По ту сторону жизни(СИ)

- Это кто? - тихонько прошептала Кристина, обращаясь к своему напарнику.

- Одна из душ, бредущих в сторону двуглавых врат. Все они стягиваются к туманной тропе, ведомые необъяснимым влечением, зовом очистительного пламени; летят, словно мотыльки на свет, будучи не в силах противостоять этому явлению. Высшие силы наделили их звериным инстинктом, дабы души умерших, попавших в приграничную зону, не заблудились и могли идти в нужном направлении. Я уже упоминал об этом.

- Так и есть...Правда, меня это немного пугает, - несколько смутившись, сказала девушка. - Послушай, а они не опасны?

- Не переживай, - поторопился успокоить Кристину ее хранитель, - это просто души умерших людей, и сейчас они не причинят нам вреда. С этими словами Каприкорн сделал жест рукой, предложив своей подопечной следовать за ним.

- Ты знаешь? - продолжила расспрашивать своего сопровождающего Кристина, как только они двинулись дальше. - Сложилось впечатление, что этот человек не в себе. Может, это как-то грубовато прозвучит, но он будто пыльным мешком стукнутый.

- Ничего удивительного: все, кто попал сюда, теряют память, и единственное, что у них есть, - это желание идти, поначалу к свету, будучи заключенными во мраке, а уж потом - к вратам в чистилище. Вот отчего тот мужчина выглядел таким растерянным и подавленным: кое-какие обрывки памяти у него в голове, конечно, сохранились, но сейчас они скорее дезориентируют и сбивают его с толку, нежели помогают в чем-то разобраться. Только представь себе: ты попадаешь неизвестно куда, практически ничего не помнишь и при этом совершенно голый.

- Представляю, - саркастично проговорила Кристина, остановившись и скрестив руки на груди, - не поверишь, но со мной совсем недавно произошло нечто подобное.

- Ах, да, прошу прощения, - смутившись, ответил звездный страж. - Значит, ты поняла, что я хочу до тебя донести. Девушка в ответ лишь цокнула языком и, промолчав, продолжила путь.

- Ну а как же я? - возобновила беседу юная красавица. - Ко мне ведь память быстро вернулась? Во всяком случае, я многое вспомнила.

- Ты нифельстрим, избранница небес, наделенная качествами, которых нет у других, и потому твои воспоминания возвращаются к тебе гораздо быстрее, чем у простых людей - все так же, как с заживлением ран и еще кое-какими полезными способностями.

- Бедняжки, - сочувственно проговорила Кристина, - тяжело им, наверное...Как они будут теперь жить, ничего не помня о себе и своем прошлом?

- Их амнезия - явление временное: в течение девяти дней память вернется к ним. Эти девять дней - именно тот срок, за который душа, перешедшая в мир теней, обретет утраченные воспоминания, вернет себе разум, осознав, что с ней произошло, и постепенно полностью синхронизировавшись со своим земным "я". Вот с этого момента и начинаются ее мытарства: осознание своей незавидной участи в былой жизни; терзания и муки о том, что так и не было сделано; воспоминание о важных словах, которые не были сказаны, о любви и внимании, которыми были обделены их близкие, или же, наоборот, раскаяние в грехах и недобрых поступках; страх понести кару за совершенные при жизни ошибки; угрызения совести и горечь прозрения того, что уже ничего нельзя вернуть и исправить.

Кристина с грустью опустила глаза: эти слова в полной мере были адресованы и ей. Девушке захотелось упасть на сухую листву, зарыться в нее с головой и разрыдаться, но она сдержала слезы, продолжая идти вперед.

- Теперь немного подробнее о том, что тебя ждет в первые дни пребывания в чистилище. Пройдя через врата, ты можешь оказаться где угодно, абсолютно в любом месте этого нейтрального, загробного мира. Само чистилище очень велико, его территория огромна, и куда тебя забросит, неизвестно. Иначе говоря, даже если мы войдем туда одновременно, держась за руки, то все равно по ту сторону врат окажемся порознь.

- Как же быть?! - воскликнула Кристина, ошеломленная такой новостью. - Я же там одна совсем пропаду.

- Ничего не попишешь, - разведя руки в стороны, ответил звездный страж, - придется тебе как-то держаться одной до нашего воссоединения. Только лишь мы проникнем в серединный мир, тут же приступлю к твоим поискам, там я буду ощущать твое присутствие и постараюсь как можно быстрее найти тебя, пока ты не попала в какую-нибудь передрягу.

- Умеешь же ты приободрить, - недовольно бросила юная особа, нахмурив брови - А что если я встречу фламера или другую нечисть, кто меня защитит?

- Постарайся сама выкрутиться, - ответил молодой человек, - я думаю, ты справишься!! Да, кстати, чуть не забыл! - оживился он вдруг, что-то вспомнив. - Вот, держи! - с этими словами Каприкорн достал из-под плаща, в который был облачен, несколько хрустальных шариков с огранкой, как у бриллиантов, и вложил их в руку девушки.

- Ой, какие миленькие штучки, - пролепетала звонким девичьим голоском Кристина, перебирая в ладошках подарок своего спутника. - Так красиво переливаются!! А что это?

- Это застывшие капли солнечного света, полученные мной от небожителей. Они способны вспыхнуть так ярко, что ослепят на какое-то время всех, кто окажется рядом, достаточно лишь подбросить кристалл вверх и выкрикнуть: "in tenebris lumen rectis!"

- Чего? - переспросила удивленная девушка. - Что это еще за белиберда?

- Это значит "свет во тьме" на латыни, - пояснил молодой человек. - Настоятельно рекомендую запомнить эту фразу. Если вдруг так случится, что придется их применить, не забудь закрыть глаза, иначе и сама временно потеряешь зрение.

- Поняла, - кивнула очаровательная избранница небес, крепко зажав частицы солнца в кулаке.

- Когда окажешься в чистилище, постарайся вести себя как можно спокойнее, не привлекай к себе излишнего внимания, постарайся избегать контакта с подозрительными личностями, а лучше вообще притворись глухонемой и избегай открытых мест. Словом, будь ниже воды, тише травы. Солнечные капли используй только при крайней необходимости, иначе последствия могут быть непредсказуемыми: не известно, кого может привлечь их ослепительно яркий свет. И еще, - продолжил свое напутствие звездный страж, - что бы ни случилось, сохраняй спокойствие и самообладание, хотя в том мире, в который ты отправишься, сделать это неопытной юной девушке, будет непросто. Все поняла?

- Угу, - кивнула растерянная девушка. Но, желая показаться своему опекуну смелой и решительной, тут же, гордо задрала носик и улыбнулась. - Не переживай, - сказала она, - я буду очень осторожной.

Молодой человек улыбнулся в ответ и, посмотрев в глаза своей юной спутнице, тихонько усмехнулся, выказывая одобрение ее позитивному настрою.

Глава 5. На пороге.

Путники продолжали идти по мрачному лесу, осторожно осматриваясь по сторонам, все больше увлекаясь вглубь млечной пелены. Зловещий туман стелился по земле, окутывал собой стволы деревьев и вздымался ввысь, казалось, до самого неба, заполняя собой все пространство без остатка, давая понять всем присутствующим, что именно он и никто другой, властвует здесь безраздельно, ревностно оберегая свой трон от пришельцев из иных миров. Каждый подозрительный звук заставлял Кристину вздрагивать, она ни на шаг не отходила от своего стража и, при любом шорохе, тотчас норовила вцепиться в рукав своего спутника, который, несмотря на напряженность момента, тихонько посмеивался, заставляя бедняжку краснеть.

Души умерших все чаще встречались им на пути. Они брели, ведомые неизвестной силой, в одном направлении. Они двигались, напуганные и обескураженные, унылые и совершенно поверженные, еще недавно живые, а теперь навсегда ушедшие из привычного для них мира. Некоторые - оттого что пришло их время, ведь старость неумолима и победить время не в силах никто из смертных. А некоторые были просто вероломно вырваны из земной обители чьей-то злой волей, лишившей их всего, что у них было. Это были те, чьи жизни унесли войны, теракты, жестокость и бессердечие людей, взявших в руки оружие, чтобы вершить судьбы других, во имя своих безумных, низменных и корыстных потребностей. Третьи, покинувшие мир живых из-за неблагосклонности судьбы, подставившей им подножку в самый неожиданный момент - судьбы, что так цинично обошлась с ними, насылая природные катаклизмы, болезни, голод и техногенные катастрофы, прервав их путь, оставляя на лицах немые вопросы: "За что и почему?" И наконец, те, кто ушел, добровольно сведя счеты с жизнью, будучи разочарованным происходящим вокруг, раздавленным тяжестью безжалостного мира, просто уставшим искать смысл бытия или же поддавшимся мимолетным эмоциям и в безумном порыве, словно одержимый, сам завершивший свое существование... Как бы там ни было, всех этих людей, стремящихся в этот момент к двуглавым вратам, объединяло одно - смерть, заключившая их в свои холодные объятья.