Одиночка (СИ)

Зарон торопливо прикрыл его рукой, но было уже поздно. Я застыл с раскрытым от изумления ртом, неотрывно глядя только туда, на скрытый от меня кулон. Золотой треугольник Хандила, тяжесть которого я явственно ощущал на своей ладони, словно держал его в руке. Идеально сложенная мозаика прошлого треснула, больно раня острыми осколками. И не было ничего, способного заглушить мое осознание.

Я сам не заметил, как изо всех сил сдавил амулет. Звезда хрустнула в руке, и лучи полетели на землю. Чары облаком голубоватой пыльцы взвились в воздух и потянулись к остолбеневшему привратнику и ко мне.

Я инстинктивно отпрянул от легчайшей дымки Смерти, и она на миг замерла, а затем тихо отступила, направив всю Силу в обратную сторону. Я едва сдержал вздох облегчения, хотя это секундное замешательство чар едва не выдало меня с головой. Ошеломленного, растерявшегося от неожиданности Зарона окружил щит, но пыльца просочилась сквозь него так легко, словно ничто не преграждало ей путь. Привратник отчаянно замахал руками, пытаясь отогнать от себя чары, не дать им коснуться себя, но мерцающие частички вгрызались в неприкрытую одеждой кожу рук и лица, обжигая ее своим дыханием.

- Нет! - крикнул он. - Так не должно случиться! Ты обещал! Ты обещал, Се...

Он захрипел и повалился на бок. Я с немым ужасом наблюдал, как пальцы Зарона судорожно сжались, а затем впились в снег, заскребли, оставляя короткие глубокие бороздки. Он уткнулся изуродованным лицом в сугроб, пряча свою боль. И я не знал, что терзало его больше в эту секунду - боль физическая или же понимание вероломства того, кому он был предан все это время, кому вверил жизнь, полагая, что только так и сможет ее сохранить. А вместо этого им просто воспользовались, как и многими другими, на кого он сам привык смотреть с хорошо запрятанным презрением.

Зарон крепко зажмурился, как наяву видя перед собой знакомое лицо с такими необычными золотистыми глазами. И больше они не смотрели на него с привычной теплотой, нет. Они смеялись.

Хриплый стон протяжным эхом прокатился по миру, и я вздрогнул, как от удара. Не выдержав, подошел и нагнулся, ухватил привратника за плечи и перевернул. Мне хотелось успеть дать ему понять, что я выпустил чары вовсе не из ненависти, что все это случайность, одна из тех, что так хорошо разыгрывает Севиал, что я вовсе не хотел... Убивать.

До жути светлые глаза, утратившие лазурную яркость, вряд ли меня видели, но Зарон все же понял, кто рядом с ним и чего он хочет.

- Ничего... Ар... - Кровь пошла у него ртом, оборвав слова, забрызгала алыми пятнами белое покрывало земли.

Зарон умирал. Я внезапно ощутил его боль, горечь, то, что он испытывал сейчас, уходя за грань видимых миров, а потом резко... холодную пустоту. Вздрогнул и отвернулся, прикрыв глаза. Это была моя вина. Я убил его. Сам. Пусть это вышло непреднамеренно, но изменить теперь ничего нельзя. Да, совсем недавно я жаждал смерти Зарона и если б не Севиал, набросился бы на привратника еще там, в замке Шеррая. Но убивать его в угоду Веланду... Как же он будет доволен, когда узнает... Все они.

Тело Зарона обмякло на моих руках, и я бережно опустил его на снег. Смотреть на ставшее незнакомым лицо было страшно. Особенно пугали застывшим взглядом почти белые глаза. И все же я смотрел, навсегда запоминая этот миг... Как тот, с командиром и Кайром.

Но длилось это недолго. Секунду назад тело привратника лежало передо мной, как вдруг подернулось рябью и расплылось, оставив только голубоватое свечение пыльцы на снегу да треугольник Хандила. Но на творение мага, да еще древнего, чары не подействовали, а вот тело и одежда просто растворилось. Наверное, точно так же исчезли и братья Зарона, застигнутые наемниками врасплох прямо в своей башне.

- Молодец, маг, - склонился надо мной Хенигас. - Конечно жаль, что остальных упустили, но Веланд будет доволен твоей маленькой победой. Признаться, я не ожидал, но...

- Хенигас, не говори со мной сейчас, хорошо? - не оборачиваясь, бросил я. - Не до того.

- Как хочешь, - не стал обижаться он, выпрямился и убрал руку с моего плеча.

Наконец-то картина прошлого и будущего сложилась. Стали понятны намеки и недоговорки. Шеррай, Посвящение в Единые, неприязнь в глазах Веланда и постоянное подозрение со стороны Хенигаса. Каким же странным оказался столь короткий промежуток времени, прожитый другим мной. И как много я успел сделать.

Поднявшись с колен, я отряхнул руки, не зная толком, как вести себя теперь. Делать вид, что ничего не произошло и я остаюсь верным Единым? Ведь ничего бы не произошло, если б не Хандил, так глупо припрятанный Зароном. Видимо, привратник в глубине души все же не доверял Севиалу, хотя вряд ли признавался в этом даже самому себе. И правильно делал. Он только что подставил его, чтобы я заслужил доверие Веланда, но так, чтобы не нарушить нашего соглашения.

Мои привратники живы. О Зароне мы не договаривались, так что все по-честному, хотя это понятие для Севиала ох, какое растяжимое.

Я взял себя в руки и повернулся к Хенигасу

- Извини, что меня так развезло, - тихо произнес я. - Сам понимаешь, как тяжело убивать. Пусть даже посредством чар.

- Да, никудышный бы из тебя вышел воин. Хорошо, что ты решил стать магом, хотя те же Единые порой действуют куда жестче даже моей нынешней своры убийц. В общем, не переживай так сильно, маг. Случившееся только к лучшему.

- Кстати, не возражаешь, если я возьму себе эту золотую вещичку? - кивнул я на Хандил. - Кажется, мне приходилось видеть ее описание в старых книгах.

- Бери, - милостиво разрешил он. - Убил привратника ты, значит, имеешь право на трофей.

Я наклонился и поднял треугольник со снега, зажал в кулаке. Насколько я успел разобраться в Севиале, после нашего ухода он наверняка наведается сюда, постоит, похвалит себя за сообразительность. И не нужно, чтобы он увидел Хандил и понял, что Зарон вопреки его воле амулет вовсе не терял, а все это время на всякий случай держал при себе, скрывая и от братьев и от него. Жаль только, что когда этот самый случай наступил, воспользоваться им он не успел. И вот - цепочка событий, так тщательно выстроенных Шерраем, рухнула гораздо раньше, чем должна была по плану лорда. Только вот мне теперь прежним не стать. Так что я оказался прав - дороги назад действительно больше нет.

Глава пятая

Я немного подержал амулет Хандила на ладони, наблюдая, как ветер раскачивает свисающую золотую цепь. Словно маятник она отмеряла последние секунды прошлой жизни перед решающим шагом в будущее. Помнится, Севиал упоминал, что моя судьба становится туманной даже для Тех, кто видит гораздо больше него, а значит, пора вносить небольшие поправки в жизнь, так любезно продуманную за меня лордом. Мой дальнейший путь коренным образом это, конечно, не изменит, но зато нарушит его полное соответствие планам Севиала. А это уже неплохо.

Как-то неожиданно вспомнилось растерянное лицо Энира, когда я заявился в Темный замок, и мне вдруг смертельно захотелось расхохотаться во все горло. Бедный Шеррай! Наверняка я невольно выставил так называемого учителя из его же собственного дома. И мне придется сделать это еще раз, учитывая, что больше возвращаться все равно некуда. К тому же это будет как нельзя лучше сочетаться с поддерживаемой маской Единого мага. Хм, а заслоны надо бы убрать, а то нехорошо получается - я ж натурально перекрыл для хозяина доступ в жилые комнаты.

Я повернулся к Хенигасу, со скучающим видом взиравшему на тающую башню. Неторопливо испарялись ступени, змеей обвивающие высокий шпиль, прозрачность наполняла сверкающие стены. Еще миг - и загадочное строение совсем исчезнет.

- Что будем делать дальше? - спросил я у главаря наемников.

Он лениво повернул голову.

- Продолжим поиски, если ты посчитаешь это возможным.

Меня едва в дрожь не бросило от его предложения. Это чтобы я, находясь уже в здравом уме, вторично искал привратников - да ни за что. Поэтому я поспешил изобразить на лице огромное сожаление.