Босоногий друг (СИ)

Повисла пауза, пока мы с Нейтом настороженно переглядывались, а затем парень одним резким движением протянул мужчине указанные предметы.

Гегемон начал что-то увлечённо вытворять руками, и неожиданно заговорил:

- Эй, принцесса, хочешь расскажу тебе одну очень занимательную историю?

- Ну давайте, - нерешительно отозвалась я.

- Однажды я был на балу. Это было очень давно, лет тридцать, наверное, назад. – Я удивлённо вскинула брови. Так ему на вид и есть тридцать! Мне тут же поплохело. Какой же у него на самом-то деле возраст?! – Тогда во Втором Королевстве правил король Роуниремерк. Так вот, однажды один из представителей не слишком интеллигентной мафии, прибывшей, кажется, из Седьмого Королевства, решил устроить покушение на короля. Не буду вдаваться в подробности, времени у нас, увы, мало. В общем, убийцы подготовились очень тщательно, разузнали планировку дворца, пробрались внутрь и расставили мои ловушки по всему периметру.

- Ваши ловушки? – не очень вежливо перебила я.

- Ну да. Я же не знал, что их планируют использовать для убийства короля. А так – у меня очень качественные ловушки, я ведь маг шестой степени. Кстати, обращайтесь, если нужно будет что-нибудь зачаровать, о цене договоримся. Так вот. Эти ловушки не смогла распознать королевская стража, а там, кстати, были довольно опасные невидимые арбалеты с магическими стрелами. Да, почти как у вас, только зачарованные не магом-идиотом, не умеющим скрывать магический контур. Так вот. Настал час «Х», король стоял на нужном месте, и пух! Арбалет выстрелил. Стрела летела точно в короля. Но преступники не учли одного – стрела была магической, а значит, должен был среагировать Хранитель короля. И вот уже почти в тот самый момент, когда стрела достигла груди жертвы, преданный охранник короля кинулся к нему и закрыл собой. Хранитель не среагировал. Знаешь почему? Потому что стрелу уже было кому закрыть. Хранитель, он, конечно, дух бесполый, но дух не тупой. Когда есть кому спасти короля, он не дёргается.

Когда мужчина замолчал, между нами повисла неловкая пауза, в течение которой ко мне пришло постыдное осознание, что морали я не поняла. Пришлось стыдливо уточнить:

- Это вы к чему?

- Ох, принцесса, нельзя же так явно оправдывать свою репутацию.

Поняв намек, я обиженно насупилась.

- Ладно, - взял на себя слово Нейт. – Спасибо за содействие.

- Да не за что.

- Но нам уже пора,- добавил парень, принимая листы из рук Гегемона.

- Ага. Мне тоже. Счастливо оставаться. Кстати, - тут мужчина повернулся ко мне и протянул какую-то маленькую бумажку, - тут написано, как со мной связаться. Если понадобится помощь, я к вашим услугам. Не бесплатным, конечно. И, прошу, только не пиши мне любовных писем, я это просто ненавижу! – Гегемон поморщился так, словно разом засунул себе в рот лимонов пять.

- Не дождётесь, - грубо буркнула я.

- Посмотрим-посмотрим.

Гегемон усмехнулся, почему-то переводя красноречивый взгляд с меня на Нейта, затем обошёл нас стороной и скрылся за углом.

- Нужно Гервика предупредить, что всё отменяется, - смущенно пробормотала я, уставившись в землю.

И к чему был тот взгляд?! Что этот Гегемон про нас подумал?!

***

В театр мы попали довольно просто. Пришлось, конечно, простоять в очереди, но судя по всему, на пробах людей не сильно мучили. Те, кто только недавно скрывался за дверью, минут через десять уже выходили из неё. К ним тут же подлетали те, кто только ожидал своей участи, и задавали уже порядком поднадоевший вопрос: «ну чо, как прошло?!».

Сперва я ещё прислушивалась к запутанным ответам, потом поняла, что пользы от этого всё равно никакой. Тем более на пробы мы не собирались.

Оказалось, что дожидаться своей очереди – та ещё нервотрепка. Мы с Нейтом уже буквально сгорали от нетерпения

Как только открылась дверь, парень тут же протянул мужчине в синем фраке наши поддельные бумаги.

Я затаила дыхание и мысленно взмолилась всем известным богам. Только бы всё получилось! Пару мгновений мужчина испытывал наше терпение, затем махнул рукой, мол, входите, и подозвал к себе следующих претендентов.

Мы с Нейтом осторожно зашли внутрь и, слушая гул моих ботинок, пошли по уложенному плиткой полу. Театральная Академия оказалась на редкость убогой. При входе стояла пара горшков с зелёной растительностью, а рядом, возле левой стены, расположилось около пяти стульев. Зачем они тут стояли, я так и не поняла. На правой стене был большой стенд, на котором висели листовки с объявлениями предстоящих спектаклей и концертов. Тут же обнаружилась и лестница, ведущая на второй этаж.

Мы с Нейтом остановились прямо перед второй дверью и единодушно уставились на лестницу.

- Ну что, сразу пойдем? – нерешительно спросила я, но парень ответить не успел.

Дверь, напротив которой мы стояли, неожиданно распахнулась. Из неё высунулась девушка с увесистой кипой бумаг и отчеканила:

- Проходите внутрь. Аудитория 35. Не шумите, проявляйте уважение к своим коллегам. Документы предоставите сразу приёмной комиссии. Колющих, режущих предметов, надеюсь, с собой нет?

Вспомнив про невидимый кол, меч и арбалет, который Нейт вновь нацепил мне на спину, мы с парнем единодушно закрутили головами.

- Хорошо. Проходите.

- Но мы… - начал было Нейт, однако в этот момент распахнулась первая входная дверь, пропуская ещё двух девушек, и наша сопровождающая звучно объявила:

- Здравствуйте, проходите за этими молодыми людьми. Аудитория 35. Прошу не шуметь и проявлять уважение к своим коллегам. Документы предоставите сразу приёмной комиссии. Колющие и режущие предметы запрещены.

И, видя наше замешательство, раздражённо поторопила:

- Побыстрее, пожалуйста. У нас большая очередь.

Мы с Нейтом переглянулись одинаково обречёнными взглядами. Выбора не было. Как отвязаться от этой тётки, мы не имели ни малейшего понятия. Так тут ещё и две девушки присоединились.

Пришлось, стиснув зубы от раздражения, переступать порог второй двери и идти по довольно узкому коридору.

Вместе с мельтешащими позади девчонками мы дошли до нужной аудитории. Мне хотелось незаметно улизнуть, пока те будут открывать дверь и здороваться, но девушки возмутились, чего это мы с Нейтом не заходим, и пришлось придумывать другой план.

Аудитория была небольшой. Невысокий выступ, изображающий помост, рядом с ним - два темно-красных стола для четырёх серьёзных людей, явно представляющих приёмную комиссию, и светло-бежевые столы для будущих актеров, стоящие позади. Мы с Нейтом тут же поспешили сесть на самый дальний ряд и сделать вид, что нас не существует.

Всего в аудитории было где-то с десяток претендентов на роль. Наш стол находился у самой стены, так что передо мной раскинулся буквально весь кабинет, благодаря чему я могла беспрепятственно разглядывать присутствующих. Надо сказать, что собрались тут достаточно привлекательные люди. Вернее, девушки – так точно, а вот парни были немного странными. Одни с длинными бородами, другие в беспорядочных цветных одёжках, а кто-то вообще притащил с собой веник. Создавалось впечатление, что девушки сюда пришли ради того, чтобы покрасоваться, а парни, чтобы куда-то выплеснуть свой неординарный потенциал.

Вздохнув, я подставила кулак под щёку и принялась наблюдать.

Честно говоря, мне казалось, что пробы на роль – это выяснение, подходит ли человек собственно для предложенной роли. Но судя по тому, что разворачивалось перед моими глазами в последующие пятнадцать минут, выяснить хотели две вещи: есть ли у человека актерский талант, и сколько он выпил, прежде чем его продемонстрировать.

На импровизированную сцену вызвали кого-то по имени Ашим Иксрадолов. Из-за стола встал высокий тощий парень, чуть сгорбившийся – то ли от роста, то ли от некоторой нерешительности. Он взял свои документы и немного кривой походкой подошёл к приёмной комиссии. Отличительной его чертой стала густая тёмная борода, которая вроде и не старила (парню на вид было лет восемнадцать), но в образ подростка совершенно не вписывалась.