Жемчуг (СИ)

  - Ну так помолчи.

  - Мне кажется, что ты не хочешь, чтобы тебе помогли,- голос северянина стал жёстким.- Я тебе уже об этом говорил, и теперь...

  - Теперь - помолчи,- снова попросил Синголо, зевая.- Ты мне мешаешь. Я хочу поймать хвост толпы.

  Но хвоста всё не было и не было.

  Сколько же людей живёт в Мёнхене, а? Десять тысяч? Двадцать? Синголо слышал, что Мёнхен был лишь пятым по величине городом в Западных Королевствах. Самым большим - до недавнего времени - был Веспрем. Когда-то там жило сорок тысяч людей. И нидрингов. И аргрингов. И фэйне.

  Синголо не представлял, каково это - жить в таком огромном городе. Наверняка это здорово. Всё шумит и живёт, новые лица каждый день. В конце концов, можно запросто познакомиться с нидрингами.

  Или аргрингами.

  Или фэйне.

  Жизнь же в Мёнхене была скучна и однообразна. Самой серьёзной новостью за последние несколько месяцев было то, что цех пивоваров задержал на три дня плату работникам. Целых три дня! Кошмар!

  Синголо снова зевнул.

  Город у подножья Столпа Мудрости навевал на него скуку и сонливость. Другое дело - Коллегия. Просторные аудитории, украшенные великолепной резьбой по дереву, великолепный Сад, просторная библиотека, сотни галереек, с которых можно любоваться видами. Да, Коллегия была прекрасным, одухотворённым местом. В прохладных, изящных коридорах сосредоточения знаний всего мира жило что-то благородное и древнее, что заставляло его жить, учиться и радоваться жизнь. Ну, иногда.

  Но стоило ему пройти под Умными Воротами, спуститься по серпантину со Столпа в Мёнхен - и ощущение возвышенности уходило безвозвратно. Тёплый, жирный воздух пригибал его к земле. Запах ремесленных мастерских и солёный бриз с моря раздражали его. Пёстрая, галдящая толпа казалось не живой, а отвратительно разыгрывающей жизнь. Городские книжные лавочки казались ему пародией на Старую Библиотеку Коллегии.

  Даже проблему тут, внизу, воспринимались иначе. Когда он был в стенах Коллегии, проблемы казались чем-то временным и даже приятным. Вызов знаниям, проверка силы и хитрости!

  Внизу же проблемы становились проблемами - скучными, угрожающими и требующими разрешения.

  - Это всё так пошло...- невнятно проговорил он, не поднимая подбородка с подоконника.

  - Что?- осторожно отозвался северянин.

  - Вся эта жизнь,- Синголо ткнул пальцем в окно.- Работаешь с утра и допоздна. Приходишь домой. Ешь. Ложишься спать. В выходные дни либо тащишься в церковь, либо праздно шатаешься. Но они счастливы. Никакой цели, никакой мечты. Мешки с мясом.

  - Полегче, мешок с дурным настроением,- северянин пересел поближе к окну и теперь с интересом смотрел в него.- Люди есть люди. Каждому для счастья нужно что-то своё. Тебе, кажется, для счастья нужно пострадать. Мне - написать новую песню, лучше старой. Пёрышко...- он запнулся.- Ну, наверное, книги?

  - Книги,- согласился Синголо.- Но я не про это. Вот о чём ты мечтаешь? Только честно.

  К его удивлению, северянин густо покраснел.

  - Написать такую песню, которая изменит услышавших её людей к лучшему,- проговорил он.

  Синголо не поверил ему. Северянин говорил о своих песнях и музыке без стыда или сокровенного трепета - для него спеть душещипательную песню о любви было так же легко и естественно, как для Синголо... Синголо задумался на миг и решил, что вариант "помочиться" - самый правильный.

  - Вот видишь,- кивнул он Варгу, принимая и этот ответ.- Ты мечтаешь о чём-то великом, о чём-то возвышенном. О чём-то не для себя! А они?- студиоз презрительно фыркнул.- Они мечтают о такой мелочи, что стыдно становится. Это же мечта! Пожелай ты, демоны тебя раздери, чего великого, а не жену соседа! Жена соседа и так может быть твоей!

  - Хороший пример,- Варг усмехнулся.- А ты о чём мечтаешь?

  Никогда не пересчитывать с чувством ужаса последние монеты. Почувствовать себя нужным кому- либо хотя бы раз в жизни. Поцеловать Лесте в её пышные, алые губы. Вытянуть отца и мать из нищеты. Помочь братьям стать на ноги. Получить хоть толику уважения...

  - Хочу помогать людям,- твёрдо проговорил Синголо Дегнаре.- Я мечтаю о том, что однажды я сделаю что-то, что позволить людям вокруг жить гораздо легче, чем они жили до того. И хотелось бы, чтобы для этого мне не приходилось убивать себя.

  Прежде чем он понял, что произошло, он зашёлся в смехе.

  Действительно, это ведь хорошая шутка, подумал он, стуча кулаком по подоконнику в приступе хохота. Помочь другим - убив себя-то! Ха! Эта шутка смешнее всего, что он слышал!

  Потому что близка к правде так же, как он близок к отчаянью.

  - Проклятье, не хотел - а так-то пошутил!- выдавил Синголо сквозь смех, утирая выступившие слёзы.

  - Нихрена не смешно,- выдал свой вердикт северянин, хмурясь.

  - Согласна,- знакомый голос заставил Синголо вздрогнуть, и он резко обернулся.

  - Лесте?- ошарашенно пробормотал он.

  - Похоже, что я,- она мило улыбнулась и уселась напротив Синголо.

  Его сердце забилось чаще, а руки вспотели. Мысли - которых и без того было не очень много - спутались и разбежались.

  - А... Э... Что ты тут...- он потерялся и стыдливо замолк, глядя в её большие, карие глаза.

  - Тебя искала вместе с Варгом. Но вы, как я вижу, мило проводите время вместе.

  - Я думал найти тебя, но он в таком состоянии...- северянин покачал головой.

  - В каком?!- испуганно дёрнулся Синголо. Она не должна видеть его... Таким!- Я в порядке, просто решил чуть- чуть выпить, вот и...

  - Я всё знаю о Конгрегации и Поиске, Варг рассказал,- безмозглый, глупый северянин!

  - Не волнуйся об этом, я уже нашёл выход...- пролепетал Синг.

  - Правда?- она с сомнением посмотрела на него и неодобрительно покачала головой. Так мило покачала головой... Боги, сделай так ещё раз! Пожалуйста!- Тебе не стоило пить. Ты не умеешь.

  - Умею,- слабо возразил он, краснея.

  - Не спорь,- попросила она, улыбаясь.- Варг рассказал мне всё. Синг, я понимаю, что тебе тяжело.

  Она понимает!

  Всю душу Синголо обволокло что-то тёплое и такое приятное. Нежное, расслабляющее.

  Она чудо, она просто чудо!

  - И поэтому я не спрашиваю, что ты будешь делать,- Синголо не сдержал счастливой улыбки, видя, как Варг мрачнеет с каждым словом.- Не буду я и переубеждать тебя. Просто скажи мне - что я могу сделать для тебя?

  Боги, она сказала то, чего до неё никто не говорил! Она сказала именно то, что...

  - Я люблю тебя,- чётко выговорил кто-то голосом Синголо.

  Варг подался вперёд, широко раскрыв глаза. Лесте приоткрыла рот, сощурилась в ошеломлении. Гуляки вокруг шумели и кричали.

  Только шум этот почему-то доносился будто бы издалека.

  Лишь теперь Синголо начал понимать, что он сказал.

  Ужас окатил его ледяным потоком, сердце гулко било в грудную клетку.

  - Я... Я не это хотел сказать...- пролепетал он, краснея до корней волос. Идиот! Проклятый идиот! Зачем он это ляпнул?!

  - Значит,- медленно проговорила Лесте, облизывая губы,- не любишь?

  - Нет!- он едва не сорвался на визг. А если она обидеться?! Если...- Люблю, но...Я... Э...- что он несёт?! Боги, что он несёт?!

  Паника мгновенно переросла в бессилие, и Синголо устало обмяк на неудобной скамье.

  Будь что будет. Потому что быть ничего не могло.

  Придурок, какой же я придурок...

  - Ты хочешь быть со мной, да?- Лесте говорила осторожно, будто бы тщательно подбирая слова.

  - Да,- прошептал Синголо, уставившись в грязную столешницу.- Больше всего на свете...

  - С одним условием.

  Он долго осознавал, что она сказала. Очень, очень долго.

  А потом осознал.

  Мелко подрагивая, он медленно поднял голову.

  - Д... Да?- всё что угодно! Всё что угодно! Всё! Боги, вот что значит счастье! Вот что это слово значит! Такое лёгкое чувство где-то в груди, и сердце бьётся, как сумасшедшее, но так приятно, боги, ну как же...