Битва титанов. Несущие смерть

Возврата не было. Встреча с Зиркой наглядно показала, чего ему все это время не хватало. Страсти. Чего-то нового. Любовь к книгам и ко всему неизведанному была проклятьем Златорукого. Он не хотел семейного уюта.

— Враккас, из какого же камня ты вытесал мое тело? — вздохнул гном.

И ему совсем не хотелось идти в «Театр Диковинок» Родарио.

Тунгдил вскинулся ото сна. Он задремал, опустив голову на свои записи, а тем временем на Пористу опустилась ночь.

Спина болела. Поднявшись, гном сладко, до хруста в суставах, потянулся.

Он надеялся, что во сне ему придет озарение, как вывести эльфов на чистую воду и доказать свою правоту правителям, но этого не произошло. Златорукий не мог предъявить Рейялин никаких обвинений, ведь у него не было доказательств, кроме разве что предупреждения подземных жителей да странных событий в Аландуре. Эльф, которого они нашли в лесу, до сих пор лежал на постоялом дворе на окраине города. Его охраняли десять воинов. Тунгдил предпочел держать эту тайну при себе.

— Вот бы он пришел в себя, — раздраженно пробормотал гном, протягивая руку к кувшину с пивом. Нужно было избавиться от этого искушения. Подойдя к окну, Тунгдил выплеснул пиво на мостовую. — Эх, если бы все было так просто.

И вдруг с крыши в открытое окно влетела какая-то тень и ударила его в грудь.

Упав навзничь, Златорукий ударился головой о край стола. Перед глазами заплясали яркие огоньки.

В окно забрались трое людей в черных одеждах. Их лица скрывали темные платки, в руках они сжимали короткие мечи. Один метнулся к двери, двое других подскочили к Тунгдилу и схватили его за руки. Кто-то приставил меч к горлу гнома.

— Где он? — Голос был женским.

— Кто?

— Огненный Клинок! — прошипела женщина.

— Ну вы и дураки, — фыркнул мужчина, стоявший у двери.

Волшебный топор висел на стене.

— Самузин благоволит к нам! Все вышло проще, чем я ожидала! — Женщина тихонько рассмеялась. — А я уже боялась, что нам придется вступить в бой с тем безумным гномом и его ученицей.

Стоявший рядом с ней тип подскочил к Огненному Клинку.

Тунгдил понял, что нужно что-то делать. Резко дернувшись, он оттолкнул от себя лезвие меча и всадил его в ногу женщине. Конечно, при этом он порезал ладонь, но нанесенная им рана была довольно глубокой.

— Топор мой! — взревел гном, обнажая кинжал.

Златорукий сразу догадался, что это не убийцы или грабители, а обычные люди, непривычные к подобным действиям. Зачем им понадобился Огненный Клинок, самое могущественное оружие в Потаенной Стране, вот в чем вопрос. И этот вопрос очень интересовал гнома.

Тунгдил ударил визжащую от боли незнакомку рукоятью кинжала в лоб, и женщина осела на пол. Вскочив, гном бросился на уже завладевшего Клинком противника и пырнул его в ногу.

Завопив, мужчина повернулся и попытался ударить Тунгдила волшебным топором, но Златорукий уклонился. Лезвие вошло в балку и застряло.

— Отпусти рукоять, — угрожающе прорычал гном, отчаянно размахивая кинжалом, чтобы отогнать злодея.

Мужчина ударился о комод, и лезвие вошло ему в левый бок. Ругнувшись, он упал на пол, зажимая рукой кровоточащую рану.

Выдернув топор из балки, Тунгдил повернулся и медленно направился к стоявшему у двери противнику.

— Так. Сейчас ты расскажешь мне, кто вы и как вам в голову пришла мысль украсть у меня Огненный Клинок.

Мужчина поднял меч. Лезвие дрожало.

— Отступи!

— Ну уж нет! — Златорукий сделал ложный выпад и, когда противник попытался уклониться, пнул его ногой в пах.

Несчастный со стоном упал на колени, а гном приставил тяжелое лезвие к его шее.

— Итак?

— Убей нас, и ты больше никогда не увидишь Лот-Ионана, — прошипела женщина.

Опираясь на балку, она пыталась подняться. Наконец незнакомка добралась до стула, уселась и стала осматривать рану.

— Так это вы украли его статую?

— Я же сразу сказал, что воровать у гнома его топор — плохая идея, — простонал раненый. — Позовите врача! Я истекаю кровью!

— Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не узнаю, кто вы. — Тунгдил перегородил проход к двери.

Сняв с лица повязку, женщина перевязала ногу. Ей было не больше восемнадцати солнечных циклов, из-под платка на голове выбилась каштановая прядь.

— Меня зовут Ризава Панокская, а это Дергард и Ломостин. Мы были учениками Нод’онна. После смерти учителя и исчезновения магических полей мы пытались отыскать способ вернуть в Потаенную Страну магию, — объяснила она, поднимаясь и подходя к раненому.

— Зачем же вам статуя Лот-Ионана, если вы были последователями Нод’онна?

Ризава покосилась на двух своих друзей, тоже снявших повязки.

— Мы хотели расколдовать его. Он может обучать нас. Нашей родине нужны маги, чтобы остановить тех чудовищ, что охотятся на бриллианты. — Девушка помрачнела. — Если бы вы тогда послушали Нод’онна, такого бы не случилось.

Тунгдил ушам своим не поверил.

— Андокай сказала, что заклятие окаменения развеять нельзя.

— Для Андокай, может, и нельзя, — презрительно протянула Ризава.

— Осторожно! — остановил ее Ломостин. — Ничего ему не говори.

— Вот и ошибочка вышла, — усмехнулся Тунгдил, замахиваясь топором. — Ты расскажешь мне все. Так будет лучше для вашего здоровья. А колдовать можно и без одной ноги.

Отпрянув, Ризава что-то шепнула друзьям. Златорукий не спускал с нее глаз, в любой момент готовый остановить их попытки к бегству.

Наконец девушка повернулась к гному.

— Ну хорошо, я все тебе объясню. У Андокай не было тех знаний, которыми обладаем мы. Последние солнечные циклы мы работали в библиотеке Нудина, изучая заклинания. В теории. Но у нас нет магической силы, чтобы эти заклинания плести. И мы подумали, что сможем позаимствовать магическую силу Огненного Клинка, чтобы освободить Лот-Ионана от чар. А уж он разберется, что делать дальше.

— Он никогда не взял бы вас в ученики. — Тунгдил никак не поверить, что все это происходит на самом деле. В то же время он не знал, лжет его незваная гостья или говорит правду.

— Какая уж теперь разница, Нод’онн или Нудин. Он мертв. — Дергард до сих пор не отнял руку с промежности. — Мы долго скорбели после его смерти, но мы понимаем, что демон помутил его рассудок. У Нудина не было свободы воли. — Он посмотрел на Ризаву. — Она тоже поймет это рано или поздно… В сердце своем мы уже давно отреклись от Нод’онна. Как сказала Ризава, у нас есть знания Нудина, и мы хотим продолжить дело всей его жизни. Его дело, а не предателя Нод’онна. Лот-Ионан обучил бы нас всему, я уверен в этом.

— Но вряд ли похищение статуи было мудрым поступком. — Тунгдил убрал топор. — Вы могли бы обо всем рассказать королю Брурону. И мне.

— Он не поверил бы нам. Никто в Потаенной Стране не стал бы помогать нам, в том числе и ты. — Девушка осторожно встала. — Мы хотели пробудить Лот-Ионана. Ему верят и люди, и гномы, и эльфы. Он нашел бы какой-то выход. Сказал бы, что мы его новые ученики. Тогда на нас бы не пало это бремя позора.

Златорукий осмотрел раны Дергарда.

— Порез на ноге неглубокий, рана в боку заживет довольно быстро, — заявил Тунгдил. — Нужно промыть ее и зашить, а потом нужно будет оставаться в постели несколько дней, пока все не зарастет. — Гном повернулся к Ризаве. — Ты отведешь меня и моих друзей к статуе. Я дам тебе Огненный Клинок, чтобы ты попыталась оживить Лот-Ионана. — Глаза Златорукого блеснули. — Но если ты замышляешь недоброе, знай, что мы убьем и тебя, и твоих друзей. Сейчас вы не можете принести никакой пользы Потаенной Стране, а значит, неважно, живы вы или нет.

— Это все бессмысленно, — выдавил Ломостин. — Я держал топор в руках и почувствовал, что в нем слишком мало магии. Огненный Клинок не подойдет для нашего замысла. Источник…

Ризава быстро нагнулась вперед и словно бы случайно коснулась его раны. Мужчина закричал от боли, так и не договорив.