Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– Я умею работать в паре с провидцами. Если что, могу  силой поделиться.

– Хорошо. Тогда начали.

Она закрыла глаза, снова погружаясь в бездну времени. Прошлое, будущее и настоящее сплетались в причудливые узоры судеб, и этот узор вел Таррею по дороге предначертаний, проходящей сквозь века.

Значительная часть образов, которые она видела раньше, пропала – первая опорная точка судьбы была пройдена: Антон и Алика встретились. Нужна была вторая, и именно ее сейчас и старалась увидеть девушка. Новая переменная – Кэрт – как она надеялась, должен был направить вероятность событий в нужную им сторону, но пока она видела лишь те же самые образы. Это уже немного успокаивало – почти все они предполагали, что Антон останется жив.

Силы уже заканчивались и провидица, отчаявшись, уже решила возвращаться, но в этот самый миг такая нужная сила пришла извне.

– Я же говорил, возьми, если надо будет, – услышала она тихий шепот Кэрта.

И картинки изменились. Изменились настолько, что поначалу она испугалась, решив, что вместо будущего видит что-то несусветное. Но…. Эти драконы были в будущем, были на самом деле: огромный изумрудный дракон и поменьше – стального цвета. И эти драконы, как ни странно, не были врагами…

– Вторая опорная? Встреча с драконами? – прошептала она. – Ладно… Но вот где Антон?..

И как по заказу перед глазами появилась картинка: мрачный темный каземат. Юношу она узнала сразу. Скованный по рукам и ногам, с непонятным ошейником на шее, без сознания… Она постаралась расширить восприятие, чтобы увидеть, где именно находится эта тюрьма. Только вот это у нее не получилось: что-то неожиданно ударило ее, отбрасывая далеко в сторону.

Таррея резко открыла глаза и застонала, сжимая виски ладонями, рядом тихо шипел Кэрт, уронив голову на сгиб локтя.

– Что с вами? – обеспокоенно спросила Алика.

– Плюс. Видели Антона, – ответил Кэрт, не поднимая головы. – Минусы. Первый – он под шикарным колпаком. Им-то по нам и шарахнуло. Второй – он там вовсе не как гость.

– Еще и без сознания… Не нравится мне все это.

– Пока все не так страшно, просто в данный момент он спит, – Кэрт наконец поднял взгляд. – Просто спит. Третий минус – нам по-прежнему не узнать, где он находится территориально.

– Судя по тому, что я видела, все обойдется. Большая часть вариантов невозможна без Антона.

Кэрт вздохнул. В том-то и беда, что большая часть, а не все. А значит, вероятность гибели Хранителя все еще остается существенной.

***

…Артен летел со всей возможной для призрака скоростью. Он знал, что надо спешить, что времени совсем немного, и что от него сейчас зависит не только жизнь Антона, но и его собственное призрачное существование. Но долететь – мало… надо было каким-то образом убедить магов помочь.

Он вспомнил алтарь в замке, где остался Хранитель и полетел еще быстрее, хотя немногим ранее ему казалось, что это невозможно…

Миттенар задумчиво грыз перо, задумавшись над расчетами. Ему не давало покоя известие о том, что адепты культа Артейл вновь выползли из тени и начали свою разрушительную деятельность. К чему оно могло привести – было понятно из старых хроник.

Неожиданно его размышления прервал сигнал тревоги. Кто-то вошел в комнату, хотя ни одно из предупреждающих о посетителе заклинаний не сработало.

– Кто здесь? – спросил маг пространство, совсем не ожидая ответа.

Посреди кабинета показался призрак, склонившийся в почтительном поклоне.

– Приветствую магистра.

– Ты еще кто?

– Проводник. Меня зовут Артен, хотя это имя ничего вам не скажет. Я пришел просить о помощи.

– Погоди немного, – жестом остановил его маг и позвал: – Роден, Шерн! Быстро в мой кабинет!

Маги появились очень быстро и замерли на пороге, удивленно рассматривая Артена.

– Мит, это что?

– Проводник, – отозвался Миттенар. – Он пришел просить нас о помощи.

– Да, – кивнул тот и снова поклонился. – Приветствую магистров.

Роден переместился к окну, Шерн остался подпирать косяк двери.

– Слушаем тебя, Артен. Что случилось?

– Один мой друг попал в большую беду. В настоящее время он умирает на алтаре Артейл. Они вернулись…

– Да, это мы знаем. Но где именно твой друг, как до него добраться?

– Я снял координаты, так что можно легко проложить портал. Тот замок далеко, в Шенаре.

– Ого… Энергии потребуется немерено… – покачал головой Шерн.

– Помочь мне и в ваших интересах, – тихо заметил призрак. – Думаю, вы помните, как недавно магический удар настиг все, обладающих даром? Это была инициация мага… величайшего мага всех времен.

– Это мы тоже знаем, – кивнул Роден.

– А теперь представьте, что будет, если сила этого мага достанется жрецам культа Артейл.

– С этого и надо было начинать, мальчишка! – Миттенар вскочил с места.

– Отвык общаться с людьми, – пожал плечами призрак. – Антон просил либо вытащить его оттуда, либо убить. Он знает, что такое культ Артейл…

– Убивать нельзя, кому, как не ему, под силу разогнать адептов культа раз и навсегда. Только ему… – задумчиво произнес Миттенар и покосился на друга. – Роден…

– Да, я сейчас, – маг исчез за дверью.

– У нас есть немного времени, чтобы понять, что ты такое, – Миттенар внимательно посмотрел на Артена.

– Я уже сказал – проводник. Сейчас эта магия забыта…

– Забыта?.. Как же давно тебя создали?

– Пять с лишним тысяч лет назад. С тех пор в мире очень многое изменилось. И не раз. И меня не создавали. Проводники – живые люди, в один прекрасный или не очень момент решившие посвятить свое посмертие кому-то из живых. Средней сложности ритуал, одно заклинание – и тело умирает, а человек становится призраком-проводником.

– А говоришь, не создавали.

– Я был магом. Этого достаточно, чтобы самому прочитать заклинание, а уж умереть мне помогли. В обмен на вашу помощь я могу научить вас этому.

– Что ж, договорились. И часто в те времена использовали это милое заклинание?

– Тогда – нет. В те времена магов очень не любили и убивали при первой же возможности. А вот лет за триста до меня использовали часто.

Неожиданно призрак упал на колени, схватившись за грудь.

– Что случилось?

– Антон… – прохрипел он. – Что-то очень нехорошее с ним…

– Я почему-то думал, что призраки не могут чувствовать боль… – заметил Шерн.

– До этого момента я тоже так думал, – кивнул Артен, поднимаясь на ноги.

– Надо торопиться, – резюмировал Миттенар. – Где там Родена Деас носит?

– Здесь я, здесь, – маг вернулся, таща сверток с тремя мечами и несколькими артефактами.

Магистры переглянулись и быстро разобрали принесенное.

– Если они проводят ритуал с магом, обладающим подобной силой, значит и ритуал выполняет не самый слабый их жрец. Возможно, верховный, – заметил Миттенар. – Надо быть очень осторожными. Артен, ты пойдешь с нами?

Призрак кивнул.

– Я вот что подумал, – заметил Шерн, рассматривая призрака. – Если тебе пять с лишним тысяч лет, то я почти не сомневаюсь, что принцип снятия координат отличался от сегодняшнего. И твои координаты, скорее всего, приведут совсем в другое место…

– Не волнуйтесь. Я учился у вас, – призрак едва заметно улыбнулся. – Мне не нужно было быть живым, чтобы посещать лекции. Координаты такие…

Миттенар начал читать заклинание, открывая портал.

– Я первым, за мной Шерн и Мит, – сказал Роден, прищуриваясь.

– Первым я, – возразил Артен. – Там видимым я смогу быть недолго, но отвлечь внимание, надеюсь, получится.

– Да, ни в коем случае нельзя дать жрецу культа забрать пирамиду, – добавил Шерн.

– Готово, – раздался голос Мииттенара.

Артен шагнул в портал и снова оказался в том же самом зале, который покинул совсем недавно. И сразу почувствовал, как покидает его магическая сила.

Но вот взгляд жреца оторвался от жертвы, распростертой на столе, и встретился с взглядом призрака.

– Это еще что такое? – поинтересовался Дарс.