Незримая сила (СИ)

Решив, что друг уже достаточно увидел, Леголас приглушил свет лампы.

-- Нужно экономить масло, -- пояснил он, заметив недоумённый взгляд Гимли.

-- Что это за место? -- снова поинтересовался тот.

-- Неужели ты ничего не помнишь? -- вскинул брови Леголас.

-- А что я должен помнить? -- в свою очередь удивился владыка Агларонда.

Вместо ответа Леголас шагнул к груде камней, недолго поковырялся в ней, а затем вернулся назад.

-- А вот это тебе ни о чём не говорит? -- спросил он и протянул Гимли огромный фиолетовый кристалл длиной около двух футов.

Гимли ахнул и... всё вспомнил.

-- О! Я, кажется, помню аметистовую пещеру, в которой мы были... -- задумчиво сказал он, бережно принимая камень. -- Помню этот кристалл, пленивший своей красотой мой разум... Помню, как я попытался взглянуть на него поближе, но поскользнулся и упал... А после этого вдруг провалился пол, затем обрушились стена и потолок, и я полетел в какую-то дыру... Потом был удар по голове и... всё -- очнулся я уже здесь...

-- Скажи спасибо своему шлему, -- кивнул Леголас. -- Он спас твою голову от острого обломка.

-- Но я что-то не пойму: если я жив и цел, не считая, конечно, ушиба головы, то, получается, упал с относительно небольшой высоты?.. Аметистовая пещера, наверное, находится непосредственно над нами? Я прав? -- рассуждал Гимли, рассматривая высокий потолок. -- А вот эта куча камней навалилась как раз там, где провалился пол...

-- Нет, -- помотал головой Леголас. -- Не совсем так. Хотя насчёт камней ты не ошибся. Только пещеры над нами нет. Она осталась далеко отсюда. Мы, Гимли, упали в какой-то длинный провал -- по меньшей мере ярдов на сто вниз. Возможно даже, это давно заброшенный древний шурф[20] либо пересохший природный водосток. Сначала он шёл вертикально, но потом стал более пологим -- именно поэтому мы с тобой остались живы.

-- Погоди... -- Гимли обескуражено провёл рукой по лицу. -- Выходит, в пещере провалился весь пол, раз ты здесь?..

-- Нет, только треть. Впрочем, когда обрушился потолок, а следом и прочие стены в задней части пещеры, не исключено, что разрушения там более обширны...

-- Жаль, -- искренне огорчился Гимли. -- Такую красоту сгубил я своей неосторожностью...

-- Ну, кто ж знал, что там всё настолько хрупкое, -- попытался утешить его Леголас. -- Главное, что мы целы. Да ещё этот "король кристаллов"...

-- Постой, Леголас, -- наморщил лоб Гимли. -- Я всё равно не пойму: ты-то как очутился здесь? Ты же находился в безопасном месте...

-- Когда ты стал падать, я, разумеется, не мог этого допустить, -- начал рассказывать эльф. -- Поэтому поспешил ухватиться за твой топор, чтобы попытаться увести тебя от рухнувшей сверху груды обломков. Но для этого мне пришлось прыгнуть непосредственно к тебе...

-- Ты прыгнул следом за мной?! -- вытаращил глаза Гимли.

-- Не мог же я тебя бросить, -- пожал плечами Леголас. -- В тот момент тебя уже стукнуло по голове, поэтому мне оставалось лишь перекинуть твоё бесчувственное тело за спину и, отталкиваясь сначала от обломков, а затем уже и от стенок шурфа, двигаться вниз. Хорошо, провал оказался достаточно широким для манёвра, так что падающих камней мы смогли в большинстве своём избежать. Но замечу, что ты, Гимли, весьма тяжёл, и потому мне пришлось изрядно поднапрячься, чтобы спасти нас. Давно так не скакал, если честно...

-- Ты настоящий друг, Леголас! -- всхлипнул вдруг Гимли и, резко поднявшись на ноги, крепко обнял эльфа.

-- Не стоит... Гимли... -- только и смог пискнуть тот в этих железных тисках.

Однако в следующий момент Гимли внезапно пошатнулся и, схватившись за голову, начал грузно оседать на пол.

-- Что с тобой? -- озаботился Леголас, подхватывая его.

-- Голова... голова закружилась... -- прошептал гном. -- Сейчас пройдёт...

-- Лучше присядь, -- Леголас подвёл приятеля к стене и усадил возле неё. -- Похоже, ты ещё не оклемался после удара.

Тот согласно кивнул и, шумно выдохнув, спросил:

-- Долго я был в отключке?

-- Не знаю. Может, полчаса, может, час. Здесь сложно определить время.

-- Сейчас передохну, и будем выбираться отсюда. Насколько я понимаю, наверх нам путь закрыт, -- Гимли указал глазами на груду обломков у стены, -- а ждать, пока нас вытащат компаньоны, бесполезно.

-- Даже если б не эта каменная пробка, нам всё равно не удалось бы подняться по шурфу самостоятельно, -- сказал Леголас. -- Одно дело спускаться, рискуя жизнью, по скользким и почти отвесным стенам, а другое -- по ним взбираться. Да и на помощь нашего отряда я бы тоже не надеялся -- слишком уж грандиозную работу нужно провести, чтобы докопаться до нас сверху. Лучше поищем проход здесь, в пещере, -- уверен, он тут должен быть.

-- Ты прав. Обычно шурфы и водостоки куда-то ведут, значит, и здесь есть. Только, скорее всего, он замурован или же его завалило со временем. Ладно, промочу горло и будем начинать... -- Гимли снял с пояса кожаную фляжку и встряхнул её -- там что-то забулькало. -- Хм, примерно половина ещё есть...

-- Вода? -- поинтересовался Леголас.

-- Она самая.

-- Лучше выпей это, -- Леголас протянул Гимли свою фляжку. -- Но только один глоток.

-- Вино? -- хмыкнул тот и, приняв ёмкость, немного отхлебнул из неё. -- Ого! Да это мирувор[21]! Давненько я его не пил.

Довольный, он собрался было снова приложиться к фляге, но Леголас мигом отобрал её.

-- Не увлекайся, -- сказал он. -- Нужно экономить питьё, пока не выберемся отсюда.

Гимли вздохнул и с сожаленьем спрятал и свою фляжку. В то же время он с удовлетворением отметил, что в его голове как-то сразу прояснилось, куда-то исчезла тупая боль, а в венах словно бы забурлил огонь. Полный решимости действовать, он поднялся на ноги.

-- Жаль, все припасы наверху остались, -- молвил он. -- На одних напитках мы долго не протянем...

-- У меня с собой ещё пара лепёшек есть, -- похлопал по карману своего камзола Леголас. -- Если экономить, может хватить на несколько дней.

Гимли порылся у себя в куртке, накинутой поверх кольчуги, и вдруг вытащил из внутреннего кармана пригоршню неприглядных мучных кусочков.

-- О, сухарник[22]! -- обрадовался он. -- Не особо вкусная еда, но уже что-то. Надеюсь, наши поторопятся найти нас прежде, чем мы съедим хлеб и начнём жевать от голода собственную одежду...

Закончив проводить ревизию жизненных запасов, два друга принялись осматривать пещеру на наличие выходных отверстий. При этом Гимли подсвечивал себе фонарём, а Леголас вполне обходился без оного.

-- Хм, все стены известковые... -- задумчиво пробормотал гном через несколько минут. -- Хотя я хорошо помню, что основные породы здесь базальт и гранит...

-- Может, это от сырости и натёков воды? -- предположил Леголас.

-- Вполне возможно. Но не исключаю также, что эта пещера была полностью затоплена. Причём на длительный период. Однако сейчас здесь совершенно нет влажности, -- Гимли похлопал по стене, а затем посмотрел на запылённую руку.

-- Куда же тогда делась вся вода?

-- А вот это нам и предстоит выяснить, -- проговорил Гимли и, достав толстый походный нож, стал ковырять им противоположную шурфу стену у самого пола.

Леголас понаблюдал за ним, а потом и сам принялся за то же самое, только с соседней стеной. В итоге за какой-то час они пробурили, наверное, с дюжину отверстий во всех стенах, но обнаружить водосток так и не смогли. Зато открыли, что известняк здесь действительно был натёчным, и толщина его не превышала пяти дюймов.

-- Что-то меня одолевают сомнения, -- сказал в конце концов Леголас. -- По-моему, мы только напрасно тратим время.

-- Знаешь поговорку: "Вода камень точит"? -- повернулся к нему Гимли, весь белый от извести. -- А здесь как раз была вода, и она наверняка точила одну из этих стен. Но это могло занять у неё многие сотни лет. Так что давай тоже продолжим их точить, ведь с ножами у нас это получится гораздо быстрее...