Незримая сила (СИ)

Это мгновенно вывело Гимли из ступора, заставив тоже повернуться к двери. Впрочем, они оба пробыли в таком положении недолго. В следующий миг Леголас метнулся к выходу и приложил к одной створке ухо. Так он стоял с полминуты, затем зачем-то потрогал дверь и быстро вернулся к Гимли.

-- Мертвецы! -- проговорил он шёпотом.

-- Опять?! -- выдохнул гном.

-- Пора уже привыкнуть, -- пожал плечами Леголас.

-- Двери хоть заперты?

-- Не знаю, но открываются они наружу, поэтому у нас есть время, чтобы подготовиться, -- эльф потянул кинжалы из ножен, однако в последний момент передумал и воззрился на Гимли. Судя по особому блеску глаз, у него возникла какая-то идея. -- Что-то неохота мне снова прыгать меж ними, как кузнечик. Предлагаю нам перевооружиться...

Гимли вопросительно посмотрел на него.

-- Дай мне свой топор, -- попросил Леголас. -- Я хоть и не мастер обращаться с ним, но совладать сумею. А ты пока возьми молот Велина.

Гимли хотел что-то ему возразить, но Леголас торопливо добавил:

-- Иначе застрянем тут надолго. Почему-то у меня нет уверенности, что теперь мы отделаемся лишь лёгким испугом. Пойми, Гимли: нас здесь двое, а мертвецов за дверью, судя по звукам, намного больше. Наши силы не бесконечны, еды и питья мало, а сколько всего нежити в этих катакомбах, неизвестно. К тому же тут могут быть и гоблины...

Гимли недовольно засопел и лишь крепче сжал свою секиру.

-- С топором мне ловчее, -- наконец выдавил он, упорно не желая встречаться взглядом с приятелем. -- Да и чего панику нагнетать попусту? Сколько бы там ни было покойников, все нам достанутся -- нам ведь всё равно туда идти. Здесь их, кстати, тоже было немало, но справились ведь.

-- Предлагаешь МНЕ молот взять?

-- Даже не думай! -- моментально вскинулся Гимли. -- Пусть лежит, где лежал. Вдруг на нём проклятье какое висит...

-- Нет там таких чар, я бы почуял, -- заверил его Леголас и усмехнулся. -- Не знал, что ты настолько суеверный.

-- Я не суеверный, просто ты сам говорил, что на этом молоте ещё какая-то волшба есть.

-- Есть, -- согласился Леголас. -- Но это точно не проклятье.

Однако Гимли, похоже, остался при своём мнении, так как выражение его лица осталось неизменным. Правда, и Леголас не собирался отказываться от своей затеи.

-- Так что, возьмёшь молот Велина? -- снова спросил он.

-- Может, мне ещё и в его доспехи обрядиться? -- съязвил Гимли.

-- Хм, а это неплохая идея! -- оживился эльф. -- Они в любом случае получше твоих будут. Да и никаких иных чар, кроме как от тьмы, я на них не заметил. Понимаю, что это немного некрасиво по отношению к усопшему, однако...

-- Ну уж нет! -- возмутился Гимли. -- Против мертвецов и мои сойдут. А чтобы я ещё одёжу покойника на себя примерял?! Не дождёшься!

-- Твоё упрямство нас погубит, -- неодобрительно тряхнул головой Леголас.

Достав свои кинжалы, он снова направился к двери, из-за которой теперь уже вполне различимо доносились такие знакомые им вопли и рычанье мертвецов, а сама она то и дело сотрясалась от их ударов.

-- Похоже, местная братия учуяла нас, но никак не может открыть двери, -- криво ухмыльнувшись, обернулся Леголас к гному.

-- Так давай им поможем! -- свирепо бросил тот, подходя к другу. -- Ты только не лезь на рожон. Лучше я встану впереди и, как более защищённый, заблокирую проход. Ты же встанешь за мной и будешь добивать всех прорвавшихся. В общем, мы не должны позволить им окружить нас.

Леголас понятливо кивнул и отступил на несколько ярдов за спину Гимли. Одновременно с этим гном решительно шагнул к двери и мощным пинком распахнул её, открывая взору ещё одно обширное помещение, а в нём -- плотную толпу разномастных покойников. Удар дверных створок невольно отбросил прочь несколько ближайших мертвяков, но остальные яростно взревели и, мерцая фиолетовыми искорками в глазницах, повалили в усыпальницу Велина. Свет от масляной лампы, оставленной на краю королевского саркофага, был достаточно слаб и разгонял тьму лишь в этом чертоге, поэтому толком разглядеть соседнюю с ним пещеру и общее количество находившейся в ней нежити оказалось весьма затруднительно. Но судя по общему шуму, производимому покойниками, их там собрался не один десяток...

Храбро встав на пороге, Гимли первыми же ударами топора обезглавил несколько мумий. К счастью, все они были одеты лишь в полуистлевшие саваны, а потому проблем с ними не возникло. Однако их место тут же заняли новые мертвецы, проявившие к тому же необычайное проворство. Не успел Гимли отмахнуться от пары костлявых товарищей из их числа, как остальные подбежали к нему и буквально вдавили всей своей массой в гробницу, едва не повалив его на пол. Если бы не Леголас, оттащивший гнома в последний момент назад, тому пришлось бы несладко.

Но эльф не только помог Гимли устоять на ногах. Он тут же сам отважно врубился в толпу прущих напролом мертвяков. Кому-то он молниеносно отсёк голову, кого-то просто пнул или ударил рукой, отбрасывая в сторону, только это в итоге позволило Гимли собраться и через пару секунд присоединиться к приятелю.

Однако мертвецов оказалось чересчур много. И как ни мужественно бились два друга, вскорости они обнаружили, что находятся в окружении нескольких десятков дохляков, плотно набившихся в склеп. Вдобавок те уже настолько сблизились с нашими героями, что для каких-то манёвров или широкого размаха топором просто не осталось места. Поэтому эффективно сражаться в таких условиях мог лишь Леголас, а вот Гимли оказался фактически безоружным. Более того, под напором покойников компаньоны непроизвольно разъединились, что и сыграло роковую роль в этой битве.

Отбиваясь от наседающей нежити уже только одними тычковыми ударами топора, Гимли вскорости почувствовал, как в него сзади и с боков вцепилось множество рук. Они жадно драли его когтями и одновременно тянули в разные стороны с удивительной для мёртвых силой, так что если б не кольчуга, бедного гнома моментально порвали бы на мелкие кусочки.

-- Нужно пробиться к саркофагу Велина! -- крикнул в этот момент Леголас, с изумительной ловкостью действовавший поблизости среди толпы мумий.

Но легко сказать "пробиться". Не успел Гимли стряхнуть с себя прущих отовсюду мертвяков, как споткнулся о кости, в изобилии валявшиеся на полу, замешкался и тут же снова очутился в плотном кольце оживших трупов. Четверо атаковали его сзади, ещё шестеро повисли на руках, в один миг вырвав у Гимли уже бесполезный топор. Какая-то тварь немедленно сунулась оскалённой мордой к его горлу, но Гимли ухитрился ударом кулака отбросить её назад. Затем от души двинул по ещё одной мерзкой харе и тут же с оханьем согнулся пополам от сильнейшего, но, как затем выяснилось, безвредного удара мечом в защищённый кольчугой живот.

Мечом! Потеряв на пару секунд возможность дышать, Гимли всё же смог разглядеть перед собой мелкую вертлявую фигурку, вооружённую коротким прямым клинком. Мгновение он взирал на неё в немом шоке, прежде чем осознал, что перед ним стоит уже не гном, а гоблин. Точнее -- труп гоблина, совершенно высохший и с неизменным лиловым светом в пустых глазницах.

И, в отличие от Гимли, этот труп не терял времени даром. Воспользовавшись ступором живой добычи, он тут же нанёс Гимли второй удар, но уже по наклонённому лицу. К чести нашего гнома, в последний миг он всё же успел прикрыться правой рукой, и слегка заржавевший клинок попал ему по кольчужной перчатке, перебив крепёжный ремешок. В тот же самый момент в эту руку вцепился сбоку один из мертвецов-гномов, невольно отвлёкши внимание Гимли на себя. Ну а орк, в свою очередь, снова попытался достать Гимли мечом, избрав на этот раз в качестве цели его незащищённые колени. По счастью, Гимли успел подставить свой кольчужный сапог, так что удар не причинил ему вреда.

Зато это отвлекло его от других угроз, потому что в ту же секунду Гимли почувствовал, как кто-то стащил с его правой кисти незакреплённую перчатку. Резко обернувшись, он разглядел вцепившегося ему в руку мертвяка, который радостно взрыкнул при виде налитых горячей кровью пальцев и уже примеривался куснуть их. Гимли хотел сбросить мумию с руки, но понял, что банально не успевает, и сделал то единственное, что пришло ему в голову. Вытянув пальцы копьём, он просто что есть силы ткнул ладонью в раскрытую пасть нежити настолько глубоко, насколько смог. Покойник немедленно сжал челюсти, но его зубы лишь бессильно клацнули по кольчужному рукаву. А мгновение спустя Гимли нащупал хрупкий позвоночник трупа и резким движением кисти переломил его. Глаза у мертвеца потухли, однако рта он так и не открыл. Поэтому Гимли ничего не оставалось, как содрать его череп с тела и действовать им уже в качестве кастета.