Осторожно, бабушка (СИ)

-- Не в том дело, когда они цветут. Проблема в том, где их достать зимой, - пробурчал староста, кинув на нее мрачный взгляд. Не забудь, что под угрозой все село.

-- Верена, может у тебя есть цветы? - спросил Витек. - Ну, ромашка там, мать-и-мачеха...

-- Есть, сушеные. Только у меня аптечная ромашка и листья мать-и-мачехи, корневища ландышей, маковое молочко. Думаешь, это поможет? - скептически возразила я.

-- Ну, маковое молочко пригодилось бы, - усмехнулся братец, но не стал пояснять далее свою мысль.

-- Мда! Что же делать?! - пробормотал староста.

Вопрос получился риторический, ибо ответа не было.

-- А может..., хотя нет, - начал было дядя Лука, но замолчал.

-- Верена, как думаешь, если спросить баронессу, может, она поможет? - вскинул голову Кот, посмотрев на меня хитрым взглядом. - Заодно Иллину проведаешь.

-- Отличная идея! - воскликнул староста Влас, хлопнув парня по спине так, что он едва не свалился с лавки. - И как мне самому не пришла в голову такая простая мысль? Верена, завтра с утра съезди к баронессе.

-- Почему я?! - возмутилась я.

-- Как это, почему? Ты же с ней в дружеских отношениях, сестра скоро замуж за ее сына выходит. Считай, родственники! Тебе она не откажет, - втолковывал он. Затем посмотрел в окно: - Ой, за окном-то уже темень, поздно. Давайте расходиться, до утра все равно ничего не сможем сделать. Верена, - обратился ко мне, - задержись.

Все начали покидать помещение. Дядя Лука и Андрис стали собирать со столов многочисленные кружки, вытирать столы.

Я же стояла и выслушивала многочисленные инструкции старосты Власа, как следует обратиться к баронессе, чтобы она прониклась нашей бедой и захотела помочь. Когда поучения пошли уже по пятому кругу, я поймала себя на том, что совершенно не слушаю обращенных ко мне слов. Краем глаза я наблюдала за братом и Вульфом. А посмотреть было на что!

С искренней радостью они похлопали друг друга по спине, как старые приятели. Впрочем, о том, что они друзья, я догадывалась уже давно по некоторым репликам. И потом, мне давно казалось, что они схожи характером. Что же, на этот раз я не ошиблась!

Брат кинул взгляд в мою сторону. Не знаю, почему я притворилась, будто внимательно слушаю собеседника и ничего необычного не замечаю. Алесс взял за локоть оборотня и отвел в сторонку. Через минуту они оба увлеклись, обмениваясь новостями, и перестали постоянно оглядываться на меня.

Поначалу они разговаривали вполголоса, и как бы я не напрягала слух, ничего существенного не услышала. Но постепенно спокойная поначалу беседа стала походить на ожесточенный спор. Временами мне даже удавалось кое-что разобрать.

-- Еще вот ее здесь не хватало! - вдруг вскричал брат.

-- А что ты имеешь против девушки? Она, между прочим, тебя искала, - сверкнул глазами Вульф. - По-моему, она в тебя влюблена.

-- Чур меня! - испуганно шарахнулся Алесс.

-- Она собирается за тебя замуж, и просила меня помочь ей в этом вопросе, - ехидно усмехаясь, продолжал оборотень, явно наслаждаясь происходящим. - Я пообещал всемерно посодействовать.

Братец кинулся на приятеля с явным намерением придушить приятеля, но тот с легкостью отбился.

-- А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я жениться?! - обиженно возопил Алесс.

-- Зачем? Главное - девушка согласна.

-- Лучше убей меня сразу! Так будет милосерднее.

Похоже, братец следует по отцовским стопам. Вот и на те же грабли наступает!

Но тут меня отвлек от занимательного зрелища староста:

-- Ты все поняла, Верена?

-- Конечно. Непременно все сделаю так, как вы сказали, - уверила я, мучительно вспоминая, о чем он говорил.

-- Тогда погоди, я напишу записку.

-- Хорошо, - согласилась я, не отрывая взгляда от "сладкой" парочки.

-- Тише! - одернул оборотень братца, на мгновение встретившись со мной взглядом.

Тот почему-то оглянулся на меня, и дальше они продолжили гораздо тише, так, что уже не удавалось подслушивать разговор. Через пару минут, не прекращая оживленной дискуссии, парни вышли на улицу.

Дождавшись, пока староста закончит свое послание, я тоже вышла на улицу. Там уже никого не было. Странно! Я думала, что Алесс проводит меня до дома. Не то, чтобы я боялась добираться самостоятельно, просто раньше он бы так не поступил. Как старший брат он, по-своему, заботился обо мне.

Постояв немного, я таки услышала невдалеке голос Алесса и решила пойти посмотреть, куда же он подевался. Завернув за угол, я увидела два силуэта. Судя по очертаниям фигур, это и были пропавшие парни.

Едва я собралась окликнуть их, как поняла, что речь идет обо мне. Я замерла, вслушиваясь в каждое слово.

-- Как же они умудрились познакомиться? - судя по тону, братец был крайне недоволен. - Куда ты смотрел?!

-- Да я от Верены почти не отходил! - возмутился оборотень. - Можно сказать, ни на мгновение не отпускал из поля зрения. Откуда же я мог знать, что они познакомятся. Твоя сестра почти никуда не ходила.

Братец скептически хмыкнул.

-- Слушай, Алесс, - помолчав, обратился Вульф к собеседнику. - А почему твоя сестра еще не замужем? Она же симпатичная, хозяйственная девушка.

-- Вот именно! Ей нужен человек, который был бы достоин ее.

По сердцу разлилось тепло от таких слов. Приятно слышать о себе подобное мнение.

-- А с чего ты задаешь такой вопрос? - в голосе брата вдруг проявилось подозрение.

-- Я таких, как она, раньше не встречал. Хорошая девушка.

-- Но не для тебя! - отрезал Алесс. - Если у тебя появились какие-либо мысли по поводу Веренки, выкинь их из головы. Я слишком хорошо тебя знаю!

-- Да ты чего? - в голосе оборотня послышалась обида. - Она же твоя сестра! Сам же просил за ней присмотреть, чтобы не влипла в неприятности.

-- Если узнаю, что ты за ней увиваешься, прибью на месте. Учти, я не шучу.

-- У меня даже в мыслях не было за ней ухаживать.

-- То-то же, - и братец хлопнул приятеля по спине. - Ладно, пора возвращаться, а то Веренка заметит наше отсутствие.

Не желая показываться им на глаза, я рванула в сторону аптеки, задыхаясь от обиды. На глаза наворачивались слезы. Пару раз я едва не упала, пока добралась до родного крыльца.

-- Уже вернулась, внучка? - приветствовала бабушка. Она еще не ложилась спать, видимо, решив дождаться нашего возвращения. - Ну, рассказывай, из-за чего переполох?

Не отвечая, я скинула с себя на пол курточку и подошла к ведру. Зачерпнув ковшиком воды, я с жадностью стала пить, чтобы хоть немного успокоиться.

-- Верена, что случилось? - тревожно спросила старушка, заметив мое состояние. - Тебя кто-то обидел?

-- Нет, все в порядке, - попыталась я ее успокоить.

-- Так уж и все! - покачала она головой. - Рассказывай.

Она похлопала по лавке, приглашая присесть рядом. Я покорно выполнила ее требование. Она обняла меня, укрыв одним концом шали и прижимая к груди. Я уткнулась в ее плечо и сразу почувствовала себя защищенной от всех бед, пока она рядом.

Я и забыла, что бабушка читает меня, как открытую книгу!

Шмыгнув носом пару раз, я не выдержалась и позорно разревелась. Бабушка что-то шептала, успокаивая меня. Сквозь слезы, я рассказала ей подслушанный разговор.

-- Дуреха, - сказала она, вытирая ладонью мои слезы. - Нашла из-за чего плакать. Скажи, что ты нашла обидного?

Я задумалась:

-- Алесс приставил оборотня за мной приглядывать. Можно подумать, что я - маленький ребенок, за которым нужен глаз да глаз.

-- Брат о тебе заботится, уж как себе это представляет, - тут же нашлось возражение.

Я задумалась.

-- Он запретил Вульфу за мной ухаживать.

-- А тебе очень хотелось, чтобы это было именно так?

-- Ну, не так, чтобы очень, - слегка покраснела я. Бабушка понимающе улыбнулась. - А почему бы и нет? Чем я хуже других, что за мной уже поухаживать нельзя, - я с возмущением посмотрела на смеющуюся старушку.