Купленная невеста, или Ледяной принц

– Речь шла только про поцелуй!

– Именно его я и пытаюсь получить!

Картина маслом. Совершая активные телодвижения, я пыталась одновременно отодвинуться от Савира и не свалиться с кровати. Она же высокая, больно падать будет! Он, само собой, сдаваться не собирался и держал, только рука неумолимо сдвигалась… на попу. А скользкая ночнушка, наоборот, ползла вверх. Ой, мама! Я нашарила взглядом валяющийся на полу халат. Может, лучше все-таки навернуться!

– Хм. А ничего такие… ножки, – сообщил главный ценитель женской красоты в Цитадели.

Щеки вспыхнули огнем, и сердце меленько заколотилось.

А еще огонь в камине… тоже вспыхнул.

– Вот и какой-то долговязый льер в коридоре так же сказал, – пропыхтела Игрисса, сгибаясь под тяжестью подноса. – Ужин! Ой, простите, я помешала?

Мы временно свернули возню и во все глаза стали смотреть на вылезающую из камина огневку. С подносом, да. Ничего себе! Она и так умеет? Кстати, раскаяния на веснушчатом личике не было совершенно. Видимо, кто-то мне мстил за запрет на Стужу…

– Убью, – тихо рыкнул Савир и самолично поправил на мне сорочку.

Глава 16

Дом Идьяры изменился до неузнаваемости. Нашими общими стараниями! Почти все Стражи тем или иным образом поучаствовали в этом, еще мы с Савиром, неожиданно присоединились Адаль, которого Ходящая по моей просьбе тоже пригласила в гости, и Эд с огневкой. Собственно, тем же составом теперь и развлекались, только второй княжич пришел с девушкой.

Я стояла в центре нарядной гостиной и щурилась на скользящие под потолком магические огоньки. Все равно мрачновато, преобладают темные тона, и рядом с гостями бродят слуги-скелеты. Зато самобытненько! Все здесь пронизано духом Идьяры и ее наполовину потусторонней жизни, и мертвечиной больше не пахнет. Пожалуй, даже Справедливость не нашел бы, к чему придраться.

– Прекрати на них так смотреть. – Я настырно дернула жениха за рукав и с трудом удержалась от соблазна пройтись каблуком по ноге будущего правителя. Потому что не поможет, у него сапоги толстые. – Твой брат и так чувствует себя неловко.

Савир наконец обратил свой взор на меня.

– А я не на него смотрю, может расслабиться.

Что-о?! Вот же бабник на мою голову! Ни одной юбки пропустить не может, недоразумение рыжее. Согласна, девушка хорошенькая и, судя по внешности, не совсем северянка. Но это еще не повод!

– На обратном пути собственными руками в бездну спихну, – сообщила монотонно. Кого именно, решила не уточнять.

– Сели, я не поэтому на нее смотрю, – княжич самодовольно улыбнулся и одарил меня торжествующим взглядом. – Ничего не замечаешь?

– Нет.

Новый и на этот раз чуть более внимательный взгляд тоже не дал поводов к размышлению. Молоденькая совсем, лишенная инеевой бледности, платье она выбрала светло-зеленое, а по плечам красиво рассыпались волосы цвета жженого сахара, но не слишком яркие. Хм, может, отчасти южанка?

– Дракона, притом наполовину огненная, – понизил голос до шепота Савир. – В Хрустальных горах сейчас только одна смешанная пара. Получается, эта особа – дочь советника их правителей. А у нее на пальце я вижу фамильное кольцо Алишты. Неплохая партия, правда же?

Теперь мы точно знали, что Алишта летала в Хрустальный не для того, чтобы плести интриги против Савира.

– Ну и хорошо. – Я игриво повела плечами, как бы стряхивая с себя все заботы. Не сегодня! – Зато теперь я не так сильно буду выделяться среди придворных льдинок.

Взгляд сместился к пышному подолу темно-зеленого платья, по которому золотыми отблесками рассыпались очертания кленовых листьев. Да, я больше не считала нужным подстраиваться под северян. Взяла пример с Розы.

– Бабушка взбесится, – отметил Савир, продолжая пристально разглядывать брата и его спутницу. Те танцевали, и до нас им дела не было. – Она ненавидит драконов. И Адаля терпеть не может…

Хотела сказать, что это ненормально – так относиться к собственным внукам, но не успела. Рядом темным вихрем пронеслась Идьяра, замерла, вцепилась в мою руку…

– Пытаешься пригласить меня на танец? – Это был укол в сторону Савира. Я пришла сюда развлекаться, а не семейные интриги обсуждать!

– Эта льера уже занята мной, – среагировал жених.

– На дверь посмотри, – Идьяра его проигнорировала.

Если бледность была для Ходящей делом обычным, то мелкая нервозная дрожь послужила для меня достаточной причиной, чтобы без лишних слов выполнить требуемое. Я повернула голову в указанном направлении…

Как раз сейчас в зал входил Загрис. Один и при полном параде: черный костюм идеально подчеркивал фигуру, серый шейный платок поблескивал меленькими звездочками, щегольские сапоги с пряжками. На губах Стража Справедливости чуть подрагивала загадочная улыбка.

– Что он тут делает?! – Я едва не задохнулась от возмущения. Но воздух здесь был холодный, поэтому сразу же закашлялась.

– Кто его позвал? – вторила мне Идьяра.

Хм. Кто не с нами, тот против нас.

– Ой, прости, кажется, я…

Пока Стража обжигала меня взглядом, незваный гость невозмутимо пересек небольшое помещение, обмениваясь по дороге приветствиями с коллегами, с какой-то странной нежностью похлопал по плечу Адаля и оказался перед нами. То есть целью была конечно же Идьяра.

– Мое почтение хозяйке дома, – проурчал он и широко улыбнулся. А потом вдруг протянул Идьяре небольшой сверток…

Руки женщины сильно дрожали, когда она принимала подарок. Неужели у нее все серьезно? А у него? Или поиздеваться пришел?

– После нашей последней ночи не ждала, что скоро увижу тебя, – проявила чудеса самообладания Ходящая.

Отчего улыбка Справедливости расцвела еще больше.

– Отчего же, это была честная месть. Я оценил. Может быть, даже потанцую с тобой сегодня.

Бросил снисходительную фразочку, вежливо кивнул нам с Савиром и отошел к упитанному мужчине, облаченному в темно-синее нечто типа «халат домашний, утепленный». Вроде это был Страж не то Брака, не то Домашнего Очага. А может, того и другого…

– Что там? Покажи! – Я почти подпрыгивала от нетерпения.

Сообразив, что партнерше сейчас не до танцев, Савир оставил нас с Идьярой и направился туда, где горела огненная шевелюра его покровителя.

Идьяра неловко разорвала серебристый шнурок и открыла небольшую черную коробочку. Нет, совсем не из таких обычно появляются сияющие драгоценными камнями украшения… Вот и в этой нашлось кое-что другое. Кинжал. Маленький и какой-то изящный, будто бы изначально предназначался для женщины, с рукоятью, украшенной сердоликом. Ходящая затаила дыхание от восторга, а в ее глазах появился странный блеск.

– Вот теперь мне стр-р-рашно интересно, чем для вас закончилась та ночь, – протянула я. – Не похоже, чтобы он каждой встречной делал подарки.

Порадовать мое любопытство Страже оказалось нечем.

– Очередным скандалом. Я попыталась его соблазнить, этот гад не соблазнился, опять сказал, что я противная, и…

– И?!

– Я разозлилась, понимаешь? – На бледных щеках женщины проступил румянец стыда. – И заставила его здесь прибираться. То есть мои слуги заставили заняться тем, что после нас с тобой осталось. Дальше ничего не помню, кажется, отрубилась. А когда проснулась утром, его уже не было…

Да, эти отношения обречены. Я ободряюще погладила подругу по плечу, но все-таки решила уточнить:

– И что, даже не целовались?

– Бездной клянусь!

– А подарок тогда с чего?

Не сходится!

К тому же взгляд вдруг выхватил нацарапанную внутри коробочки надпись. Всего два слова. «Ты должна».

Интересно, Идьяра ее заметила? А если да, в курсе ли она того, что и кому задолжала?

Прояснить этот момент не дал Савир, возникший с приглашением на танец. Как ему откажешь! Тем более что главный объект моего интереса поспешно удрал, прикрывшись обязанностями хозяйки. Что же, займемся тем, ради чего, собственно, все это затевалось: будем развлекаться!