-то себе под нос.

— Не все принцы живут во дворцах, как и не все скунсы умеют говорить, — поддержала я друга. — Дворец – не дворец, какая разница, в какой норе он жил? Главное, что Зиги у нас из особой породы.

Аляна догнала питомца и присела перед ним на корточки.

- Прости меня, пушистик! – ласково произнесла она, почесывая его за ухом. – Ляпнула не подумав.

- Ладно, - урча от удовольствия, пошел на мировую пушистый друг. - Только вот тут еще почеши, - и он повернулся к ней другим боком.

— Извиняюсь, что вынужден прервать вашу задушевную беседу. Меня зовут Борислав, и я рад приветствовать вас в Кощеевой резиденции, — раздался сбоку величественный мужской голос.

Охнув от неожиданности, Аляна выпрямилась, а Зиги, махнув хвостом, глухо заворчал, что прервали его почесывание. Я повернула голову - невысокий коренастый мужчина в темном костюме дружелюбно смотрел на нас. Мелкие морщинки возле уголков глаз лучиками расходились в разные стороны, а коротко стриженая борода скрывала нижнюю часть лица, добавляя ему возраста. Навскидку ему было чуть больше тридцати, но я могла и ошибаться.

— Мы тоже рады вам! — ответила вежливо.

— Что-то я не слышал, как вы подошли, — подозрительно заметил Зиги. – Вы специально подкрадывались?

— Это моя работа – передвигаться незаметно, – подмигнул он и – о чудо! – в его голосе проскользнули смешинки. Хоть кто-то был нам рад. Щелчок пальцами - в руках мужчины появился сверток. Он развернул пергамент и чернила, вспыхнув, проявились, выводя список имен.

— Посмотрим... Потомственная Ежка Мирослава и лесная Ежка Аляна, — прочел он. — Животное здесь не значится. Я не могу позволить ему остаться.

В руках мужчины засветилась сияющая сфера.

— Без Зиги я не останусь, — уверенно предупредила его.

— Хм... — мужчина внимательно оглядел меня с ног до головы. — Евпраксия предупреждала, что у тебя еще тот характер, девушка, а я подумал, что она преувеличивает, — задумчиво произнес он, не сводя с меня своих прищуренных глаз. После непродолжительных раздумий Борислав произнес: — Оставляем скунса.

Я чуть не бросилась расцеловывать бородатого мужичка в обе щеки.

— Угодил, значит, - усмехнулся он и, кивнув подошедшей к нам дородной женщине в униформе прислуги, распорядился: — Варвара покажи гостям их комнаты.

- Следуйте за мной,- хмуро пробасила она.

Женщина с непроницаемым лицом развернулась, и направились к широкой лестнице, ведущей на второй этаж. Мы последовали за ней.

— Вы случайно не знаете, где остальные гостьи? — остановил нас на ступеньках своим вопросом Борислав.

— Во дворе. Ожидают от князей приглашение, чтобы войти в замок, — смущенно ответила ему Аляна.

— С приготовлениями к маскараду я совсем позабыл предупредить мадам Ольгу, что господа не выйдут их встречать, а встретятся с девушками только вечером, — нахмурился он.

— Ничего, мадам Ольга все знает об этикете и вряд ли накинется на вас с упреками, — успокоила его я, с трудом сдерживая улыбку, готовую расплыться на моем лице.

В этот момент дверь открылась. На пороге, сердито сверкая глазами, стояла сама мадам сваха.

— Сколько еще ждать, пока князь пригласит нас в замок? — поджав губы, едва сдерживаясь, процедила она.

— Добро пожаловать! — втянув свой выпирающий живот, невозмутимо поприветствовал ее Борислав. Его брови сошлись на переносице, а цепкий взгляд скрестился с сердитым взглядом свахи. Мужчине явно не терпелось поскорее от нее отделаться. – Его сиятельству Велемиру Павловичу пришлось срочно отъехать, милорд Драгомир с милордом Лазарем пожелали составить ему компанию. Хозяева обещали вернуться к вечеру, – и, нацепив на лицо дежурную улыбку, ненавязчиво предложил: