Босоногий друг (СИ)

- Так, понятно, - вздохнул крайний мужчина из приёмной комиссии, - со страстью у вас всё плохо. Давайте лучше попробуем разыграть какую-нибудь ситуацию.

- Представьте, что вы любовники и тайком встречаетесь в номере трактира, - подхватил старый хрыч. - Девушку вот-вот может застать её ревнивый муж, и она пришла сказать своему возлюбленному, что им нужно расстаться. Но возлюбленный не собирается отпускать свою любимую.

И откуда у них только такие идеи?!

- А может потом они испытают ночь страсти? – язвительно предложила Рика с дальнего ряда.

- Главное, чтобы потом кое-кто не испытал ночь боли, – таким же тоном отозвалась я.

- Прошу тишины, все комментарии оставьте при себе, - сухо перебила пожилая женщина. – Приступайте, - её голос звучал так, словно она нас только что благословила.

Я нерешительно переступила с ноги на ногу. Глянула на Нейта. Судя по его взгляду – что делать он тоже не знал.

- Я так люблю тебя! – неожиданно на всю аудиторию крикнула я, принимая удар на себя. В конце концов, кто выступал на свадьбе Виктории с патетичной речью, представляя несуществующую письменность шамеров? Так что опыт у меня уже есть. – Мне так больно это говорить, но нам не быть больше вместе!

Брови Нейта удивлённо взлетели вверх. Пауза затянулась.

- Ты ничего не хочешь мне сказать? – угрожающе спросила я.

- А, да. Конечно. – Парень вздохнул, собираясь с мыслями, и вдруг громко крикнул: - Нет! Ты не можешь так со мной поступить!

Краем глаза заметила, как кто-то из приёмной комиссии устало потер виски.

- А вот и могу! Ой, - опомнилась, что сказала глупость, - в смысле, мне так жаль. Я не хотела ранить тебя, но мой отец против нашей любви!

- Муж, - буркнул старый хрыч, мигов разрушая всё очарование нашей сцены.

- Да вообще все против! – раздражённо подытожила я. – И я, кстати, тоже!

- Что? – опешил не ожидавший такого поворота парень, а вместе с ним и все присутствующие.

- А вот так! Нет, ты что, думал, что я – замужняя женщина, вступлю в постыдные отношения с каким-то там любовником?

- Девушка, - перебила меня старая женщина, но договорить я ей не дала:

- Очень вас прошу не перебивать. Я ещё не договорила!

С задних рядов послышались смешки. Всё происходящее их явно забавляло.

- Ты понимаешь, что если у человека есть семья, то разрушать её – кощунство? Это позор для любого уважающего себя человека! Но…. – загадочно сказала я и, выдержав положенную паузу, продолжила: - если у женщины муж умирает, а на горизонте появляется другой возлюбленный, то совсем не страшно начать всё сначала.

До Нейта дошло. Сперва он смотрел на меня как на больную, а потом, когда понял смысл моих намеков, каверзно усмехнулся.

- Предлагаешь мне убить твоего мужа?

- Ну зачем так радикально. Можно подождать пока он сам умрет.

- А если он не умрет?

- Все когда-нибудь умирают.

- Отлично! – усмехнулся парень. – Я тогда, пожалуй, пойду в армию, а вернусь лет через двадцать.

- Это они пересказывают «Ах любовь такая любовь»? – краем уха услышала чей-то шепот.

- Девушка, - тут же возмутился старый хрыч, но я и ему не дала договорить:

- Да хватит перебивать-то, а! Мы только во вкус вошли!

- Вы должны показать нам несчастную любовь, а не мужа с женой после десяти лет брака! – взбесился пожилой мужчина.

- Ладно-ладно, - буркнула, пытаясь представить, как выглядит «несчастная любовь». – В общем, мне так жаль… ты это, не принимай близко к сердцу.

- Чего? – Нейт аж прыснул от смеха, но тут же взял себя в руки. – Ты что, серьёзно? У человека любовь всей жизни уходит, а ему это близко к сердцу не принимать?

- Ну должна же я была хоть как-нибудь тебя утешить!

- Да ты просто мастер утешений!

- О, тут у нас нашёлся эксперт в утешениях?! – зло воскликнула я. – Так покажи мне, как выгладят «настоящие утешения»!

- Нет, это какой-то кошмар! – шёпотом возмутилась пожилая женщина. – Почему они снова ссорятся?

- Милые бранятся, - заикнулся было мужчина, что сидел с краю, но посмотрев на наши лица, стушевался: - как бы они не поубивали друг друга.

Тем временем Нейт начал медленно приближаться ко мне, при этом наставительным тоном декларируя:

- Утешения – это не просто два банальных слова. Утешать человека – это целое искусство, и, как любое искусство, оно не каждому дано. Любой человек нуждается в утешении. Запомни это. – Тон у парня был абсолютно спокойный, но что-то в его взгляде мне совсем не понравилось. Я непроизвольно отступила на несколько шагов. – И ещё кое-что. Когда людям всё равно, они не утешают. А даже если и пытаются, это выглядит наигранно, неискренне, понимаешь? Чем больше искреннего сострадания, тем проще убедить человека, что всё будет хорошо.

Я пристально смотрела на Нейта.

До этого момента все наши споры больше напоминали игру. Или перепалку двух маленьких детей - то есть не воспринимались всерьёз. Я узнавала его позицию, а он мою. Но так, чтобы после этого между нами возникало какое-то напряжение – такого не было.

Однако теперь Нейт внимательно смотрел на меня, и по его лицу не представлялось возможным что-либо понять. Я впервые в жизни подумала: может он обиделся на меня? Может, своими тупыми замечаниями я каждый раз вызываю в нём такое раздражение, что он едва сдерживается, как бы меня не прибить?

- А ещё очень важно найти с человеком общий язык. Какие чувства ты к нему испытываешь, так ты с ним и общаешься, - меж тем продолжил парень.

Чувства. Какие чувства испытываешь, так и общаешься.

Боже.

Он ненавидит меня.

- Вот взять, к примеру, тебя. – Мои брови стремительно взлетели, выдавая искреннее удивление. – То, как ты общаешься с Рикой, выдает в тебе ненависть. За что ты её так ненавидишь?

Я недоуменно покосилась на застывшую девушку. Только сейчас до меня дошло, что слова парня слышат все присутствующие.

- Не ненавижу. Просто она меня бесит, - сказала довольно холодно.

Кажется, оскорблённая до глубины души блондинка хотела что-то ответить, но следующие слова Нейта заставили застыть нас всех:

- А может, ты просто ревнуешь?

- Ч-что? – опешила я.

- Она ведь ничего тебе не сделала, - резонно заметил парень. - Завидовать тоже нечему…

- Как это нечему?

- Есть чему?

- Она красивая.

- Ты тоже.

От этих слов я чуть не поперхнулась. За все свои восемнадцать лет каких только эпитетов мне не пришлось выслушать в свой адрес, но эти два слова «ты тоже» ранили больше всего. Он издевается что ли?

Между нами осталось всего несколько шагов.

Приближающаяся фигура парня пугала до ужаса. Почему-то мне резко перехотелось смотреть на его «настоящие утешения». Чего он добивается? Играет на публику?

Не смогла сдержать обиженного взгляда и довольно сухо буркнула:

- Я не ревную.

- Ревнуешь.

Он приблизился совсем близко. Я ощутила его аромат – не мужские духи, а именно живой, настоящий. Он пах лесом. Или лугом. Точно. Когда косят траву, по полю гуляет примерно такой же аромат.

- Нет. – Держаться становилось всё сложнее.

В данный момент парня было просто не узнать. И где тот забавный человек, что всегда спорил со мной? Или это тоже было притворством?

И тут вдруг в памяти всплыла ночь, после нападения Демона Стихийника. Тот Нейт был похож на того, что стоял сейчас прямо передо мной. В голове пронеслась мысль, что, получается, я его совсем не знаю…

Той ночью он ничего не говорил. Он просто обнял. Вот в чём было его утешение.

Какие чувства испытываешь, так и общаешься.

А если общением стало молчание, значит, никаких чувств нет?

- Ты меня ненавидишь, да? – выдавила тихо, решительно поднимая взгляд. И тут же почувствовала, что проигрываю. Выдержать стену холодности и отчуждённости, когда видишь такие зелёные глаза просто невозможно.

- С чего ты взяла?

До этого он смотрел на меня внимательно, серьёзно, а теперь в его взгляде просквозило искреннее удивление.