Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Хотя это предложение ей понравилось.

   - Там ешть еще фонтаны, штатуи, - мечтательно проговорил евнух. - Башейны.

   - Спасибо, обойдусь! - оборвала его Айри. - Лучше за пять лепт схожу в мыльню Кверта. Дешевле, а вода везде одинакова.

   - Как хочешь, - равнодушно пожал плечами Алекс. - Надо будет только куртку и штаны погладить.

   - Чего? - не поняла девушка.

   - Ты вчера белье из прачечной принесла, - пояснил парень, выгребая из жаровни угольки на совок. - Да и та рубаха, что ты сама выстирала, высохла, и твой хитон. Вот все и погладим.

   Наблюдая за тем, как он использует ту странную бронзовую жаровню с ручкой и трубой сверху, Айри не могла удержаться от восхищенного вздоха. Чуть сбрызнутая водой ткань за ней становилась гладкой, словно только что со станка.

   - Теперь поняла? - хитро улыбаясь, спросил Алекс.

   Она только кивнула.

   С приближением вечера Айри, используя любой предлог, все чаще выглядывала за дверь. Тинос не обманул. Едва солнце зависло над крышами домов, он появился на противоположной стороне улицы и призывно помахал рукой. Скривив презрительную гримасу, девушка отвернулась, продолжая, тем не менее, украдкой следить за сыном столяра.

   Тот еще долго ходил мимо лавки, но так и не решился зайти и пригласить её на море.

   Сосед посоветовал захватить с собой полотенце. В бане можно взять напрокат, но зачем тратить лишние деньги? Поразмыслив, Александр прихватил кусок толстого льняного полотна, вполне достаточный, чтобы в случае необходимости закутаться в него целиком.

   - Надо зайти к Арелю-бондарю, - предложил Ветулин. - Этой мой старинный друг. Если тебе понадобится в хозяйстве бочка, можешь смело обращаться к нему.

   Юноша кивнул, забрасывая сумку на плечо. Айри отправилась купить что-нибудь на ужин. Гернос возился с маленькой девочкой, которую привела высокая пожилая ольвийка в черной шали. А место соседа в лавке заняла его супруга.

   Они прошли почти полгорода, пока добрались до бондарной мастерской. Друг Ветулина, седой представительный мужчина с большим ястребиным носом и кривыми волосатыми ногами, шумно приветствовал лавочника.

   - А это тот самый Дрейк, который видел, как Акулий Зуб убил Дума Валуна? - спросил он.

   - Да, это я, - скромно подтвердил Алекс. - Вот решил поглядеть на баню Тарквия.

   - И это правильно! - похвалил его Арель, походя отвесив подзатыльник подвернувшемуся под руку мальчишке. - Хватит бездельничать! Принеси мне полотенце. Быстро!

   -У нас с Ветулином традиция..., - сказал бондарь, уперев руки в бока.

   - Каждый новый год ходить в баню? - не удержался от реплики Александр, вспомнив известный новогодний фильм из прошлой жизни.

   - Вообще-то мы ходим перед каждым городским праздником, - поправил его сосед. - Но как ты догадался?

   - Посещать часто - слишком дорого, - объяснил юноша. - Значит - нужен повод. А что может быть лучше праздника?

   Собеседники рассмеялись.

   - Еще я хожу туда на свой день рожденья, - сказал Арель, когда они втроем уже шли по улице.

   - А кое-кто каждый день, - вздохнул Ветулин.

   - Богачи? - предположил Алекс.

   - Не только, - возразил лавочник. - Еще военные, ветераны и городская стража. Для них посещение бесплатное.

   - Так издавна повелось, - поддержал разговор мастер-бондарь.

   Александр узнал, что банный комплекс возведен на деньги одного из Адмиралов Нидоса. Который, говорят, вложил в стройку все свое состояние, а после смерти завещал бани городу.

   - Вот по его воле и ходят эти люди туда бесплатно, - закончил свой рассказ Арель.

   - Иногда перед выборами какой-нибудь кандидат снимает баню для жителей своего района, - добавил Ветулин и со вздохом добавил. - Только такого давно не было.

   - Советник Лион мертв, его сын тоже, - сказал друг. - Теперь за место в Совете драка будет не шуточная. Вдруг опять кто-нибудь баню снимет?

   Алекс с жадностью впитывал новые сведения о своем возможном месте дальнейщего проживания. За разговорами они прошли площадь Великого флота, Цирк, где устраивались спортивные состязания и гонки колесниц, мимо военной гавани и Дворца Флота, украшенного толстыми гранитными колоннами в келлуанском стиле.

   Юноша еще издали приметил поднимавшиеся вверх столбы густого дыма. Комплекс бань Тарквия занимал обширную площадь, окруженную высокой кирпичной стеной, вдоль которой прямо на мостовой стояли десятка два паланкинов, возле некоторых из них лениво прохаживались рабы. "Бесплатная парковка, - усмехнулся про себя Александр. - И даже с охраной".

   Внутрь вела высокая арка из тесаного камня, за которой располагался просторный вестибюль с фресками на стенах и пальмами в кадках. Прячась за ними, на лавке у стены сидели или лежали рабы, очевидно, поджидавшие своих хозяев. У невысокого барьера стояла женщина в темно-зеленом платье, с шалью на плечах. Она вполголоса разговаривала с пожилым, лысым рабом. Юноше показалось, что он уже где-то её видел. Выслушав банного служителя, дама взяла из рук рабыни маленькую корзиночку. Передав лысому две серебряные монетки, она грациозной походкой направилась к проему в левой стене со стоявшими по бокам статуями обнаженных женщин. Позади, опустив голову, мелко семенила молодая спутница. Отдав честно заработанные рахмы за предполагаемое удовольствие, нидосские последователи Жени Лукашина направились в правую дверь, возле которой возвышались два бородатых культуриста из мрамора.

   За коротким коридорчиком оказалась круглая комната с каменной скамьей вдоль стены и нишами в метре над ней, часть из которых оказалась занята вещами посетителей. Спутники Алекса, быстро отыскав свободные места, принялись разоблачаться, а он с интересом разглядывал расписные потолки с большими, стрельчатыми окнами, заделанными каким-то странным материалом, ничуть не похожим на стекло. "Может быть, слюда?"

   Кроме них здесь раздевались еще три человека. Как быстро понял юноша, расхаживать в костюме Адама здесь не принято. Ветулин обвязал бедра полотенцем, а его друг повесил впереди кожаную юбочку. Александр предпочел остаться в трусах "а ля плавки", дополнительно завернувшись в простыню.

   Кроме мест для раздевания и хранения одежды в зале имелась круглая стойка, за которой скучали двое рабов. Тот, что помоложе, неторопливо наливал какому-то распаренному толстяку вина из кувшина. Кроме напитков на столике за его спиной лежали яблоки, виноград, дыни. Увы, буфет был не бесплатным, и цены в нем оказались с очень большими зубами.

   Второй, пожилой и сухопарый, выдавал посетителям сандалии на деревянной подошве, которые, однако, никто не торопился надевать. Кроме этого рабы следили за порядком в раздевалке и принимали на хранение ценные вещи. Недолго думая, Алекс отдал им куртку и кинжал, рассудив, что на штаны здесь вряд ли кто покусится.

   "Наверное, чтобы не поскользнуться", - решил юноша, принимая деревянную обувку. Прихватив их за веревочки, он отправился вслед за своими приятелями в коридор с расписными стенами, упиравшийся в массивную деревянную дверь. В правой стене светился проем. Заглянув в него, Александр едва не присвистнул от удивления. Его глазам предстал большой двор, усыпанный чистым мелким песком и окруженный по периметру колоннадой, за которой возвышалась кирпичная стена.

   - Здесь можно разогреть мышцы гимнастическими упражнениями, - хлопнул его по плечу Ветулин.

   В центре двора трое мужчин и две женщины играли черным мячом в нечто, напоминавшее волейбол. Еще один мужчина поднимал над головой каменные диски, а у дверей, ведущих в здание напротив, женщина крутила на полном животе обруч. "Настоящий хула-хуп!" - подумал юноша.

   На мужчинах были обвязанные вокруг бедер полотенца, задиравшиеся при каждом прыжке, а на женщинах - юбочки и короткие топики, кокетливо открывавшие животик.

   - Хочешь поразмяться? - спросил лавочник.