Незримая сила (СИ)

-- Об этом речь не идёт, -- отрезал Леголас.

-- Всё равно это святотатство.

-- Святотатец не я, а тот, кто лежит на почётном месте в этой гробнице! -- возразил эльф, сверкнув глазами.

Гимли упрямо засопел и нахохлился.

-- Не хочешь лично "мараться", тогда подскажи, как открыть саркофаг, я сам всё сделаю, -- продолжал Леголас. -- Ты прекрасный мастер-гном и должен знать все ваши штучки с тайными замками...

-- Кое-какие "штучки" и секреты я действительно знаю, но далеко не все, -- наконец ответил польщённый Гимли.

-- Ну и какой секрет здесь?

-- Какой же это будет секрет, если я расскажу тебе?

-- Я же не прошу тебя выдавать мне конструкцию замка или магическое слово-ключ. Клянусь, что не выдам этой тайны!

-- А слово и не требуется, нужно просто приложить сюда руку, -- Гимли указал на выдавленное изображение раскрытой ладони под эпитафией.

Не успел он договорить, как Леголас уже положил туда свою руку. Однако ничего не произошло.

-- Что-то не видно результата... -- недоверчиво сощурился Леголас.

-- Ни эльф, ни человек, ни орк, никто другой, кроме гнома, не сможет открыть этот саркофаг, -- со значением заявил Гимли.

-- Мог бы сразу так и сказать! -- рассердился Леголас. -- А то водил меня за нос почём зря! Мы здесь вообще-то не на прогулке. Уверен, что за той дверью, -- кивнул он на двери склепа, -- нас могут поджидать новые опасности. А в этой могиле как раз может оказаться нечто такое, что поможет нам справиться с ними. Хотя вполне может статься, что здесь вообще ничего нет, даже трупа.

-- Как это -- нет трупа? -- забеспокоился Гимли.

-- А вот так. Не слышал, что ли, как некоторые правители с разными целями устраивали себе ложные похороны? Особенно, если хотели тайно скрыться.

Гимли пожал плечами, но явно задумался. Теперь его уже одолевали сомнения.

-- Хорош буду я, когда сообщу своим, что видел могилу убийцы Тингола и не удостоверился, что он действительно лежит в ней, -- продолжал подливать масла в огонь Леголас. -- Вдруг этот мерзавец до сих пор шастает по свету?

-- Но даже если здесь и лежит тело Велина, как ты сможешь опознать его, если только сам сейчас впервые узнал о нём? -- с изрядным скепсисом спросил Гимли.

-- Достаточно будет убедиться в наличии трупа. Не думаю, что в королевскую гробницу Огнебородые стали бы засовывать кого-то ещё, хотя и такой вариант не исключаю.

-- А почему тебя вообще волнует вся эта история? -- недоумевал Гимли. -- Разве ты состоишь с Тинголом в родстве?

-- Да, он мой дальний родич, -- кивнул Леголас. -- Однако история его трагической смерти неизменно волнует любого эльфа. Всё-таки мы, эльфы, -- один народ. А лично меня сейчас интересует правда. И только твоё упрямство не позволяет поставить во всём этом точку.

-- Ага, теперь уже я во всём виноват, -- насупился гном. -- Ладно, будь по-твоему...

-- Спасибо, Гимли! -- просиял Леголас.

-- Я делаю это только потому, что ты мой лучший друг, -- поднял тот вверх указательный палец.

Затем он стянул боевую перчатку и приложил свою ладонь к изображению руки на саркофаге. Первую секунду металл крышки был гладким и холодным, но затем вдруг резко потеплел и на несколько секунд осветился бледным зелёным огнём. Гимли отдёрнул руку и на всякий случай отпрянул от гроба подальше. Тотчас внутри последнего послышались звонкие щелчки, лязг и какой-то скрип, после чего крышка саркофага вдруг треснула пополам во всю длину, образовав как бы две створки, которые плавно разошлись в стороны, удерживаемые изнутри изогнутыми металлическими стержнями.

А вот Леголас не стал отходить от захоронения и первым заглянул туда. Заглянул и тут же удовлетворённо ухмыльнулся.

-- Ну как, лежит? -- не решаясь подойти к саркофагу, поинтересовался Гимли, нервно сжимая топор.

-- Лежит-полёживает.

-- Не ожил?..

-- Дохлее мёртвого.

-- Ну, надеюсь, теперь ты убедился? Можно закрывать? -- Гимли явно было не по себе.

-- Не торопись, -- усмехнулся Леголас. -- Сам-то не желаешь взглянуть? Тут есть на что посмотреть...

-- Что я мертвецов не видел, что ли! -- отмахнулся Гимли; отчего-то ему совершенно не хотелось подходить к саркофагу.

-- Э, брат, да ты просто испугался! -- насмешливо бросил тогда Леголас.

-- Вовсе нет! -- вспыхнул Гимли и, покрепче сжав топор в одной руке, а фонарь в другой, направился к саркофагу.

Подойдя, он осторожно заглянул в него и сразу же прирос глазами к лежавшей там низкорослой мумии с огненно-рыжей бородой. Рядом с её лысой головой стоял остроконечный шлем-корона из моранга, а тело покрывали великолепные доспехи из того же металла -- клёпаный чешуйчатый нагрудник, надетый поверх кольчуги, кольчужно-чешуйчатые штаны и пластинчатые сапоги. Причём почти каждую подтреугольную чешуйку или пластинку брони украшала золотая насечка в виде языка пламени. Она же, только более крупная, виднелась и на шлеме, расположенная спереди поверх зубьев короны.

Рассмотрев латы, Гимли затем обратил взор на массивный боевой молот, покоившийся под правой рукой Велина. Также выполненный из моранга, с одной стороны его боёк был тупым и очень широким, а с другой -- зауженным и острым. Кроме того, его полностью покрывала замысловатая резьба: рукоять -- растительной тематики, а боёк -- геометрической. Одного беглого взгляда на молот друзьям хватило, чтобы понять, что его изготовил настоящий Мастер. Тем не менее у Гимли даже мысли не возникло прикоснуться к нему. А вот Леголас, хоть и не полез трогать оружие, сказал:

-- Занятная вещица, очень древняя. Сделана явно гномами, но чары на неё накладывали эльфы...

-- И что за чары? -- заинтересовался Гимли.

-- Не могу точно сказать -- слишком тонкая работа. Однако вижу два слоя их. Внешний наверняка наложен против тёмных сил, а вот внутренний слой слишком глубок, здесь нужен чаровник, чтобы понять его назначение. Всё думаю, кто бы мог сотворить такую красоту?..

-- Ну, того, кто ковал молот, можно узнать по клейму, -- заметил Гимли, не сводя горящих глаз с магической колотушки.

-- Так давай посмотрим, -- предложил Леголас.

-- Нет! -- категорически заявил Гимли и для большей убедительности помотал головой. -- Думаю, уже достаточно того, что мы увидели. Ты убедился в наличии трупа Велина, я посмотрел на него, как ты хотел, теперь можно закрывать саркофаг...

И, прежде чем Леголас успел ему что-нибудь возразить, он перегнулся через гроб и потянулся рукой к изображению ладони на одной из створок крышки. Но тут же непроизвольно заорал, потому что мумия вдруг села и вцепилась в него своими высохшими пальцами, а её оскаленный череп с горящими лиловыми глазницами оказался вплотную к лицу Гимли. Не будь сын Глоина закалённым в битвах с нежитью, он, скорее всего, от внезапного испуга упал бы в обморок. Вместо этого он от неожиданности лишь выронил в саркофаг лампу и, рефлекторно оттолкнув мертвеца рукой, отпрыгнул в сторону. Велин зарычал, потянулся было за ним, но в тот же миг в воздухе сверкнул металл, раздался сухой хруст -- и покойник снова повалился на своё погребальное ложе, обезглавленный Леголасом.

Однако Гимли будто и не заметил этого -- держа обеими руками топор перед собой, он безумными глазами таращился на гроб. Его даже не смутило, что Леголас уже спрятал свои кинжалы и совершенно спокойно извлёк из могилы обронённый светильник.

-- Самозваный король мёртв, -- повернулся он затем к другу. -- На сей раз точно. Рука эльфа упокоила его навеки. Тингол теперь отомщён сполна! -- торжественно добавил он.

Но Гимли словно бы не слышал его. Тяжело дыша, он не сводил с саркофага сосредоточенного взора. Похоже, внезапное оживление Велина изрядно шокировало его.

-- Наверное, стоит сложить в этот саркофаг остальные доспехи, -- продолжал как ни в чём не бывало Леголас, указав рукой на лежавших на полу мертвецов в кольчугах. -- Для пущей сохранности...

Он хотел сказать что-то ещё, но внезапно умолк, резко обернувшись к дверям склепа. А несколько секунд спустя оттуда вдруг донеслись непонятные скребущиеся звуки, сопровождаемые каким-то жутковатым мычанием...