Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Гернос вскочил и стал оглядываться в поисках путей к отступлению.

   - Сидеть! - негромко приказал Александр, краем глаза наблюдая за непрошеными гостями. Айри тревожно взглянула на него и, зажав в кулаке нож, спрятала руку за спину. Юноша одобрительно кивнул.

   - Эй, пацан! - вскричал самый молодой из них с повадками молодого крысенка. - Отдашь нам свою девку!

   Алекс, не отвечая, продолжал сидеть вполоборота и перебирать камешки в поисках подходящего.

   - Ты чего глухой? Не слышишь? - тонко и глумливо хихикнул мальчишка.

   - Если хочешь, и тебя попользуем? - предложил предводитель. - Чтобы обидно не было.

   Шестерки угодливо заржали над остротой вожака, а Александр, наконец, нашарил нужный камешек.

   Они выстроились шеренгой в нескольких шагах. Очевидно, "правильным пацанам" в любом мире нужен формальный повод, чтобы всей стаей навалиться на жертву.

   Похихикивая, говорливый малец шагнул вперед. Алекс резко вскочил, разворачиваясь на месте. Голыш размером с куриное яйцо мелькнул в воздухе, звонко ударив в лоб скрестившего руки на груди предводителя. Нагнувшись, юноша схватил лежавший под полотенцем меч и, не снимая ножен, ударил по лицу парнишки. Тот не успел схватиться за разбитые губы, как в руках у Александра оказался остро отточенный клинок. Все произошло так быстро, что закативший глаза вожак даже не успел улечься на камешки.

   Парень в разорванном на груди хитоне взмахнул дубинкой. Алекс увернулся и полоснул противника по ноге. Тот с воем бросился в сторону. Александр одним прыжком оказался у поверженного предводителя и приставил клинок к ямке на шее.

   - Пусть только кто дернется, и я ему горло перережу!

   Юнцы замерли. Видимо этот мужчина пользовался среди них непререкаемым авторитетом. Оставшись без его руководящей и направляющей силы, они просто не знали, что делать.

   - Брзгн! - прошипел главарь. Его широкие, со сбитыми костяшками пальцев руки дернулись.

   - Не советую, - предупредил юноша.

   Глаза предводителя вернулись откуда-то из-под разбитого лба и постепенно приобретали осмысленное выражение.

   - Забирайте своего сопляка, - проговорил Алекс, кивнув на мальчишку, разглядывавшего лежащие на ладони выбитые зубы. - И идите отсюда.

   - Мы не уйдем без Буяна, - с угрозой проговорил раненый парень.

   - Ногу перевяжи, вояка, - поморщился Александр. - А то сдохнешь! Не нужен мне ваш Баян. Уйдете на двести шагов, я его отпущу.

   - Грмз,- выдохнул здоровяк.

   Юноша чуть приподнял меч.

   - Может, тебя послушают? Прикажи своим коскидам уматывать, или им придется искать себе нового покровителя.

   - Пошли отсюда! - слабым голосом отозвался вожак.

   - Айри, возьми у него меч! - велел Алекс, когда пацаны отошли подальше.

   Девушка ловко вытащила у поверженного врага железный клинок, потом посмотрела на юношу, чуть приподняв губы в хищной улыбке.

   Александр убрал меч от шеи Буяна, а девушка ударила его ногой в пах.

   - Оооо! - заохал тот, сгибаясь.

   Его шайка остановилась, привлеченная странными звуками. Юноша положил меч на локоть. Буян заскрипел зубами, гася рвущийся крик.

   - Пошли, Гернос.

   - Я тебя найду! - прохрипел поверженный враг.

   Алекс резко обернулся.

   - Ты на самом деле этого хочешь?

   От его слов потянуло холодом.

   И Буян отвел глаза, шкурой битого зверя чувствуя ледяное дыхание смерти.

   - Бойся своих желаний, - посоветовал юноша на прощание. - Они иногда сбываются.

   - Как ты их! - Айри не могла вымолвить ни слова от восхищения и гордости.

   - Когда в следующий раз захочешь подразнить своим прекрасным телом горячих нидосских мужиков, подумай, повезет ли нам еще, - резко огрызнулся Александр. - А если бы их было десять? Или двадцать?

   - Что же мне из-за всяких уродов прятаться?! - вскипела девушка. - Я не сделала ничего плохого! Здесь все так купаются!

   - Ты поштупила очень опрометщиво, - неожиданно поддержал парня Гернос. - Прошу тебя, не делай так больше.

   Странно, но евнух никогда раньше не встревал в их споры. Возможно, поэтому Айри сразу сникла.

   Какое-то время они шли молча. Девушка дулась, а Алекс с трудом сдерживался от новых упреков.

   - Мальчика жаль, - вздохнул Гернос. - Ты же ему половину жубов выбил.

   - Если собираешься кого-то бить и насиловать, то будь готов к тому, что с тобой поступят точно так же, - буркнул юноша.

   - Ты рашшуждаешь как филошоф, - усмехнулся евнух.

   - Поживешь здесь - станешь философом, - вздохнул Александр, окончательно успокаиваясь.

   У лавки их ждали посыльные от ремесленника из соседнего квартала. Слава нового лекаря все сильнее расходилась по городу. Пришлось забросить домой одежду, прихватить сундучок с лекарствами и отправляться к больному.

   Увы, но в этом случае даже Гернос оказался бессилен, о чем он и заявил столпившимся во дворе родственникам. По лимонно-желтой коже Алекс сразу догадался, что у старика отказывает печень. Верный своему правилу, лекарь ничего не взял с убитого горем сына, лишь посетовал, что они слишком поздно обратились. На прощание Александр посоветовал попросить помощи у богов.

   К сожалению, подобные случаи случались в последнее время все чаще. Прослышав об искусном врачевателе, люди шли к нему в последней надежде, когда уже ничего другого не оставалось.

   Один из главных праздников Нидоса "День основания" не произвел на Алекса особенного впечатления. Торжественное шествие пышно одетых советников в сопровождении многочисленного мужского хора, распевавшего что-то в стиле "рэп" под аккомпанемент хриплых труб и барабанов, но без танцовщиц, началось от Дворца Ста. Лучшие люди города остановились на торжественное жертвоприношение возле храма Орея, после чего продолжили путь к Дворцу Флота и военной гавани.

   Пестро одетая толпа горожан, гораздо более многочисленные чем в Келлуане уличные артисты, разыгрывавшие порой откровенно непристойные сценки. Обилие пьяных, нищих, городских стражников и келлуанских солдат, отправленных наместником в помощь для поддержания порядка. Кругом шум, крики, толкотня и какие-то сегодня особенно нахальные проститутки обоих полов. Александр уже решил, что жители Нидоса достаточно налюбовались на новое платье Айри, когда Гернос предложил пойти в Цирк.

   В отличие от мира Саши Дрейк здесь не выступали дрессированные медведи или клоуны, а устраивались гонки колесниц. В долине, между двух холмов располагалось вытянутое, покрытое песком поле, по склонам тянулись каменные скамьи, на которых, по прикидке Алекса, легко могло уместиться пять тысяч зрителей. У основания арены возвышались красивые здания конюшен с просторными загонами позади, а в середине несколько каменных колонн и каменный корабль, изображавший флагманское судно адмирала Пелага.

   В обычные дни Цирк служил для занятий гимнастикой, бегом, подготовкой военных отрядов, и только по торжественным дням его широкие дорожки использовались по прямому назначению. В Нидосе имелся небольшой табун, принадлежащий Висту Гегану Верву. Род Геганов очень гордился этим и даже изображал конскую голову на своей печати. Некоторое количество лошадей привозили из Келлуана обычно за несколько дней до скачек, чтобы те могли привыкнуть к новому месту и набраться сил для состязаний.

   Нидосские возницы выступали в синих одеждах, а келлуанские - в красно-черных. Не удивительно, что большинство горожан активно болело за своих.

   Александр знал, как дороги лошади в Келлуане, и мог только удивляться, что власти страны так нерационально используют столь ценных животных.

   Хрипло заревели трубы. На празднично украшенной трибуне появились члены Совета Ста.

   - Чего они ждут? - проворчал уставший от ожидания юноша.

   - Наместника, - коротко ответил Гернос, обмахиваясь коротким веером из перьев.

   Вновь звук труб. Советники встали, вслед за ними поднялся народ на трибунах. Нидосцы оказывали знаки внимания номинальному владыке. В ложе над воротами конюшен появился келлуанский вельможа. Сверкавший золотыми украшениями Джедефмоот поклонился зрителям и занял кресло под черно-красно-синим балдахином.