Босоногий друг (СИ)

- М-м-м… - протянула я. – Вы получите в глаз?

- От твоего парня?

- От какого парня? А, от Нейта. Да вряд ли.

- Почему?

Я настороженно смотрела на мужчину.

Да, его взгляд изображал крайнюю степень похотливого желания. И кто бы угодно мог подумать, что он пришёл сюда поманьячить, или просто нарваться на драку.

Но что-то тут было не так. Если он пришёл сюда принуждать невинных дам к распутству, то чего тогда стоит и интересуется моей шапкой?!

Я пожала плечами и расстроено пожаловалась:

- Да он совсем обнаглел в последнее время! Не заступается, цветы не дарит, серенады не поёт!

- Мда-а, - протянул мужик, проявляя солидарность, - не повезло тебе, малявка. А зачем ты тогда его сюда затащила?

- А кто сказала, что это я?

- Он?!

- А то. Но добровольно.

Мужик прищурился и обвёл мою фигуру внимательным взглядом.

- Так вы, значит, вместе, - сделал он умозаключение.

- Если под «вместе» вы подразумеваете влюбленную пару, то вам лучше сформулировать свой вопрос не: «так, значит, вы вместе?», а: «так значит, у вас всё сложно?», - глубокомысленно изрекла я.

Мужик моргнул и вернулся к первоначальной теме:

- Не нравится тебе твой кавалер, да? А хошь я его заменю?

- А хошь я тебе челюсть заменю? – раздался о-очень недружелюбный голос Нейта.

Наш новый знакомый криво усмехнулся и медленно повернулся, жизнерадостно провозгласив:

- А вот и кавалер явился не запылился!

Нейт стремительно приблизился к нарвавшемуся мужику, схватил его за грудки и одним резким рывком прижал того к стене.

- Что вы тут забыли, ребятки? – словно ничего особенного в данный момент не происходило, спросил этот странный человек.

- Что ты тут забыл? – ядовитым тоном поинтересовался Нейт.

- Оба-на! – восхитился мужик. – Вот это локтевая кость! – На полном серьёзе мужик схватил парня за вытянутую руку и задрал рукав куртки.

Нейт опешил, но конечность не одёрнул, позволив всласть ощупать её.

- Мышцы нарастил, - одобрительно закивал мужик, а затем неожиданно заявил: – Воин, значит. И что же воин забыл в театральной Академии?

- Не твоё собачье дело, - огрызнулся Нейт, но странного гостя всё же отпустил.

Мужик в ответ лишь криво усмехнулся и угрожающе поинтересовался:

- А может моё? Может, вы к Гегемону наведаться решили?

- К кому? – опешила я.

- Я вроде уже говорил, что вы имбецилы недоразвитые, да? Неужели решили пробраться в Академию и остаться незамеченными?

Нейт настороженно прищурился, делая медленный шаг назад.

- Кажется, произошло недоразумение, - начал говорить он.

Парень стоял ко мне спиной, и я не могла видеть его лица. Но неожиданно он завел руку за спину и начал показывать мне странные движения ладонью, словно бы просил отойти в сторону. Не задавая лишних вопросов, я послушно сделала несколько шагов вправо, оказавшись возле стены.

- Недоразумение? – в голосе незнакомца послышались угрожающие нотки. – Недоразумение… хм… ну что ж, - вздохнул он. – Недоразумение, так недоразумение. И такое случается в нашем странном мире, правда ведь? Ладно, не буду больше вам мешать. Развлекайтесь, ребятки.

Мужик помахал нам рукой, развернулся и сделал шаг к выходу из укромного местечка.

Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что даже не знаю, каким чудом мне удалось понять, что произошло.

Запах гари я почувствовала сразу. Несколько мгновений спустя наш новый знакомый развернулся к нам с такой скоростью, что удалось разглядеть лишь его смутные очертания. Представший образ очень хорошо врезался в мою память – вокруг упитанного тела клубился дым, а на ладонях плясало настоящее пламя.

В следующее мгновение ко мне подскочил Нейт, схватил за плечи и рванул в сторону с такой силой, что я не устояла на ногах. Рывка парня хватило на то, чтобы мы отлетели как можно дальше. За те секунды нашего падения, я успела заметить, как пламя врезалось в стену – буквально рядом с тем местом, где ещё секунду назад стояла я. Не знаю, нарочно ли наш враг промазал, но если бы не Нейт, от меня в любом случае остались бы одни обугленные кости.

Пламя мощными потоками попыталось прорваться сквозь стену, и, не сумев преодолеть преграду, расползлось вширь. Обжигающие огненные струи кинулись на нас с Нейтом. Всё происходило настолько быстро, что я даже вскрикнуть не успела, не то что испугаться.

Неожиданно ослепляющий свет сменился темнотой, жар резко спал, а мы с Нейтом остались внутри непробиваемого кокона, прижимаясь друг к другу, словно это были последние мгновения нашей жизни.

Чувствуя какое-то нечеловеческое облегчение, я стукнулась головой о землю и резко выдохнула. Чуть повернула голову. Нейт прижимался головой к моему плечу и что-то пытался сделать рукой. Под куполом Хранителей было очень тесно, и с каждой секундой дышать становилось всё труднее.

- Что ты делаешь? – выдавила я, чувствуя, как его рука почему-то касается моей ноги.

- Меч, - пропыхтел парень, но в этот момент свет вернулся.

Купол складывался очень четко и слаженно, каждый из пузырей проникал в другой, а когда остался последний – он просто испарился.

Мы с Нейтом продолжали лежать на земле. Я – лицом к небу, парень – лицом в землю. Поэтому именно мне досталась честь лицезреть острие, направленное прямо в мой лоб.

- Что вам от нас нужно? – решив, что терять уже нечего, я начала переговоры.

Нейт перевернулся на спину. Его кулак был странно сжат, что означало только одно - он держит рукоять невидимого меча.

Мужик-убийца своего облика не сменил. Остался всё таким же упитанным, в чёрном облачении, с кольцом в ухе. Странно. Я думала, после разоблачения они не видят надобности скрываться.

- Чей был Хранитель? – не утруждая себя ответом на вопрос, спокойно спросил этот ненормальный. Не угрожающе, не ядовито, а просто… спокойно.

- Зачем вам Хранители? – продолжила расспрос я. – Их извлечение бессмысленно, они теряют свою силу! Зачем вам бесполезный Хранитель?

- Мне? – удивился мужик.

- Я имела в виду не конкретно вас, а в целом.

- В целом кого? – на всякий случай уточнил он.

Если бы не меч, готовый в любой момент беспощадно врезаться в мою глотку, то можно было бы подумать, что мы ведём светскую беседу.

- Демонов, - пояснила сухо.

- Демонов?! – вид у мужика стал совсем растерянным. – Так, имбецилы, быстро говорите, кто из вас тут королевской крови.

Видя, что мы упрямо молчим, наш новый знакомый направил острие своего меча прямиком на Нейта.

- Ты лежал сверху, значит, Хранитель твой.

- Нет, он мой, - хлестко сказала я, чем заслужила настолько убийственный взгляд Нейта, что мысленно мой прах уже развеялся по ветру. Но я лишь упрямо задрала подбородок, намекая, что подставлять парня не позволю.

- Твой? И что принцесса забыла в театральной Академии? Во Втором Королевстве. Что вдвойне странно, так как ты явно не Виктория.

- А я убивать хочу таких как вы! – зло выплюнула ему в лицо. Почти сразу же Нейт пихнул меня с такой силой, что я чуть не завались набок.

- Он не демон, - прошипел парень.

- Как это не демон? – опешила я. – Он пытался нас убить!

- Не все, кто пытаются нас убить, обязательно демоны!

- Он управляет огнём!

- Не только демоны управляют огнём!

- Он… он похож на демона!

(При этих словах мужик оскорблёно принялся себя оглядывать).

- Но от него не пахнет гарью. Если бы он был демоном, я бы ему даже договорить не дал!

Я удивленно открыла и закрыла рот. В немом шоке посмотрела на Нейта, потом перевела взгляд на странного мужика. А затем злобно вскочила на ноги и завопила:

- А чем мы вам тогда помешали, что вы решили нас убить?! От конкурентов избавлялись?!

- Да какие вы конкуренты, - презрительно отмахнулся наш новый знакомый, - я думал, что вы за Гегемоном. – Он сказал это таким легкомысленным тоном, словно бы несколько минут назад мы вместе просто резвились на полянке. Затем вздохнул и убрал меч в ножны.