По ту сторону жизни(СИ)

Юная девушка с широко раскрытыми глазами, позабыв обо всем, как зачарованная, стремилась к своей цели, но послышавшийся в вышине негромкий короткий крик ворона вырвал Кристину из накрывшего ее сна. Избранница небес, насторожившись, стала всматриваться вдаль в предчувствии надвигавшейся опасности.

Впереди была какая-то сумятица, образовавшаяся из-за того, что кто-то двигался в сторону, противоположную потоку идущих людей. По краю дороги сквозь толпу пробиралась черная фигура, бесцеремонно отстраняя всех, кто вставал у нее на пути. Незнакомое существо внимательно всматривалось в лица, его охотничье чутье не подводило, он четко знал, что добыча его близка, оттого все более напористо расталкивал идущих, стараясь не пропустить не единой души мимо себя, не оглядев ее с особой тщательностью. Он вдруг резко вскинул руку вверх, подняв знакомый фонарь, пытаясь подсветить его не ярким светом шедших на встречу.

- Фламер, - подумала про себя Кристина и сердце ее сжалось от страха. Опасения подтвердились. - Но как же теперь быть, он наверняка заметит меня?

Девушка, не сбавляя шага, потихоньку начала двигаться к противоположной стороне дороги, забирая вправо, пока наконец не оказалась у самого края тропы.

Чудовище приближалось еще мгновение, и они поравнялись. Дыхание несчастной сперло от нахлынувшего ужаса, нервы натянулись звенящей струной.

- Господи, только бы не заметил, - молила про себя Кристина, все крепче сжимая свои кулачки. - Не оборачиваться, - думала она, - только не глядеть на него, иначе он сразу поймет!! Смотреть прямо и идти вперед, в такт со всеми. Однако она все же невольно, украдкой взглянула в сторону, по правую от себя руку. Взору юной девушки тут же открылась бездна пропасти, что обволакивала туманную тропу, вздымавшуюся словно из пустоты, ее черное чрево, казалось, ждет свою жертву, жадно облизываясь и разевая огромную пасть. Голова бедняжки сию секунду закружилась, взгляд затуманился, и она, потеряв равновесие, качнулась вперед, упершись руками в спину идущей перед ней женщины.

Жуткая тварь тут же обернулась на шум. К счастью, Кристина быстро взяла себя в руки и, не подавая виду, продолжила движение. Сердце ее бешено стучало, ноги, словно ватные, тряслись и отказывались слушаться.

Фламер остро ощущал присутствие нифельстрима, он чувствовал дух избранницы небес, отчетливо осознавая, что его заклятый враг где-то рядом. Остановившись на время, чудовище хаотично бродило взглядом по головам умерших, высматривая свою цель.

Кристина тем временем, продвинулась вперед на пару десятков метров, став ближе к заветным вратам. Она осторожно обернулась, посмотрев через плечо, чудовище двигалось следом в общем потоке, озираясь по сторонам.

- Да какого черта он за мной прется? - прошептала раздраженная девушка себе под нос. -Наверное, чует меня, знает, что я проскочила мимо него, но все же не может сообразить, где я, потому так нервно крутит головой, ищет, - решила Кристина. - Интересно, как там мой страж? - подумала она и быстро подняла голову, ища поддержки, но ворона в небе не оказалось. Разочарованная, девушка опустила глаза.

- Ну и куда он пропал? - подумала Кристина, занервничав. - Хотя, наверное, он специально исчез из поля зрения, чтобы не светиться, - тут же успокоила она себя, - он бы меня ни за что не бросил.

Уговоры самой себя как-то успокаивали ее, отгоняя страх. За этим внутренним диалогом она незаметно приблизилась к двуглавым вратам, теперь от заветной цели ее отделяло около четырех десятков метров.

Фламер позади, замешкавшись, отстал еще более, у Кристины на душе немного отлегло, сей факт не мог не радовать ее. Однако случилось непредвиденное - внезапно раздались звуки горнов, они трубили так громко, что закладывало уши, их протяжный разрывающий тишину вой повергал в шок. Пламя врат тотчас вспыхнуло ярче обычного, и из огня появилась черная тень служителя преисподней. Продвинувшись немного вперед, он остановился, огонь позади него задрожал, как потревоженное дуновением ветра пламя свечи, но скоро успокоился и продолжил гореть как и прежде, монотонно вбирая в себя идущих людей.

Постояв, фламер двинулся навстречу девушке. Кристина хотело было попытаться совершить тот же маневр, аккуратно обойдя страшного демона, но поток душ стал плотнее - и сделать это оказалось затруднительно. Она застряла на середине дороги, и ей ничего не оставалось, кроме как идти чудовищу прямо навстречу.

Девушка резко обернулась, второй фламер двигался следом, быстро сокращая дистанцию. Она оказалась зажата меж двух огней.

- Что же делать? - думала она

Положение казалось безвыходным, страх мешал сосредоточиться.

- Они поймают меня - и тогда точно конец. Но до врат совсем близко, быть может, мне все же удастся проскочить, - не теряла она надежды.

Идущий навстречу фламер был уже рядом. Кристина собрала остатки воли в кулак и с каменным бледным лицом прошагала мимо служителя ада буквально в двух шагах. Огромный огненный круг, игравший языками пламени, уже готов был распахнуть ей свои жаркие объятья, но демон, с которым только что разминулась избранница небес, резко обернувшись, пронзительно завопил и бросился следом.

Закричав от ужаса, Кристина метнулась к спасительным вратам, но тут же уткнулась в спины идущих. Фламер устремился за ней, но, наткнувшись на то же препятствие из мертвых душ, тут же рухнул, завалив несколько человек. Его мерзкий собрат тоже неистово рвался вперед, желая расправиться с юным нифельстримом.

- Да пропустите же меня! - кричала Кристина, отчаянно продираясь вперед, но шедшие не обращали внимание на девушку и мерно двигались ко входу в чистилище.

- Каприкорн! - закричала несчастная девушка, призывая своего стража. Она подняла голову в небо, ища своего хранителя. Тем временем чудовище, оправившееся от падения, расталкивая всех на своем пути, уже практически настигло Кристину. Фламер сделал широкий взмах рукой, пытаясь одним ударом повергнуть свою жертву, но вовремя среагировавшая девушка пригнулась - и демон смел своей могучей конечностью двух человек, вставших на пути его сокрушительного удара. Происходящее оживило умерших - началась паника. Кто-то в суматохе толкнул Кристину - и она упала на колени. Второй монстр, расшвыривая в стороны мешавших его движению людей, стремительно приближался, как разъяренный буйвол на полном ходу. Он готов был уже раздавить стоявшую на коленях девушку, но его замыслам не суждено было сбыться: упавший камнем с небес звездный страж с чудовищной силой пригвоздил к земле мерзкое создание и в одно мгновение подскочил к другому демону, который уже занес кулак над оцепеневшей от страха девушкой, чтобы на этот раз не промахнуться и свершить свое кровавое дело. Молодой человек схватил своего врага за поднятую руку и с яростью швырнул его в сторону, опрокинув того навзничь.

- Вставай! - закричал он, схватив ошеломленную Кристину. - Бежим, быстро!! - скомандовал он своей подопечной, но, не дождавшись каких либо действий со стороны пребывавшей в шоке девушки, просто схватив ее одной рукой под мышку, метнулся к вратам. Но поток идущих впереди не позволял им достигнуть своей цели, до которой было уже совсем близко.

Разъяренные фламеры с диким криком бросились следом. Один из них схватил за плечо боровшегося за жизнь своей спутницы хранителя, который самоотверженно оберегал ее, не жалея себя. Каприкорн резким движением освободился от его цепкой хватки и сильным ударом наотмашь заставил того отступить, но другое чудовище, продравшись к девушке и мужественно сражающемуся звездному стражу, вцепилось в его плащ и, волочась по земле, изо всех сил пыталось остановить наших героев.

Понимая, что вдвоем им не преодолеть этих нескольких метров, отделявших их от входа в чистилище, Каприкорн поднял хрупкую юную девушка вверх на вытянутых руках.

- Дождись меня, слышишь?! - прокричал он, глядя в глаза Кристине, и с силой швырнул девушку в поглотившее ее очистительное пламя, открывшее для нее новый мир, меж преисподней и небесами.