Незримая сила (СИ)

Обескураженно покачав головой, Гимли положил шлем на пол и, подсвечивая себе фонарём, стал обходить разрушенные саркофаги. Осмотрев со всех сторон один, он затем переходил к другому -- и так по кругу.

Леголас несколько минут наблюдал за ним, а потом спросил:

-- Что ты ищешь?

-- Надписи. Хочу знать, кто был здесь погребён.

Леголас одобрительно кивнул и тоже стал осматривать саркофаги. Но, к разочарованию друзей, никаких надписей они не обнаружили -- глумясь над мёртвыми, неизвестные вандалы зачем-то сбили все эпитафии. Лишь на сломанной крышке одного каменного гроба чудом сохранились две гномьи руны, образуя окончание "ур". Возможно, это были последние буквы имени, но не факт.

Потерпев фиаско с этими могилами, два исследователя наконец обратили внимание на последний саркофаг, стоявший в центре склепа. Он единственный сохранился, так как целиком был выполнен из какого-то чёрного металла, отливавшего в свете лампы красным и зелёным цветами одновременно. Наглухо закрытый массивной крышкой, он к тому же оказался и самым большим в склепе.

-- Надо же, да ведь это галворн[25]! -- изумился Леголас, осторожно потрогав саркофаг пальцами. -- Легендарная сталь Тёмного Эльфа Эола! Вот уж не думал встретить её здесь, в Сумеречье, в тайном гномьем царстве, да ещё в таком количестве...

-- Это не галворн, это моранг[26]! -- поправил его Гимли, взирая на гроб горящими глазами.

-- Второй после мифрила, только более тяжёлый и почти такой же дорогой, -- понятливо кивнул Леголас. -- Никогда не встречал, но весьма наслышан. Меня уже разбирает любопытство, чьё это захоронение.

Они медленно обошли вокруг саркофага, на крышке которого были выдавлены ряды затейливых рун.

-- Тайный язык, -- проговорил Гимли, кинув туда взгляд. -- Но я смогу прочитать.

Подняв с земли обрывок савана одного из мертвецов, он смахнул с надписей пыль и принялся внимательно их изучать. И чем дольше он читал, тем выше вздёргивались его брови, говоря о величайшем изумлении, поразившем его. Наконец он глубоко вздохнул и глухим голосом прочёл надгробную надпись:

"Здесь покоится Велин, сын Кухина из рода Тулара,

первый подгорный владыка Эмин Дуира,

славный сын народа Огнебородых из Ногрода,

собственноручно сразивший короля Элу Тингола

и первым из гномов овладевший Сильмариллом.

Вкусив орошённый Светом Камня королевский сок, он обрёл бессмертие и

тысячи лет тайно правил сохранившими ему верность подданными,

беспрестанно скитаясь с ними по миру после изгнания из родных мест.

Обретя новый дом в прекрасных чертогах Эмин Дуира,

он трудился в нём 203 года и 42 дня,

прежде чем ядовитое дыхание глубин погрузило его в вечный сон.

Это случилось в 2402 году Третьей Эпохи.

***

Спи, Велин Бездетный, народ Огнебородых будет помнить тебя!"

-- Вот так-так! -- вскричал Леголас, едва Гимли умолк. -- Стало быть, это могила подлого убийцы великодушного Тингола! И я столько лет жил поблизости и не ведал этого! Воистину сам Рок направляет нас, коль теперь начали всплывать тайны, одна другой поразительней.

При этих словах Гимли вдруг залился багровой краской, словно он испытывал сильнейший стыд. В общем-то, так оно и было. Потому что он неплохо знал историю и помнил, как в начале Первой Эпохи группа гномов Ногрода коварно убила эльфийского короля Тингола, правившего Дориатом, и похитила Сильмарилл. Вскоре, правда, эльфы их выловили и истребили, а Камень вернули домой, но кое-кто из гномов всё же уцелел и чуть позже обманом спровоцировал уже полноценный поход на Дориат целой армии. Гномам удалось проникнуть в королевство эльфов и разграбить его столицу, Менегрот, вторично похитив Сильмарилл. И хотя и это войско на обратном пути оказалось разгромлено ополчением эльфов во главе с Береном, зятем Тингола, некоторые гномы, похоже, каким-то чудом всё же сумели выжить, прихватив с собой и кое-что из награбленного. Любого добропорядочного гнома эта история неизменно повергала в жгучий стыд, даже если их кланы никогда не являлись участниками тех скорбных событий. Народ Длиннобородых как раз остался в стороне, но тем не менее Гимли всё равно чувствовал вину, хотя бы уже потому, что он происходил из наугрим[27].

-- Теперь ясно, откуда у этих, -- Леголас с презрением кивнул на трупы гномов в кольчугах, -- древние эльфийские доспехи. Интересно, что ещё они сумели вынести из Дориата?

Но Гимли ему не ответил. Он всё ещё был под впечатлением произошедшего и узнанного здесь сегодня и радовался, что ожившие покойники в склепе не являлись его дальними предками, а принадлежали чужому клану, запятнавшему себя позором.

Впрочем, Леголас, похоже, и не ждал от него ответа. С отсутствующим видом он продолжал смотреть на чёрный саркофаг, а потом проронил, как бы размышляя вслух:

-- Вот мне любопытно: как мог Велин остаться в живых после смерти Тингола? Ведь достоверно известно, что усилиями Берена и его эльфов король Ногрода был убит, как и те, кто ранее похитил у Тингола Наугламир[28] с Сильмариллом. Мы были уверены, что все, кому тогда посчастливилось избежать смерти от рук эльфов, нашли вскоре свою погибель от наших союзников энтов. Как же Велину удалось уцелеть и даже стать королём Огнебородых?

Гимли пожал плечами.

-- Вероятно, он был редкостным ловкачом и везунчиком, да к тому же непростых кровей. Допускаю даже мысль, что он приходился королю Ногрода близким родственником, а то и вовсе сыном. Как хоть звали этого глупого правителя, опозорившего гномов и на века посеявшего между нашими народами бессмысленное отчуждение?

Леголас хмуро посмотрел на друга.

-- История не сохранила имени предателя! -- бросил он жёстко.

-- Тогда запомни имя Кухина из рода Тулара -- вполне возможно, именно он и был королём Ногрода, -- веско сказал Гимли.

-- Я-то запомню, но пока это всего лишь наши догадки, -- молвил Леголас и стал с задумчивым видом обходить саркофаг Велина.

Снова проведя по нему пальцем, он затем вытащил кинжал и попробовал подсунуть его под стальную крышку. Но она так плотно примыкала к гробу, что ему это не удалось. Тогда он попытался её просто сдвинуть, однако та даже не шелохнулась.

-- Гимли, может, вскроем этот саркофаг? -- вдруг спросил он.

Услышав его предложение, благородный сын Глоина сразу изменился в лице.

-- Ты хочешь оскверниться разграблением могилы? -- неприятно удивился он. -- Я, конечно, понимаю, что здесь лежит вор и убийца, но заниматься мародёрством...