Битва титанов. Несущие смерть

— Это я повинен в том, что они движутся по Потаенной Стране, сея смерть и разрушения.

Тунгдил взглянул на эльфийку. Лишь на ее лице не отражался ужас. Наоборот, она казалась довольной. Как и он, княгиня догадалась, что это за остров на дне озера.

Резко повернув голову, Рейялин посмотрела ему в глаза, и Тунгдилу показалось, что она читает его мысли.

— В словах магистра Фургаса сокрыты и добрые вести. В Потаенной Стране появился новый магический источник! — звонким голосом заявила она. — И Бессмертные, судя по всему, не знают, где он находится. Третьи оказались достаточно хитрыми и скрыли источник от альвов, чтобы Бессмертные зависели от них.

— Я поясню. — Тунгдил тут же понял, что она имеет в виду. — Маги и волшебницы Потаенной Страны не зря создали свои королевства так, чтобы те охватывали поля магической силы. Источник дарил им магию, а когда волшебники выходили за пределы его действия, они после пары заклинаний уже не могли пользоваться силой. Андокай Вспыльчивая и мой приемный отец Лот-Ионан объяснили мне, как действует магия. Только благодаря магическому источнику они могли плести невероятные заклинания, используя слова, жесты и силу воли. — Гном вздохнул. — Я думаю, что эти чудовища, заточенные в машины, тоже подчиняются этому закону. Несмотря на механическое начало, и они сами, и их машины время от времени должны пополнять запасы магической энергии.

Гандогар ударил кулаком по столу.

— Наконец-то мы обнаружили их слабое место! — радостно воскликнул он. — Магистр Фургас, где находится источник?

— Не знаю, — Фургас пожал плечами. — Где-то на дне Вейурнского озера.

— И вы даже не представляете себе, где он может находиться? Может быть, рядом есть что-то, что послужило бы нам ориентиром? Другой остров? — ахнула королева Изика. — Во имя Паландиэль, вспомните, магистр! В конце концов, вы причастны к этой беде!

— Большинство моих островов дрейфует по поверхности озера, королева Изика, — пришла инженеру на помощь Вей. — Даже если бы Фургас видел один из них, это ничего нам не дает.

— Тогда, — медленно протянул Тунгдил, — мы поднимем остров с этими Третьими и спросим у них.

— А мы поможем, — мрачно заметил Гандогар. — По такому поводу даже гномы, не устрашившись проклятия Эльрии, осмелятся плыть. — Верховный посмотрел на Вей. — Это дело моего народа, королева. Я пришлю к вам отряд из моих лучших воинов. Их репутация безупречна, и никто не подозревал их в том, что они из племени Третьих. Мои воины займут места ваших солдат, павших во время резни в Паланде, и штурмом возьмут этот остров. Они защитят магический источник.

Королева Вей кивнула в знак согласия.

— Я предлагаю разойтись и завтра провести еще одно заседание, а потом разделиться и выполнить задуманное, — промолвил король Брурон. — Наконец-то у нас появилась возможность хоть что-то предпринять, чтобы отразить опасность, угрожающую нашей родине. Да хранит нас Паландиэль.

— Позвольте же мне внести свою лепту. — Родарио низко поклонился. — Чтобы вы позабыли об ужасе и вновь обрели покой, я приглашаю повелителей Потаенной Страны сегодня вечером в мой «Театр Диковинок» на премьеру потрясающей пьесы, превосходнейшей комедии, способной вернуть хоть немного звонкого смеха в нашу столь трудную жизнь. Ведь нам не победить, если мы разучимся смеяться!

— Знаешь, а ведь он твой брат по духу, — Тунгдил склонился к уху Бешеного. — Тоже шуточки всякие любит.

— Ну да, я шутник еще тот, — шепотом ответил Боиндил.

— Разумеется, представление совершенно бесплатно и предназначено только для ваших глаз. Однако если вам вдруг захочется одарить нас небольшим пожертвованием, чтобы окупить труды моих актеров, я не стану вас удерживать.

К его изумлению, короли и королевы выразили желание прийти. Да, это будет самая важная премьера в жизни Невероятного…

Тунгдил, Боиндил и Года остановились в большой комнате неподалеку от площади, на которой возвышался дворец Брурона и шатер совета. В том же доме разместились и подземные. Хозяин, любезно пустивший их переночевать, уставился на безбородых гномов, но ничего не сказал.

Им принесли обильный ужин и большой кувшин с пивом.

Боиндил как раз рассказывал Годе о том, насколько важно устоять в бою, и демонстрировал, как можно сбить противника с ног кромкой щита.

— Ты должна налегать всем телом, — заявил он и побежал Годе навстречу со щитом наперевес. Послышался громкий треск, и гномка отступила на два шага. — Всем телом, я сказал!

— Но я же уперлась в доски! — оправдывалась она.

— Правильная стойка — это хорошо, — Боиндил жестом приказал ей вновь занять позицию. — Но недостаточно иметь просто сильные ноги. Встань так, чтобы масса твоего тела равномерно распределялась на обе ноги, немного присядь и наклони голову, — он показал, как это делается. — А теперь попробуй сбить меня с ног.

Года подняла щит, разбежалась и навалилась на учителя. Треск стоял просто оглушительный, но Боиндил даже не сдвинулся.

— Я же тебе сказал, налегай всем телом. Очень важно выдержать вес противника, даже разъяренного свинорылого, если уж на то пошло. — Гном почесал живот. — А свинорылые раза в два тяжелее меня. — Чернобородый постучал по ее щиту. — Давай, нужно тренироваться. Пока ты не научишься, не прекратим.

— Эй, погодите-ка, — возмутился Тунгдил.

Он записывал в небольшую книжечку все, о чем узнал за последние дни, в том числе и обсуждение на совете. На многие вопросы он по-прежнему не мог найти ответ. Даже разговор с Бальбой Гуляймолот, единственной выжившей после резни в Паланде, ничего ему не дал. Гномка не помнила, чтобы на теле чудовища на колесах были какие-нибудь эльфийские руны. Но Тунгдил знал, что руны там должны быть. Эти руны видели на каждом из чудовищ… А теперь ему не позволяли спокойно поразмыслить над этой загадкой.

— Я, знаете ли, пытаюсь работать, а вы ведете себя как разбушевавшиеся ванги. Просто невозможно думать!

— А чего тут думать? Драться надо, книгочей! — Глаза Бешеного горели. — Мы еще не нашли свинорылых, но чудовища в машинах — тоже достойные противники. — Равнорукий сделал выпад мечом. — Эх, вот бы померяться силушками с подземным!

— А разве у тебя не было такой возможности? Да, и, кажется, в тот раз ты проиграл, верно? — заметил Тунгдил.

— В тот раз? Так там и сражения-то не было, во имя Враккаса! Будто бы и не дерешься вовсе, а угря поймать пытаешься. — Боиндила так и передернуло от отвращения. — Сражение… Когда сражаешься, в ход идут топоры, молоты, тяжелое оружие! Нужно, чтобы все грохотало и гремело! Не думаю, что эти подземные — наши сородичи.

В словах Боиндила слышалось презрение и упрямство.

— Они гномы. — Тунгдил поднял голову. — О чем тут еще говорить?

— О многом. Они считают себя братьями орков, — поспешно ответила Года. Слишком поспешно. Видимо, они с учителем уже успели обсудить это во время тренировок. — Их бог создал орков! Как его там звали?

— Убар, — Тунгдил опустил руку на подлокотник кресла и с укоризной посмотрел на своих друзей. — Я, конечно, рад, что вы так спелись. Но знаете что? Сейчас вы говорите точно так же, как и княгиня эльфов.

— Книгочей, между нами и подземными нет ничего общего. — Бешеный поморщился. — Они выше нас, дерутся по-другому и даже не пользуются топорами, только этими… — он махнул рукой, — зубочистками, или что это у них. Нет, нас точно вытесали из разных пород камня. — Равнорукий кивнул Годе, и та бросилась на него со щитом. Послышался грохот.

— Ты несправедлив, — Тунгдил покачал головой.

— А ты слишком восторгаешься ими, — отрезал гном. — Я же видел, как ты смотрел на них по дороге. Сразу становится понятно, что тебе хочется пообщаться с ними и узнать побольше. Вот ты и не можешь воспринимать их беспристрастно. А все потому, что ты книгочей.

— Я совершенно беспристрастен! — возмутился Тунгдил. — Возможно, я единственный из всех пяти племен, кто настроен на сотрудничество со всеми. Ты просто недальновиден. И при этом ты еще и из лучших! Из тех, кто хоть как-то способен принимать изменения!