Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом (СИ)

- Не стоит стоять в дверях, мадам Ольга, проходите, чувствуйте себя как дома.

«Но не забывайте, что вы в гостях» — мысленно закончила за него, заметив, как дрогнул его голос на последнем слове.

Все это время парадная дверь была приоткрыта, так что притихшим на улице девушкам хорошо было слышно каждое слово распорядителя. Не прошло и пары секунд, как стайка «воспитанных» девиц совсем невежливо оттеснила от входа мадам сваху на пару с управляющим и ринулась к лестнице.

Опасаясь, что они каблуками затопчут Зиги, я мигом подхватила его на руки. И вовремя - с три десятка пар ног резво застучали по ступенькам. Нам с Аляной пришлось вжаться в перила, а то бы нас снесло этим стремительным потоком.

Когда последняя девушка скрылась в коридоре, я взглянула на порядком растрепанную Варвару. Фартук на ее выступающем животе сдвинулся в сторону, а косынка съехала набок. Прислуга растерянно взирала на меня с Аляной.

— Вы, наверное, идите. Мы сами найдем свои комнаты, — пожалев, отпустила я женщину. Варвара недоуменно таращилась на сваху, будто именно она была виновница всех ее бед. Робко кивнув, женщина дрожащими пальцами схватилась за перила и стала медленно спускаться.

— Мира, может, не нужен мне муж из династии Кощеев? — в голосе Аляны промелькнуло сомнение. Она с опаской посматривала на коридор, где скрылись девушки.

— Как это не нужен?! — возмутилась я, поднимаясь по лестнице. — Я обещала тебе жениха королевских кровей? Значит, он у тебя будет!

— Хотелось бы на это надеяться, — тяжело вздохнула лесная Ежка, с преувеличенным вниманием разглядывая ступеньки, на которые ступала.

— Не падай духом! Будет у тебя муж! — довольно прищурил глаза Зиги. Изогнувшись в моих руках, он спрыгнул на ступеньки, вильнув пушистым хвостом, шустро взбежал по ступенькам и юркнул в коридор.

Аляна проводила питомца недоуменным взглядом, а затем вопросительно уставилась на меня. Я лишь пожала плечами и поторопилась за пушистым другом.

Глава 8

К нашему приходу уже почти все девушки разошлись по своим спальням, - так что мы Аляной не торопливо пошли вдоль коридора, присматриваясь к закрытым дверям. Стоило нам приблизиться к комнате лесной Ежки, как золотистые вензеля, сверху украшавшие дверь вспыхнули, сложившись в ее имя. Радостно взвизгнув, девушка захлопала в ладоши.

- Деревня, - презрительно прошипели рядом. Я развернулась и наткнулась на высокомерно задравшую нос рыжую Ежку, только в этот раз она была одна - без Болонки.

Аляна смутилась и, потупив глаза, поднесла раскрытую ладонь к замочной скважине. Щелчок - дверь отворилась. Однако прежде чем она успела переступить порог, я схватила ее за руку, не давая возможности войти.

- Аляна, ты живешь в деревне? – нетерпеливо спросила я. Не поднимая глаз, девушка кивнула и Рыжая расплылась в довольной улыбке. Мне не хотелось мучить свою новую подругу, но мы должны были дать отпор зарвавшейся девице. Стоит проявить слабость - и Аляну здесь заклюют, а мое обещание найти ей мужа накроется медным тазом. Я же, как правило, стараюсь выполнять свои обещания. Дав Рыжей немного времени, насладится своим триумфом, я с ноткой превосходства обратилась к подруге:

- А теперь, Аляна, запомни: не место, в котором ты родилась или выросла, определяет кто ты, а то, что наполняет тебя! Только слабые, неуверенные Ежки позволяют себе с поводом и без оскорблять других. Будь мудрее, будь сильнее, будь выше таких особ, которые позорят доброе имя клана.

По мере того, как я говорила, Аляна подняла голову, расправила плечи и открыто посмотрела в глаза Рыжей.

- Ты права, Мира, мне нечего стыдиться того, кто я есть.

- Конечно, есть, - уверенно возразила Рыжая, и с ее губ сорвался нервный смешок. - Князь никогда не женится на простолюдинке.

- Все когда-то бывает впервые, - равнодушно пожала я плечами.

Растерянно хлопая глазами, Рыжая смотрела на нас. Довольная ее замешательством, вслед за Аляной я вошла в ее комнату. Дверь за нами бесшумно закрылась.

Спальня подруги была полностью выдержана в зеленых тонах, балдахин над кроватью – и тот был бирюзового цвета. А еще я никогда не видела столько растений в одном месте, точнее, в комнате. Редкий вид лиан обвивал столбики кровати, сплетаясь на потолке в замысловатый узор, на широком подоконнике уместилось около десятка горшков с цветами, многие из которых я видела впервые, по углам спальни стояли цветочные кадки. Буйная зелень имелась даже в ванной – в бассейне, доверху заполненном водой, плавали гигантские кувшинки.

Изумленная Аляна металась из спальни в ванную и обратно. Подбегая к растениям, она вдыхала аромат цветов, трогала лепестки, словно не в силах поверить, что теперь, пусть и на время, все это принадлежит ей.

Оставив ее наслаждаться новыми покоями, я отправилась на поиски своей спальни, всерьез обеспокоившись отсутствием Зиги.

Если комната подруги находилась в середине коридора, то моя – почти в самом конце. Распахнув дверь, застыла на пороге: Зиги уже был внутри. А я еще переживала!

Как он смог зайти без меня, мелкий пройдоха отказался рассказать, вместо этого с важным видом запрыгнул на кровать. Я подозревала, что без домового здесь не обошлось. Этому пушистому комку бывает очень сложно отказать.

Мои покои ничем не отличались от того, к чему я привыкла: широкая кровать изголовьем к стене, по бокам – прикроватные тумбы, пушистый ковер на полу, туалетный столик с зеркалом, а у подножия кровати стоял громоздкий сундук. Я сразу узнала тонкую резьбу на крышке – это был сундук, подаренный мне бабушкой Акулиной на двенадцатый день рождения, когда мои магические способности еще только входили в полную силу. И вот мне уже второй десяток как стукнул, а он все еще со мной и служит… не совсем верой и правдой, конечно, но главное, что служит. Вообще он у меня со своеобразным характером.

Откинув крышку, обнаружила в нем свои вещи, сложенные аккуратной стопкой. Не успела я порадоваться, что родственницы все же не забыли прислать мне все самое необходимое, как в дверь постучали.

Захлопнув сундук, пошла, открывать дверь. На пороге стояла миниатюрная девушка с темными кудряшками. Заряна. Мы вместе учились в школе Ежек. А эта что тут делает?

— Не думала встретить тебя здесь, Мирослава, — ехидно, в свойственной ей вызывающей манере, заявила она. — Увидев на двери твое имя, я не смогла пройти мимо, не убедившись, что это действительно ты.

— Убедилась? Тогда можешь проваливать, — огрызнулся Зиги, спрыгивая на пол.

— Своего облезлого друга тоже с собой прихватила, — брезгливо сморщила она нос.

— У Зиги прекрасная шерсть, а вот если ты еще немного здесь задержишься – рискуешь остаться без шевелюры, — просветила ее любезно.

— Я только хотела тебя предупредить, Мирослава: - не рассчитывай на князя. Против меня у тебя нет шансов, — приторно сладким голосом произнесла она.

— Откуда такая уверенность? — иронично фыркнула я.

— Мне известно, где найти водяного, - расплылась в самодовольной улыбке Заряна, - вот, думаю заглянуть к нему в гости. Тебе ли не знать, Мирослава, как ценные его волосы… Стоит мне добавить всего один волосок в зелье – и князь на веки станет моим! — Ее глаза светились торжеством, она чуть ли не лопалась от собственной значимости.

Я смотрела и не верила, что она говорила это всерьез. Зиги выглядел не менее ошарашенным.

— Кажется, я задержалась у вас! – продолжала разоряться Заряна. - Сборы на бал и подготовка к свадьбе сами собой не начнутся.

— К какой еще свадьбе? У тебя-то ведь жениха даже нет, – добавила ехидно.

— Благодаря тебе - скоро появится, — улыбнулась она.

Из коридора донеся глухой стук.

Решительно потеснив Заряну, выглянула в коридор. Рыжая с Болонкой с преувеличенным вниманием рассматривали надпись на соседней двери, а у их ног валялся веер. Заметив, на что я смотрю, Болонка «изящно», как она, наверное, думала, повела плечиками. Подобрав юбки, чуть ли не бухнувшись на колени, подняла веер. Резким движением раскрыв его, она стала нервно им обмахиваться.