Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   "Туда", - удовлетворенно хмыкнул Алекс.

   Покрытая причудливой резьбой дверь легко поддалась, и на него пахнуло жаром. Этот зал окутывали клубы пара. В небольшом бассейне журчала вода, бившая из двух каменных морд на стене. Под одной из них широкоплечий мужчина мыл голову. Юноша почувствовал, что пол начинает жечь ноги, и торопливо надел сандалии. Осмотревшись, он заметил еще несколько человек, сидевших или лежавших на каменных скамьях. Очевидно, это и есть парная. Александр отыскал свободное местечко и уселся потеть.

   Опять хлопнула дверь. Он поднял голову. Окон здесь оказалось гораздо меньше, чем в предыдущем помещении. Да и клубившийся повсюду пар помешал сразу разглядеть узкий проход, из которого выскочил красный, как вареный рак, Арель. А вот бондарь сразу его узнал и, помахав рукой, направился к нему, стуча деревянными подошвами по полу. Смуглое, волосатое тело блестело от пота.

   - Не желаешь погреться по-настоящему? - спросил он, присаживаясь рядом.

   - Попробую! - кивнул юноша, подхватывая свернутую простыню.

   Вот тут было жарко! Без дураков. Длинное узкое помещение, чем-то напоминавшее городской автобус. Свет еле пробивался сквозь узкое окно, чуть журчала вода, падая в маленький бассейн. В стенах темнели неглубокие ниши с каменными скамьями. Он попробовал сесть, но тут же вскочил. Горячо! Сложил простыню в несколько раз и осторожно уселся. Жар исходил не только от пола, но и от стен, окружавших его полукругом. "Вот это банька! - с восхищением подумал Алекс, вытирая набегавший на глаза пот. - Еще бы веничек!"

   Глаза привыкали к темноте, и юноша стал различать украшавшие стены мозаики весьма легкомысленного содержания. Здоровые мужики, одетые одним воздухом, танцевали с толстомясыми тетками в такой же одежде. Некоторые картинки отличались прямо-таки анатомическим натурализмом. Только качество изображения сильно подкачало. Потея, Александр терпеливо ожидал, когда освободится бассейн.

   Двое непринужденно болтавших мужиков, закончив совместную помывку, ушли в зал с паром. Юноша бросился в бассейн и едва не выскочил обратно.

   - Вот...! - прокомментировал он бьющий из стены кипяток. - Так и свариться недолго!

   На приступочке нашлась корзина с мягкими губками и плошки с какой-то дрянью, отдаленно напоминавшей келлуанское мыло.

   - Что они здесь огнеупорные что ли? - ворчал Алекс, стоя под непривычно горячим душем. Вода оказалась удивительно мягкой. С наслаждением промыв волосы, парень окунулся и торопливо выбрался из бассейна, когда к нему присоединился еще один любитель горячей ванны.

   После такого купания наполненный паром зал показался даже прохладным. Но Александр не стал там задерживаться и, пройдя прямо к большому бассейну, бухнулся в него, привлекая всеобщее внимание. Размеры искусственного водоема и число купальщиков позволили ему даже немного поплавать.

   - Ты очень рискуешь, - неодобрительно покачал головой Ветулин, притулившийся на краешке бассейна. - Сердце может не выдержать.

   - Мое пока выдерживает, - усмехнулся Алекс.

   Он еще два раза заходил в жаркую комнату, споласкивался, между делом рассматривая статуи и мозаики, отдыхая душой и телом. Его спутники предложили вскладчину взять кувшинчик радланского вина. Но юноша хорошо помнил, чем закончилась банная пьянка для киношного Жени Лукашина. Так что лавочник и бондарь остались трезвыми, посчитав такие траты на двоих чрезмерными. Не считать же за выпивку пару стаканов, купленных у смазливого разносчика.

   Хорошее всегда быстро заканчивается. Окна темнели, и пришло время собираться домой. Довольный Александр вернулся в раздевалку. Там они купили кувшинчик хотя и не такого дорого вина, а Алекс приобрел неразрезанную дыню.

   Как и следовало ожидать, на его штаны никто не покусился, а куртку и кинжал добросовестно сохранили банные рабы. Быстро одевшись, юноша вышел в вестибюль, решив дождаться своих приятелей там. Он разглядывал барельеф с мчащимися конями, когда из женского отделения вышла еще одна давняя знакомая. Грейла, хозяйка борделя "Ночные звездочки". Их взгляды встретились. Алекс почувствовал, что она тоже узнала его, и теперь ждал реакции. Захочет ли она "вспомнить" странного посетителя своего заведения или предпочтет не заметить?

   - Здравствуйте, - улыбнулась женщина, став еще больше похожей на Анжелину Джоли. - Я думала, вы в Келлуане.

   - Нет, я уже здесь, - вернул улыбку юноша и, не удержавшись, усмехнулся. - А еще говорят, что Нидос - город большой!

   - У нас говорят, потерял человека - ищи его в бане, - сказала Грейла. - Но что вы здесь делаете? Неужели маги тоже посещают бани Тарквия?

   - Тусет погиб, - покачал головой Александр. - И Треплос тоже. Помните этого поэта?

   Тень сожаления пробежала по красивому лицу хозяйки борделя.

   - Пусть их души обретут покой. Мальчик был талантлив. Так вы здесь один?

   - С сестрой и названным братом. У меня лавка в доме Сарвия Корнелла Апера.

   - Я думала, вы моряк, - уже без всякого интереса проговорила женщина.

   - Вообще-то я портной, - сделал себе рекламу юноша.

   Собеседница удивилась.

   - Да, уважаемая госпожа Грейла. - любезно улыбнулся Алекс. - И очень хороший.

   - Что же вы шьете? - с иронией спросила она.

   - Например, вот это, - юноша одернул куртку. - Или вот это.

   Он похлопал себя по штанам, но, заметив спутников, торопливо закончил:

   - Если захотите увидеть что-то оригинальное, заходите. Не пожалеете.

   - Буду в ваших краях, загляну, - усмехнулась женщина.

   Она махнула рукой скромно стоявшей за спиной рабыне. Еще две ждали её в вестибюле.

   - Откуда ты знаешь хозяйку "Ночных звездочек"? - спросил Ветулин, провожая глазами грациозную фигуру в длинном платье.

   - К ней заходил мой бывший хозяин, - бестрепетно соврал Александр. - Она про него спрашивала.

   Они все же зашли в какую-то харчевню, где приятелям удалось уговорить его выпить стаканчик. Но вот от второго юноша решительно отказался. Не помогли никакие уговоры, даже классическое: "Ты меня уважаешь?". А когда Арель стал наезжать всерьез, явно напрашиваясь на ссору, Алекс просто похлопал его по плечу, положил на стол медный грош и отправился домой с легким чувством беспокойства. "Как там у них дела?"

   На первый взгляд ничего не случилось. Гернос стал расспрашивать о впечатлениях, Айри молча поставила на стол чашку с вареной рыбой, Герой мощно урчал, напоминая о своем существовании. Александр передал девушке дыню.

   - Угощайтесь! - и поспешил накормить кота.

   Не открывая рта, Айри достала широкую миску, нож и стала примериваться, как лучше разрезать его подарок.

   - Так! - юноша развернулся на табурете и посмотрел на евнуха. - Что я пропустил?

   - Ничего, - пожал тот плечами и переспросил. - В каком смысле?

   - Что случилось, пока я ходил в баню? - терпеливо разъяснил Алекс. - У вас же на лицах все написано. Ну? Колитесь!

   - Что? - встрепенулась Айри.

   - Рассказывайте! - поморщился он. Сколько времени в чужом мире, а словечки из прежней жизни нет-нет да и выскочат. Причем в прямом переводе с русского.

   - Пусть он говорит! - набычилась девушка, кромсая ни в чем не повинную дыню.

   - К тебе приходили, ты и говори! - резко отозвался Гернос.

   Александр понимающе хмыкнул. Значит, ему не показалось, и вчера сынок Микароса специально болтался у их лавки.

   Но Айри молчала, сурово сдвинув брови.

   - Тогда я скажу, - вздохнул юноша. - Тинос заходил?

   - Да, - отозвалась девушка, выбирая кусок дыни.

   - И приглашал тебя купаться?

   - Да, - с набитым ртом подтвердила она.

   - Уже во второй раз.

   Айри перестала жевать.

   - И ты опять отказалась, хотя тебе очень хочется, - продолжал Алекс.

   - Вот еще! - возмутилась девушка. - Что, мне делать нечего?