Игры богов

Элерин сидела между ними, но это ничего не значило. Их так же могли отвлечь, а жену выдернуть сзади, задействовав портал. Скорее всего, это и сделают.

— Солнышко, — наклонился к ней герцог, — не хочешь пересесть ко мне на колени?

— Сан, — девушка успокаивающе положила на его руку узкую ладошку, — Ну, украдут и что? Вы же не обязаны меня сейчас охранять.

— Сах пропал, — тихо сообщил принц, — и Мишель. Началось.

Уже что-то. Первых похитителей они знают. Сантилли быстро пробежался глазами по гостям, машинально отметив сидящего рядом с Алентисом и его женой Тоньеса. А это — сын, племянник Аделис. Молодец, единственная из всех них, кто не забывает мальчика.

«А мы бездушные твари, — обругал себя герцог. — Найири прав тысячу раз — ребенок не виноват. Надо хоть что-то придумать, но сейчас — не отвлекаться», — приказал он себе.

Угу, все ждут, а папочки сидят расслабленно.

— Вряд ли нас заставят отжиматься, — ашурт бросил внимательный взгляд на Таамира, — Спорим, задания Бет придумывала.

— Бедные наши мозги, — тут же посетовал Ласайента.

— Мальчики, — урезонила их Элерин, — хватит ныть. Не знаю, как у вас, а лично у меня свадьба. Первая, между прочим.

— На что ты надеешься? — удивленно вскинулся Сантилли. — Развод не дам!

Ничего особенного не происходило, кроме музыки и великолепных танцовщиц, которых глазами поедало земное посольство, стараясь незаметно для своих супруг сглатывать слюну. А если сюда добавить еще и магические эффекты, которыми ийет пользуются постоянно…. Ну-ка, ну-ка, герцог перешел на другой уровень зрения. Так и есть. Все, кроме людей могли наблюдать, как в центре бесконечно распускается мерцающая роза.

И тут на колени ашурта впрыгнул Демон.

— Шел бы ты отсюда, — ласково попросил его Сантилли и подтолкнул кота.

Но тот начал тереться об него и громко урчать. Сразу посыпались реплики про соперника.

— Я поздравить пришел, — укорил герцога зверь, прочно устраиваясь на коленях.

— Вам блюдо поменять? — к Ласайенте наклонился слуга, но тот, не поворачиваясь, отрицательно покачал головой.

— Кот.

Герцог понял друга мгновенно: здоровенного зверя так просто не стряхнешь, когти сразу выпустит, а у Ае за спиной маячит слуга с тележкой и посудой, закрывая обзор и лишая маневра. Идеально! Умницы! Ашурт готов был аплодировать заговорщикам, но руки были заняты настойчиво ластящимся животным. И не отодрать. А мы и не будем.

Сантилли изловчился и придержал стул Элерин, но Лас, не мудрствуя лукаво, просто пересадил ее к себе на колени. Конечно, куда без комментариев, а вот папочки забеспокоились.

И тут кот повторил давнишний памятный вечер, оглушительно взвыв и рванув прямо через стол. В разные стороны полетели закуски и цветы. Сантилли сделал удивленное лицо (мы тут не причём и когти не выпускали), вскочил, одновременно разворачиваясь, и нос к носу столкнулся с Мишелем и Сахом. Ийет среагировал мгновенно, невозмутимо направившись к своему месту, будто просто мимо проходил. Мишель не удержался и скорчил досадливую физиономию, сморщив нос. Герцог очаровательно ему улыбнулся, не заморачиваясь на визги дам и возгласы мужчин: Демон продолжал наводить порядки, метаясь по залу, подвывая и ругаясь со страшным кошачьим акцентом. За возгласами и визгами было не понятно, но все равно впечатляло.

— Коту скажи, что представление кончилось, — ласково посоветовал ашурт обиженному оборотню, дождался, когда тот отойдет, и невозмутимо подал руку убийственно спокойной жене, — Можно расслабиться, солнышко, — улыбнулся он Элерин, — второй попытки не будет.

Девушка грациозно пересела обратно, поблагодарив мужа королевским кивком. Земным гостям весело растолковывали суть происшествия, и те бросали удивленные взгляды на императорское трио, на столе которого слуги спешно наводили порядок.

Лас наклонился к жене:

— Мы умнички у тебя. Спасибо нам, да, милая?

Элерин рассмеялась и чмокнула их по очереди в щеки.

— Наверно, я обиделся, — задумчиво произнес Сантилли, неожиданно притянул ее к себе и начал поцеловать.

Гости тут же принялись громко считать, а Лас со скучающим видом знаком попросил слугу налить себе вина. Это надолго, как раз успеет выпить. Не торопясь. А после праздника надо ненавязчиво выпытать у Бет, что за задания они там придумали. Неужели она откажет двум таким обаятельным демонам?

Через месяц праздновали свадьбу Таамира и Элизабет. Друзья пришли к выводу, что все было скучно, кроме полета. Невеста справилась великолепно, не зря король беспощадно гонял ее каждый день в горах, отрабатывая виражи. Смотрелось это великолепно. И никаких земных посольств, так что маги на эффекты не поскупились.

Сюрпризом стало присутствие Это. Принцесса вела себя как всегда независимо и холодно, будто и не было нескольких лет заточения. Поговаривали, что король хочет выдать ее замуж за Северного герцога, сурового истинного дракона, слава богам, не очень старого. Она ни в чем не будет знать отказа: те же балы, что и в столице, великолепные дворцы, прекрасные маги, модные наряды, и красивый строгий муж, который присмотрит за женой. Что еще девушке надо?

Эдингер лучился от счастья, кружа в танце Евгению. Нет Скилли, думал Сантилли, смотря, как нежно сжимает дракон в своих объятиях тоненькую девушку, нет. Есть другая, чужая, которая пока еще робко улыбается Ин Чу. Но если у него хватило терпения дождаться ее, то хватит и на все остальное.

— Джулиане, — ашурт показал ей глазами на парочку.

Если бы она выглядела расстроенной, он не стал бы ее добивать ни в коем случае, да и не было бы ее здесь, но девушка искренне смеялась шуткам графа Лангера, и герцог решил рискнуть. Слишком сильно было любопытство: сгрызет, и не заметишь.

— Не ты один такой хитрый, — Джулиане легонько стукнула его пальцами по руке, и, видя его непонимающее лицо, пояснила. — Обложился женами и нежишься в их объятиях.

Такого поворота Сантилли не ожидал, но девушка уже упорхнула, оставив озадаченного демона переваривать информацию. И только тут он понял, что на ее руке больше не было браслета рабыни. Однако, какие изменения в государстве Ин Чу!

Санти и Лас думали, что на свадьбе опекуна Мишель появится со своей девушкой, но уж никак не с неизменным Демоном на плече и один.

— Замуж выходит, — ответил он на их вопрос, спокойно рассматривая гостей, — Такие, как я, ее не интересуют.

Судя по интонации, с этими словами они и расстались. Могла бы как-то по-другому отказать, обиделся за друга Ласайента.

— Мишель, — задумчиво произнес Сантилли, — я думаю, она еще не родилась, твоя половинка. Или еще очень маленькая. Пусть подрастет.

— Пусть, — согласился оборотень. — Я подожду.

Следующие две недели императрица провозилась с засухой в мире Рашида. Месяц перерыва, потом извержение вулкана у дэи вэ, когда едва успели эвакуировать несколько городов из опасной зоны. И после этого демоны поняли, почему она не занимается указами, отчетами и прочими бумагами, как их отцы. На это есть Совет. Усмирять извержение Элерин категорически отказалась. «Пусть планета дышит», — ответила она на просьбу Рошейна.

Они немного вымотались, помогая жене, но такая жизнь им нравилась. Ласайенте было интересно наблюдать, как девушка слушала Вселенную. Иногда она замирала на долгое время с отрешенным видом, не на что не реагируя, и можно было устраивать знатный татарам со звоном и грохотом (конечно, пробовали!), но стоило тихонько позвать ее по имени и она отмирала.

С ночи шел сильный дождь. Он смыл летнюю пыль с деревьев и травы, разогнал всех птиц и пропитал землю насквозь. Элерин сидела на низком широком подоконнике, обняв колени, и смотрела, как девушка из прислуги бежит вглубь сада, увязая каблучками в песчаной дорожке. На мгновение стало грустно, потому что она никогда не бегала на свидания, особенно под дождем: демоны всегда сами приходили за ней. Наверно, это замечательно, идти навстречу своей любви, не смотря ни на что.