Мелиан. Охота Дикой Кошки (СИ)

- Это грабеж! - дрогнувшим голосом сказал он, пятясь к своей ширме. - Да тут одной железной

руды на пятьдесят пять серебрушек ушло!

Коннар пожал плечами, распрямился и с лёгкостью сбросил на пол несколько клинков.

- Советую подумать, - сверкнул он глазами.

- Хорошо-хорошо! - во вскрике Барроуза прорезались истерические нотки. - Умоляю, больше не

трогайте тут ничего! Я согласен снизить цену, уступлю вам этот клинок за семьдесят пять монет,

но, клянусь, не могу снизить цену ещё больше! Я не хочу остаться нищим!

Понятно, что он преувеличивал. Один клинок вряд ли может наделать столько убытков. Но мне

стало жаль трясущегося от ужаса толстяка. Я прекрасно знала, какой ужас может внушить Коннар

при первой встрече. Поэтому я тихо сказала:

- Мы согласны.

158

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Наёмник развернулся, смерил меня недовольным взглядом, но промолчал. Он отошёл в сторону,

пропуская меня к прилавку, где я расплатилась с дрожащим Барроузом и забрала данк. В глазах

торговца, направленных на северянина поверх моего плеча, медленно таял испуг, смешанный с

сочувствием.

- Благодарю вас, госпожа, - еле слышно сказал он. - Что-нибудь ещё?

"Нет", - хотела ответить я, уловив в голосе толстяка сильное желание захлопнуть за нами дверь и

больше никогда не видеть. Однако я вспомнила ещё кое-что.

- Подойди сюда, - велела я наёмнику. С подозрением глянув на меня, он подчинился, вызвав новый

всплеск паники у Барроуза. Не обращая внимания на него, я вкрадчиво обратилась к Коннару:

- Совсем недавно ты утратил свой кинжал по моей вине. Я не люблю быть обязанной кому-то,

поэтому предлагаю тебе выбрать любой клинок из тех, что здесь есть. В знак извинения. За мой

счет.

Тёмные глаза Коннара сузились – не то от изумления, не то от ярости.

- Мне не нужны твои подачки, Кошка, - прорычал он. Я не отвела взгляд и мягко возразила:

- Хорошо, тогда считай это моим подарком!

На скулах наёмника вздулись желваки. Не глядя, он выхватил из кучи клинков первый попавшийся.

- Этот!

- Сорок восемь серебряных, - пролепетал Барроуз. Очаровательно улыбнувшись ему, я принялась

отсчитывать монетки.

Выходя из лавки, Коннар хлопнул дверью с такой силой, что здание вздрогнуло.

***

Прозрачно-бледная луна, чуть надгрызенная с левого бока, медленно поднималась в темнеющем

небе. Неистово пахло жасмином и шиповником. Издалека неслись весёлые крики и пение. Их

заглушал грохот повозок, то и дело проезжающих по мощёным улицам Корниэлля. Я стояла,

облокотившись на подоконник раскрытого окна своей комнаты. В голове царил сумбур.

С одной стороны, нужно передохнуть и уложить в голове вынесенную из библиотеки информацию.

С другой, сердце ныло от неясной тревоги. Неужели я где-то допустила какую-то оплошность? Я

лихорадочно перебрала в уме события последних дней: нет, не похоже. Тогда что это?

Я бездумно перевела взгляд на шпиль какого-то храма, поблескивающий над остроконечными

крышами домов, словно ища поддержки. Последние лучи солнца выкрасили его в кровяно-

золотистый цвет, и он казался клинком, пронзающим сиреневеющее небо. Сердце сжалось вновь, и

я вдруг всё поняла.

Это не тревога. Меня грызло тоскливое нетерпение, исступлённо нашептывающее: "Поспеши!

Нельзя терять ни минуты! Ты же не хочешь, чтобы тебя опередили?"

Опередил кто? Вторую веху ещё кто-то ищет?

Я сжала виски, запустив пальцы в "венок Бриссы", из которого уже начали выбиваться пряди.

Ерунда это всё. Вряд ли кому-то могло прийти в голову начать поиски Призрака одновременно со

мной.

Это ни капельки меня не успокоило. Вновь взглянув на потускневший шпиль, я приняла решение.

159

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

Уснуть сейчас всё равно не получится, только скомкаю кровать беспокойным метанием. Почему бы

не прогуляться? Всё лучше, чем терзать себя, запершись в четырёх стенах.

Не успела я об этом подумать, как с плеч будто сорвалась тяжёлая ноша. Мысль о предстоящей

прогулке обрела двойную привлекательность.

Впервые за весь вечер улыбнувшись, я поспешила к двери. Встав к ней боком, осторожно

приоткрыла створку и выглянула в щель. Площадка перед нашими комнатами пустовала. Дверь,

ведущая в комнату северянина, была плотно закрыта. Значит, наёмник либо находился у себя, либо

в нижнем, питейном зале постоялого двора. Первое нравилось больше, так как во втором случае

придется придумывать что-то на ходу. Я уже убедилась на собственном горьком опыте, как сильно

мой спутник не переносит лжи и притворства.

Не то чтобы я совершенно не боялась бродить в одиночестве по улицам Корниэлля. Внутреннее

чутьё подсказывало, что сегодняшним вечером нечего опасаться. Мне хотелось хотя бы немного

погулять наедине с собой, привести в порядок мысли, не ощущая лопатками буравящий спину

тяжёлый взгляд Коннара и не вступая с ним в изнуряющие пререкания на пустом месте. В конце

концов, обходилась же я до этого без его помощи. И прекрасно, надо сказать, обходилась!

Я тихо выскользнула из комнаты и, тщательно заперев дверь, побежала вниз по лестнице.

***

В питейном зале Коннара не оказалось. Облегчённо выдохнув, я прошла мимо немногочисленных

посетителей. Они не удостоили меня вниманием, и я выскользнула на улицу.

На крыльце я чуть не столкнулась с новыми посетителями "Зелёного леса", нашего постоялого

двора. У ступеней стояла двуколка, из которой, опираясь на руку прислужника, выбиралась

молодая белокурая девушка, одетая в тёмно-красное дорожное платье. Судя по прическе и

отделке наряда, деньги у неё водились. Поблагодарив служку и сунув ему пару медяков, девушка

поспешила к крыльцу. Я посторонилась, пропуская её. Проходя мимо, она одарила меня странным

взглядом, в котором ясно читались мольба и безысходность. Повинуясь наитию, я ободряюще

улыбнулась ей. Губы у незнакомки дрогнули, словно она собиралась что-то сказать, но, явно

передумав, она стыдливо отвела глаза и скользнула за дверь.

Я пожала плечами и обратила внимание на прислужника – молодого конопатого парня, который как

зачарованный наблюдал за незнакомкой.

- Разве тебе не нужно разгружать двуколку? - невинно поинтересовалась я. Парень вздрогнул и

растерянно пробормотал:

- Да! Я и забыл!

Он поспешил к повозке. Опёршись о перила крыльца, я нарочито небрежно спросила:

- Скажи, пожалуйста...

- Рин, - подсказал прислужник, вытаскивая из двуколки небольшой сундучок, обитый кожей. Судя

по усилиям, который прилагал Рин, и по испарине, выступившей у него на лбу, сундучок доверху

набили чем-то тяжёлым.

- Скажи мне, пожалуйста, Рин, что это такое виднеется над крышами домов? - я кивнула в сторону

шпиля, уже почти неразличимого в сгущающихся сумерках.

Рин аккуратно поставил свою ношу на мостовую и вытер лоб.

- Красиво, да? Это храм пресветлого Лиара, - с оттенком благоговения произнес он, сотворяя надо

лбом круг(109). Я удовлетворенно кивнула.

160

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

- Сейчас туда можно зайти, как думаешь?

Рин с усмешкой посмотрел на меня:

- Госпожа, службы идут до глубокой ночи. Если вы поторопитесь, то вполне можете застать Вынос

Солнечного Шара(110). Знаете, как туда дойти?

Кажется, паренёк был одним из прихожан храма, и теперь спешил если не обратить меня в свою

веру, то хотя бы показать дорогу к одному из её оплотов. Меня это позабавило. Я лукаво

улыбнулась ему и промурлыкала:

- Нет, но если ты расскажешь, то можешь рассчитывать на мою искреннюю признательность.