Альдана Последняя королева эпохи

В этот раз Дашка помнила, что ей надо держаться подальше от центра побоища. Она, ворвавшись в какой-то дом, поднялась на верхний этаж и с балкона стала целиться в одного из некромантов. Ведьма замахнулась, почувствовав, как в ладони растёт огненный шар, и тут её за руку кто-то схватил, и пальцы эти были ледяными.

Девочка лет двенадцати сдавливала запястье Дашки всё больнее, такой силы от неё невозможно было ожидать. Выпученные огромные глаза её были ужасны: абсолютно чёрная радужка, такая широкая, что белков почти не было видно, редкие короткие ресницы. Кожа имела серый оттенок, тёмные волосы, невероятно грязные, все слиплись, по подбородку текла слюна — девочка была омерзительна.

Рука Дашки начала быстро неметь, колдунья испугалась, так как не могла её вырвать. А у ребёнка стали вдруг расти ногти, скорее даже когти, впивающиеся в кожу всё глубже, вот-вот проткнут запястье насквозь в нескольких местах. Давать выход магической энергии Дашка через левую руку, сейчас свободную, не могла. Она, конечно, попробовала, у неё получилось слабое пламя, которое, ударившись о девочку, не сделало той ничего. Жуткий ребёнок, не издавая не звука, вторую ладонь положил ей на горло — когти стали врастать в плоть и здесь. Из-под пальцев потянулись тёмно-фиолетовые, почти чёрные стебли, опутывающие жертву. Свободной рукой Дашка попыталась оттолкнуть девочку — вошедшие в тело колдуньи когти её соединили маленькое чудовище и молодую женщину слишком крепко. Дашка хотела выдрать их, несмотря на адскую боль — бесполезно. А стебли уже добрались и до лица, закрыв рот, потом нос…

Но правая рука всё ещё оставалась смертельным оружием. В ней постепенно собиралась сила магии, готовая выплеснуться, обернувшись яростным пламенем, и Дашка дала бы ей команду сделать это, если бы не задержала взгляд не лице девочки лишние полсекунды.

Это был несчастный ребёнок, заколдованный каким-то злодеем, почти неживой уже. Остаток жизни и отчаяние из-за того, что и он скоро растает, выдавали ненормальные глаза. Из них, наверное, потекли бы слёзы, но только магия неизвестного мерзавца не допускала их появления.

— Дарья! Очнись! — заорал ей снизу Файризан. — Ты сможешь это! Ты убьёшь её! Ну же, одно лишь усилие!

Девочка, не мигая, смотрела на неё, уголки сжатых губ ещё сильнее опустились вниз, руки её задрожали, она вся сама тряслась. Очевидно, ребёнок с радостью отпустил бы жертву, но когти, которые ему стали ненавистны, не давали. Колдунье становилось всё труднее дышать, воздуха не хватало. Зажмурившись, Дашка выкрикнула заклинание.

Стебли разом лопнули, девочка обмякла, когти её втянулись обратно, она упала лицом вниз. Вот теперь она была мертва.

— О, Ветры, Дарья! — на балкон телепортировался Скентия (главнокомандующий в сражении заполучил вражеский артефакт, медальон, дающий способность мгновенно перемещаться). — Проклятье, тебе срочно нужен целитель!

Возражать было глупо, потому что у Дашки вдруг стала болеть кожа, а в некоторых местах лопаться.

— Чёртовы некроманты с их экспериментами, — красавец продолжал ругаться сквозь зубы. — Что мы здесь стоим?! — спохватился он, схватил колдунью на руки, кинулся с ней в дом. — Нет, нет…

Она уже истекала кровью вся, кожа расходилась стремительно. Дашку положили на какую-то твёрдую поверхность, наверное, на стол, Скентия звал на помощь, водя по её телу руками и пытаясь остановить кровь, применяя все свои навыки целительской магии, на улице по-прежнему гремело сражение.

Чьи-то шаги… Голоса… Ещё чьи-то руки… В рот Дашке влили что-то, и она сразу отключилась.

Глава 27 Прощание с удачей

Пришла в себя Дашка в какой-то комнате. В окне был виден кусок неба и полуразрушенный дом. На кровати, где она лежала, сидели Скентия и Саша с Алиной, по комнате металась девушка-целительница, которую среди своих Дашка не видела.

— Какой сейчас день? Всё тот же? — простонала она. — И что со мной было?

— Да, этот день ещё длится, — Скентия наклонился вперёд, к ней. — На тебя напала таната.

— Та девочка?

— Это новое изобретение некромантов Геллауна, — элементалист нахмурился. — Наполовину люди, наполовину мертвецы. Танаты дышат, но уже почти ничего не чувствуют, у них не только отмирают все органы внутри, но и душа слабеет. Жаль, конечно, этих детей — а в качестве танат используют только их, потому что у них и разум, и организм ещё неокрепшие, легко разрушаются, — гниют заживо, а чтобы продлить существование себе, вынуждены вытягивать жизненную энергию из людей.

— Она из меня хотела её получить?

— Да. Эти стебли впитали бы твою жизнь и передали её танате. Мы захватили одну лабораторию, в которой готовили очередной отряд этих созданий. Спасти их было уже нельзя, пришлось уничтожить всех, — красавец тяжело вздохнул.

— Кстати, знакомьтесь, — вдруг сказал Саша, и целительница сразу остановилась, повернувшись лицом к Дашке. — Это Вероника, она тебе жизнь сохранила.

— Спасибо. Спасибо большое, — прошептала Дашка.

— Завтра утром ты уже сможешь встать на ноги, — пообещала Вероника. — Танаты на самом деле не такие уж опасные существа. Если оказать пострадавшему своевременную помощь — ничего страшного не будет, никаких последствий. Вот только не все её дожидаются. Человек может сам убить танату, но стебли её ядовиты, как ты убедилась, и яд начинает действовать моментально.

— Как битва закончилась? — поспешила узнать Дашка.

— Полководцы целы, но погибших много, — мрачно произнёс Скентия. — Наших целителей и священников заставили потратить всю силу, выставив против нас орду нежити и пополняя ряды её в ходе сражения, потом выставили против нас танат. Целители уже помогать никому не могли, так что жертв много. Если бы не поддержка от тех жителей Геллауна, которые заинтересованы в том, чтобы новая королева была свергнута, мы бы проиграли. Многие примкнули к нашей армии, но больше, чем была, она не стала. Надо ещё несколько городов послабее взять, набрать воинов там.

— Целителей совсем мало осталось, — покачала головой Алина. — В Геллауне почти все истреблены были, а наши погибли в сражении из-за того, что отдали такое количество магической энергии, которое несовместимо с жизнью. Светлым магам после деяния Мортиса чародейство сложнее даётся, несмотря на эликсиры алхимиков.

— Всё, хватит! — заявила Вероника. — Девушке покой нужен, а вы сейчас разволнуете её.

— Но хоть посидеть с ней можно? — протянул Саша.

— Кто-нибудь один, — разрешила волшебница.

— Давайте я останусь, — пробормотала Алина. — Я знакома с основами целительской магии, если что.

— Хорошо. Отдыхайте, — Вероника схватила за рукав Скентию, потянула к двери, Саша вышел сам.

— Вопросы не задавай, я отвечать не стану, — предупредила подруга, закрыв дверь.

— Можно всего один? Что с Клавьером, ты знаешь? Видела его?

— В бою дрался безжалостно, удивил всех, — улыбнулась Алина. — Видно было, с каждым убийством у него на сердце всё тяжелее становится, но он держался, молодец.

— А тебе что, легко было?

— Да привыкла как-то. Ты нет?

— Не очень.

— Ничего страшного. Это ведь справедливая война, скоро жалость тебя оставит.

— Наверное.

— Всё, больше ничего тебе не скажу. Спи.

Скоро захватили ещё два города, один маленький, с красивым названием Белая Звезда, и довольно крупный, Иджеон. Подавляющее большинство жителей последнего являлись ярыми сторонниками нового режима, поэтому сражение было невероятно жестоким и кровавым. Техника превращения детей в танат оказалась известна и здесь, они забрали больше жизней, чем все остальные воины, но всё-таки Иджеон пал. Брать здесь было нечего, горожане, осознав, что победа будет на стороне Скентии Ринхафта, уничтожали и разрушали всё, что противники могли бы забрать себе. Город превратился в руины.

Вечером накануне того дня, когда войско собиралось продолжить наступление, Скентия собрал всех полководцев. Через час Николас, созвав всю компанию, поведал то, что узнал от командующего армией: