Жемчуг (СИ)

  - К тому же, некоторые адептки сами...- задумчипо подал голос адепт со шрамом.

  - Дастра!- Брент вскинулся и возмущённо уставился на него. Дастра безобидно развёл руками.- Как я говорил - мы действительно на многое закрываем глаза. Например, на ваши частые попойки в городе. Но, пожалуйста,- Брент подошёл вплотную к Врагу и заглянул ему в глаза с действительно просящим видом,- пожалуйста, никогда больше не называйте адепта Лендора мудозвоном.

  Все тихие беседы, что велись в Зале Конгрегации, смолкли.

  Синголо втянул голову в плечи в предвкушении чего-то страшного, чего-то ужасного...

  А затем всё вокруг утонуло в смехе.

  - Почему всё лучшее достаётся студиозам?- сквозь хохот вопросил адепт в красной мантии.- Я мечтал назвать этого придурка мудозвоном столько времени, выжидал, строил планы - а потом появляется студиоз и делает это по прихоти эмоций!

  - Лендора! Мудозвоном!- простонал закашлявшийся адепт со шрамом.- Моё почтение, господин северянин! Моё почтение вам!

  - А он сильно злился?

  Синголо неверяще хлопал глазами. Пёрышко, стоящая справа от него, кажется, разделяла его реакцию.

  - Он начал так смешно руками размахивать?- всё не могли угомониться адепты Конгрегации, столпы мудрости и зрелости Коллегии.- Вот так?

  - Хватит!- крик Брента заставил всех утихнуть, а Синголо спешно опустить взгляд в пол. Боги, ну почему? Ну за что ему все эти волнения? Не какому- нибудь Хрофтару, а ему!- Не при студиозах, господа, не при студиозах! А вы, Варг, учтите - в следующий раз я выговором не ограничусь, а сразу напишу отцу. Вы всё поняли?

  - Да...- тщетно пытаясь скрыть нагловатую улыбку, проговорил Варг.

  Везунчик... Боги, какой он везунчик, этот Варг! У него, демоны раздери, всё есть! Деньги, нормальная семья, удача, девчонки на него вешаются - а он всё ворчит и ворчит! Будь такой же набор у Синголо, он бы никогда не жаловался! Никогда!

  - Теперь к вам,- Брент сделал шаг в сторону и уставился выцветшими глазами на Пёрышко.- Тириарес де Минналуш. Благородная дочь благородного семейства. Подающий надежды студиоз- оккультист. Тихая и спокойная, избегающая шумных и беспокойных компаний. А теперь - это.

  - Это?- переспросил кто-то из адептов.

  - Это,- мрачно подтвердил Брент, хмурясь. Любопытство в Синголо на пару мгновений возобладало над жалостью к себе, и он скосил глаза на подругу. Милое лицо девушки слегка покраснело, а сама она чуть потупила взгляд.

  Покрасневшая от стыда Пёрышко?!

  Синголо сглотнул. Он не мог представить себе, что могло бы вызвать стыд у неё.

  - Вы ничего не хотите сказать мне, госпожа Минналуш?

  - А что мне вам говорить, адепт?- боги, какой у неё смелый голос!- Произошло то, что произошло. Этого никак не изменить. Я испытываю стыд за содеянное и попытаюсь не повторять...- она запнулась.- Случившегося.

  - Не попытаетесь,- решительно махнул рукой Брент,- а не повторите.

  - Нет, попытаюсь,- исправила его Пёрышко.

  Адепт неодобрительно покачал головой и разочарованно вздохнул под тихое хихиканье других адептов.

  - Пусть даже так... Но... Пожалуйста, не заставляйте меня говорить и с вашим отцом.

  - Постараюсь,- голос такой смелый, но такой безэмоциональный. Как ей это удаётся?..

  - Ну, ладно, сочтём это согласием,- сокрушённо вздохнул адепт.- А теперь вы, господин Дегнаре...

  - Адепт,- Синголо, чувствуя дрожь в коленях, слегка поклонился.

  - А, прекратите это подхвалимство,- раздражённо бросил Брент.- После того цирка, что развернули тут они,- он ткнул себе за спину на остальных адептов Конгрегации,- уважение тут выглядит неуместно. Скажите мне, Дегнаре, вам что, скучно живётся?

  Вопрос неприятно кольнул Синголо в грудь. Ладони мигом вспотели, а он, пару раз раскрыв рот, так ничего и не сказал.

  - Дегнаре,- Брент уставился на потолок с выражением вселенской мудрости на морщинистом лице.- Вы умный парень. Вы делаете успехи в изучении вашей науки - я даже пару раз слышал ваше имя,- кровь бухала в ушах Сиголо, едва ли не заглушая слова.- Из вас должен получиться отличный адепт, более того, от одного из ваших преподавателей мы уже получали рекомендации...- Синголо широко раскрыл глаза и задохнулся от восторга.- Но всё это было перечёркнуто тогда, когда вы умудрились заснуть у адепта Лендора на лекции.

  - Там все засыпают, рано или поздно,- ввернул один из адептов.

  - Тихо,- осёк коллег Брент.- Дегнаре, сегодня вы сдали Испытание Лендору. С нашей, разумеется, подачи - Лендор никогда бы не засчитал бы вам ответ, даже если бы вы превзошли всех великих алхимиков разом.

  - Да, я знаю, и я очень благодарен вам,- горячо заговорил Синголо, но Брент одёрнул его раздражённым жестом.

  - Я не закончил. Теперь остаётся другая проблема для вашего безоблачного будущего... Вы знаете о процедуре посвящения в адепты?

  Синголо знал процедуру в мельчайший подробностях - от клятвы до цветовой гаммы одежды, которую следует одеть на церемонию.

  Он просто кивнул, чувствуя растущий ком в горле.

  - Значит, знаете, что ваш, так сказать, профильный адепт- лектор должен согласиться с вашим посвящением,- осторожно продолжил Брент.

  - Д...Да...- в этот раз он смог выговорить слова непослушными губами.

  - Так вот...- Брент сморщился и будто бы извиняющеся пожал плечами.- Позавчера нам пришло письмо из Нирноса - адепт Николас оставил наш мир во время его экспедиции. А это значит...

  - Что теперь профильным адептом- лектором алхимиков будет Лендор....- ошарашенно прошептал Синголо.

  Весь мир вокруг него потемнел, он пошатнулся.

  - Выпейте чаю и успокойтесь,- кто-то подставил ему стул и впихнул в руки чашку с чаем.- Не волнуйтесь, это, конечно, неприятно, но...

  Голос адепта Брента продолжал трещать, но Синголо не слышал его. Он смотрел пустыми глазами в пространство.

  Пять лет учёбы. Пять лет кропотливого труда, пять лет бессонных ночей, пять лет заверений семьи, что скоро он станет адептом и начнёт зарабатывать деньги.

  И всё в никуда.

  Лендор позволил ему сдать Испытание по одной причине - просто чтобы позволить ощутить свою академическую смерть медленно и мучительно, уповая на чудо. Которого, как всегда, не произойдёт.

  - ...И он в ультимативной манере заявил мне, что вас адептом он не видит ни при каких условиях,- голос Брента добился до него из- за завесы чёрных мыслей.

  - Лендор?! Да он никто! Можно собрать Малую Конгрегацию и снять с него звание лектора...

  - Кресте, успокойся. Лендор, может, и бывает невыносим, но как адепт- лектор он хорош. У нас сейчас нету другого, по крайней мере.

  - Ну так я и не предлагаю выкидывать его! Просто урезать его возможности!

  - Он заявил, что, если у него заберут право утверждать профильных адептов, он уйдёт.

  - Куда?! Кому он нахрен нужен-то?!

  - Не знаю. Зато знаю кое- что другое - Лендор своё слово держит. Поэтому...- Брент, хрустнув суставами, сел на корточки перед Синголо.- Господин Дегнаре, у нас есть выход.

  Да какой там выход... Из этого он уже не выберется... Он же не Варг... Не Пёрышко... Никто - вот его настоящее имя, а...

  - Господин Дегнаре,- в голосе адепта появилось нетерпение.- Отвлекитесь от саможаления и уделите мне пару минут.

  Синголо вспыхнул обидой и открыл уже рот для ответа, но Варг пихнул его в плечо. Он ведь не занимался саможалением! Он просто выказывают адекватную реакцию по поводу того, что его карьера только что стала несбыточной мечтой!

  От возмущения и безысходности он лишь прохрипел что-то бессмысленное и опустил голову.

  Ничтожество, вот кто он.

  - Говорите, адепт,- хриплым голос попросил Варг.- Он слушает.

  - Я предлагаю вам Поиск, Дегнаре. Слыхали о таком?

  Синголо вяло кивнул, не поднимая голову. Ну слыхал, а толку?

  - Ну вот,- радостно кивнул Брент.- Отправитесь на Поиск, посмотрите мир, помотаетесь туда- сюда пару лет, найдёте что- либо стоящее внимания и вернётесь - а к тому моменту адепт Лендор уже... Кхм... Он довольно стар, да и здоровье у него далеко не отменное.