Тридцать четыре Ежки для Кощея. В погоне за женихом (СИ)

- Можем! – в один голос подхватили родственницы, и глаза старосты довольно блеснули в свете зажженных свечей. У меня сложилось впечатление, что это-то ей и нужно было – их единогласная поддержка.

- Мира, кажется, нам пора делать ноги, - заговорщически прошептал Зиги.

- Тише ты, - шикнула я на него, - сбежать всегда успеется.

- Потом может быть уже поздно, - проворчал он.

Не желая ничего пропустить, я неопределенно махнула на него рукой.

- Раз мы пришли к согласию и сами будем вершить судьбу внучки, то, думаю, самое время отправить ее ко двору Кощеевых – пришло время. Нам с ними породниться! – Торжественно заявила Акулина.

- Чего? – воскликнула я.

- И ты тут? – вместо ответа обрадовалась мне староста. - Я как раз собиралась за тобой послать!

Я не разделяла ее веселье, о чем и поспешила сообщить:

- Сами отправляйтесь ко двору Кощеевых, а у меня есть дела поважнее, чем расшаркиваться в поклонах!

- Дорогая, это честь для любой Ежки, - увещевала меня бабушка Акулина. - Ты хоть знаешь, кто такие Кощеи? Конечно, помимо того, что у них одно из самых процветающих княжеств!

- Конечно. Еще они - отъявленные колдуны и жуткие снобы, - блеснула я своими знаниями.

- Это еще не все, - решила просветить меня Евдокия, что выглядело само по себе очень странно, потому что особой заботой обо мне она никогда не отличалась. – Стоит породниться с Кощеями…

- Там что, не один Кощей?! – перебила ее.

- Нет, их три брата, – пробурчала она недовольная тем, что ее прервали. - К чему это я все?.. Вспомнила! Если получится с ними породниться, род Ежек попадет под их родовую защиту, и наши избранники будут жить ровно столько же, сколько проживем мы сами. Нам не придется хоронить мужей, – с горечью закончила она, но я нисколько не прониклась ее речами.

- А им-то что перепадет от брака с Ежкой? – подозрительно прищурилась я.

- Отпрыск! – неохотно обронила староста. - Наши силы и знания передаются по девичьей линии, у них же все наоборот, только пацанята получают магию и все несметные богатства. Однако наследник у них может на свет появиться только от Ежки. Это своеобразный взаимовыгодный для обеих сторон союз.

- Вам союз подавай, а то, что на кону моя жизнь с Елисеем стоит - вам наплевать? – не на шутку разозлилась я. – Не дождетесь! Ни за какого Кощея я замуж не пойду! Вам надо - вот сами и отправляйтесь их очаровывать, а я - домой!

- Тоже мне, принцесса выискалась, - презрительно хмыкнула Евдокия. - Ежек, желающих породнится с Кощеями, пруд пруди, а прямых отпрысков на всех не хватает, поэтому для кого-то и их дальние родственники в почете.

- Тут еще неизвестно кому повезло больше. У Кощеев вон какой выбор, а мы, значит, должны довольствоваться тем, что осталось? - из вредности возразила ей я.

Евдокия окинула меня хмурым взглядом.

- На отборе «невест» присутствовали сотни Ежек из разных кланов, а допущены были всего тридцать четыре, и тебе, Мирослава, посчастливилось оказаться среди них, – закончила она, особо выделив конец фразы.

- А почему тридцать четыре? - любопытно переспросила я.

Заметив, что лицо Евдокии от злости пошло красными пятнами, Евпраксия поспешно вклинилась:

- Детка, это их родовое число. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы тебя допустили к общему сбору невест. Отбор-то давно уже закончился, - и под хмурым взглядом старосты она испуганно замолчала.

Так-так. Я нахмурилась. Видать, они какую-то кандидатку пододвинули… задвинули в шкаф с кляпом во рту…

- Откуда вам было знать, что мама меня к вам отправит? Откуда вам было знать, что я успею к сбору невест? – Отвечать мне никто не спешил. – Разве что вы все подстроили с самого начала, - вдруг дошло до меня.

Меня провели мои же бабушки! А я, дура, все удивлялась, как удачно сложилось, что меня еще до окончания учебного года домой спровадили, а в гости к царю-батюшке Елисей нагрянул!

- Ах вы!..- сжимала я кулаки и не находила слов, чтобы выразить все то негодование, что переполняло меня.

- Ну-ну, попрошу без оскорблений, – решила призвать меня к порядку Евдокия. Значит, и эта мегера была заодно со старостой.

- Все, что я о вас думаю, и даже больше, вы узнаете от матушки, которой я при встрече сразу обо всем расскажу. - Подхватив с пола Зиги, я рванула к двери.

- Держите ее! - раздался позади решительный голос старосты, и Евдокия с Евпраксией бросились ко мне. Но куда им тягаться со мной в скорости – мной двигала любовь к Елисею и желание насолить родственницам, а это довольно неплохие стимулы для побега.

До двери оставалось всего пара шагов, когда мои ноги словно приросли к полу. Я обернулась. С довольным видом возле меня стояла бабушка Акулина.

- Не беспокойся, Мирославушка, мы передадим Илории, что ты с удовольствием согласилась погостить у Вацлавы. – Она снисходительно похлопала меня по руке, а услышав рычание Зиги, сочла за лучшее отступить. - Ты же такая отзывчивая девочка, а им с Назаром как раз нужна помощь, у них, как-никак, свинья опоросилась.

- Она тебе не поверит! – возразила уверено.

- Ты думаешь? – делано удивилась она. - Каждая мать желает видеть в своем дитятке самое лучшее.

- Надо было бежать, когда была возможность, - досадливо тряхнул головой Зиги.

- Этого можешь с собой взять, - взглянув на него, милостиво разрешила Акулина. Вот только я не нуждалась в ее разрешении.

- А ты попробуй его забрать, - и в подтверждении моих слов шерсть питомца встала дыбом, а сам он опасно оскалил зубы.

- Пусть будет по-твоему, - не стала она со мной спорить и направила на меня зеркало: - В твой храм войду гостьей, а выйду женой, коль стану нежеланной - отправишь домой!

Зеркальная поверхность засветилась, по всему телу разлилась приятная легкость. Казалось, каждая клеточка в моем теле стала невесомой. Будто издалека до меня донесся заботливый голос бабушки Евпраксии:

- Помни, Мирослава, пока тебя кто-нибудь из Кощеев сам не выпроводит, ты не сможешь вернуться домой!

- Ага, буду самим послушанием!.. – саркастически пообещала я.

Ответом мне был заливистый смех Евпраксии. Она дала мне подсказку, а еще я теперь точно знала, что не одна! Если не получится сбежать – разозлю кого-нибудь из женихов, и меня обратно спровадят!

- Мы еще поборемся! – тихо пообещала я Зиги, прижимая к себе.

- Может, отпустишь уже?! – пропыхтел питомец, пытаясь вывернуться из моих крепких объятий.

Я только сейчас заметила, что стою в скошенном по щиколотку поле, где постоянно вспыхивали огоньки, возвещая о вновь прибывших.

- Куда это мы с тобой попали? – окинув взглядом незнакомую местность, настороженно спросила я.

- Вы разве не знаете? – неожиданно раздалось рядом.

Я обернулась.

- Меня зовут Аляна! – представилась зеленоволосая девица. - Вы находитесь в тридесятом государстве, а иначе - в Кощеевом княжестве!

- Эвон куда нас занесло! – вытаращил глаза питомец.

- Это ненадолго! – успокоила его, но почему-то особой радости в его наглых глазах не заметила. Довольно урча, комок шерсти ластился к ногам малознакомой девушки. – Зиги! – позвала я питомца, на что он досадливо отмахнулся хвостом.

- Не переживай, меня все животные любят. Я - дочь лесной кикиморы, – пояснила Аляна.

- Разве кикиморы не на болотах живут? – беспечно поинтересовалась я, наблюдая за тем, как девушка бережно берет на руки питомца, а тот только и рад: утробно заурчал и глаза от удовольствия прикрыл.

- Это все басни. Как и про то, что Ежки готовят в печи добрых молодцев. – Ласковый голос кикиморы звучал мелодией для моих ушей. Чтобы снять это наваждение, я вырвала у нее Зиги и опустила его на землю. Тот недовольно фыркнул, я же сделала вид, что не заметила этого.

- Пора отсюда выбираться,– протянула я, решая, в какую сторону лучше отправиться.

- Идите вверх по дороге, возможно уже к обеду придете к замку Кощеев, - посоветовала девушка, заметив мои метания. Но доверия у меня от этого к ней не прибавилось.