Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда
Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда читать книгу онлайн
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
Довольно большой зал, освещенный десятками ярких факелов, был наполнен десятками людей. Лиц было не видно – все накинули глубокие капюшоны плащей, но почему-то Антон не сомневался, что именно на него нацелены все эти недобрые взгляды. Но вот испугали юношу совсем не они, а большой, черного камня, алтарь, рядом с которым стоял уже знакомый маг Дарс.
Теперь понять, зачем им сдался маг, было очень просто. Но… дать в руки лидерам культа силу верховного мага Предела?! Воображения Антона не хватило, чтобы представить, во что превратится Олерис.
– Артен… – прошептал он едва слышно. – Снимай координаты и мухой лети к сильнейшим магам Олериса. Пусть делают что хотят, но либо вытащат меня отсюда, либо убьют.
Невежливый толчок в спину заставил его идти. Медленно, звеня цепями при малейшем движении, но он приближался к алтарю. И понимал, что надежды почти нет.
– Я же говорил, что ты не успеешь соскучиться, – Дарс улыбнулся кончиками губ. – Судя по твоему взгляду, ты уже все понял. Рад этому, не нужно тратить время на объяснения.
Антон хотел ничего не отвечать, но сейчас время играло против него. И надо было потянуть его хоть немного.
– Я бы лучше поскучал. Да и хотелось бы кое-что узнать…
– Да? И что же?
– Зачем вам все это? Убивать людей, забирать их силу… Чего вы хотите достичь в дальней перспективе? Власти?
– Да ну что ты. Мы поклоняемся Хаосу, какая уж тут власть. Именно Хаос должен воцариться в этой вселенной.
– Маразм какой-то… И еще... – он прислушался к своим ощущениям. – Вы поклоняетесь чему угодно, но только не Хаосу.
– Да что ты говоришь? – скептически изрек маг. – Тебе дается право думать так, как заблагорассудится. Все равно твоя судьба уже предрешена, Антон. Ты умрешь на алтаре, и твоя сила достанется жрецам культа Артейл.
– Всю жизнь мечтал, – проворчал он по-русски, стараясь разорвать цепи. Вроде бы, Меч говорил, что накачал его мышцы до максимума… да и тренировки с Эрином и Ний-Каном оставили свой след. Только вот закаленной стали его мнение было глубоко безразлично – ни одно звено цепи даже не погнулось.
– Не старайся, ничего у тебя не получится, – мимоходом заметил Дарс и кивнул кузнецу.
Одним рывком тот разорвал рубашку юноши и отбросил ее в сторону. На мгновение все застыли, рассматривая изображение дракона на плече.
– Мастер кар-теон? Ну ничего ж себе. Ты просто кладезь сюрпризов какой-то… – жрец изогнул бровь, не сводя глаз с татуировки.
– Так сложилось, – Антон пожал плечами, думая о том, что мог сказать ему Ний-Кан, если бы узнал о такой непростительной ошибке своего ученика.
– Я думал, это искусство давно утрачено.
– Скоро будет, – усмехнулся юноша.
Дарс снова кивнул кузнецу, и тот сгреб пленника в охапку, бросил его на алтарь, специальными зажимами закрепив его так, что даже пошевелиться было невозможно.
– А теперь можешь убираться в свою деревню. Если понадобишься, за тобой пошлют.
Кузнец кивнул и сноровисто покинул зал. Зато зашевелились люди в капюшонах, окружая алтарь неровным полукругом.
Ледяной камень алтаря, казалось, покалывал кожу, но Антон практически не обращал на него внимания, задумчиво рассматривая потолок. Он весь был разрисован теми же иероглифами культа, что и стены, причем очень красиво – символы причудливо переплетались друг с другом, создавая гармоничную вязь неведомого языка. Можно было бы восхититься мастерством неведомого художника, если не знать, что вся эта красота означает только одно – смерть.
Где-то в стороне, вне поля зрения Антона, Дарс читал неведомое заклинание, отчего воздух, казалось, насыщался энергией. Впрочем, покосившись на людей, стоящих у алтаря, он понял, что вся эта энергия высасывается из них. И… и просто висит в воздухе, никуда не деваясь. А люди один за другим оседали на пол без сил.
Наконец, заклинание было завершено. Голос жреца на несколько мгновений утих, а сам он оказался возле алтаря, держа в руках довольно большую пирамиду из непонятного материала. Впрочем… он ее не держал, она сама висела между ладоней Дарса.
Еще несколько слов – и пирамида стала мягко опускаться на грудь пленника. Тот настороженно следил за ней, не сводя глаз и явно не ожидая ничего хорошего.
Боль.
Дикая, непереносимая боль пронзила его тело, как только пирамидка коснулась кожи. А от темного артефакта по всему телу протянулись невидимые нити, которые жгли огнем, впивались в каждую клетку, старались выпить из него жизнь… Он не сумел удержаться от глухого стона.
– А ты силен, Антон, – задумчиво произнес жрец, все еще рассматривая татуировку. – Мало кто мог выдержать возложение Пирамиды и не потерять сознание. Но сейчас твоя сила играет против тебя.
– Почему? – хрипло поинтересовался он, загоняя силу как можно глубже в себя, чтобы не допустить прорыва и продержаться как можно дольше.
– А сам еще не понял? Чем ты сильнее, тем дольше Пирамида будет отбирать эту твою силу. И тем дольше ты будешь умирать.
– Отлично… – прошептал он, прикрывая глаза. Пирамида жгла огнем, но ведь это наверняка не все…
***
Взгляды человека и зверя встретились. Кассара недоуменно мяукнула и медленно стала приближаться к Кэрту.
Арена замерла, ожидая начала поединка. Всем казалось, что кошка расправится с человеком за какие-то мгновения, и они ждали скорой кровавой развязки. Всего несколько шагов…
Кассара подошла практически вплотную и еще раз мяукнула, внимательно смотря в глаза своему противнику.
Тот только рассмеялся и опустился на колено, положив ладонь на плечо кошке. Тихий рык, чуть меняющаяся тональность, глубина звучания – только Орт, стоящий не так далеко, слышал его, но даже он не мог предположить, что рычала совсем не кассара…
Люди не верили своим глазам: еще не было случая в Олерисе, чтобы кассара так спокойно отнеслась к человеку. Особенно если ее не кормить несколько дней. Медленно, ленивой волной поднимался шум.
Кэрт медленно повернул голову, покосившись на трибуны, прикинул высоту ямы – где-то три его роста. Обычному человеку не преодолеть, но… кто сказал, что он обычный человек?
Он поднялся на ноги и теперь уже пристально взглянул на трибуны, ища взглядом Тимгельта.
– Значит, решил, что смерть от когтей и зубов кассары – достаточная расплата?
– Ты сдохнешь, – прорычал Тимгельт.
– Посмотрим.
Короткий разбег, толчок, отрыв – и Кэрт уже стоит на краю трибуны. А рядом с ним во всю пасть улыбалась кассара.
– Убить их! – прозвучала откуда-то команда. Только вот солдаты, охраняющие арену, были слишком далеко, чтобы поспешить на помощь своим хозяевам.
– Ну-ну, попробуйте, – хищно улыбнулся Кэрт, уклоняясь от стрелы.
К счастью, лучников было всего трое, да и те не особо меткие. А дракон шел через трибуны, не встречая сопротивления – люди разбегались, как тараканы, опасаясь не столько его, сколько кассары, которая мягким шагом скользила рядом.
Тихий рык – и кошка, еще раз мяукнув, бросилась в сторону, вызывая еще больший переполох. А Кэрт практически подошел к выходу с трибун.
– Ну и зачем тебе весь этот спектакль? – поинтересовался из ниоткуда возникший Орт, не сводя с него ленивого взгляда.
– А не нравится мне все это, – он обвел свободной рукой арену. – Нет ничего хорошего в том, что горстка богатых идиотов развлекается, глядя, как умирают другие.
– Красиво говоришь. Но что ты сделал, чтобы этого не было?
– Разогнал всех праздных зевак, для начала.
– Считаешь, этого будет достаточно, чтобы они ушли?
– А я не обязан делать за людей их работу, – огрызнулся Кэрт, внимательно присматриваясь к нему. – Вот интересно, я ошибаюсь, думая, что ключ от браслетов у тебя?
– Допустим.
– Отдай добром, – он вздохнул.
– А если нет?
– Побью и отберу или убью и заберу, – жестко ответил Кэрт. – Решай быстрее, у меня времени мало.
– Ты так уверен?
– Послушай, Орт. То, что тебе повезло меня захватить, еще не значит, что ты сможешь меня удержать. В конце концов, я по праву считаюсь одним из лучших бойцов Олериса.