Утренний хоббит

Выбравшись на поверхность, Томас отложил наполовину похудевшую бухту верёвки в сторону и тщательно придавил её большим булыжником. После этого рукавом камзола смахнул с лица пот, отдышался, поднялся на ноги, помахал-потряс руками, восстанавливая кровообращение, сделал десяток-другой наклонов и приседаний.

Конечно, после такой встряски было бы неплохо перекурить, успокоить нервы и всё такое…. Но, за всеми этими хлопотами, как-то незаметно наступил «час волка», час, разделяющий ночь и утро. Сумрак стал уже не таким плотный, звёзды чуть заметно поблёкли.

«А ведь – прямо сейчас – гранату взрывать нельзя», – вновь напомнил о себе внутренний голос. – «Мари крепко спит, а тут, понимаешь, взрыв, грохот…. Того гляди, бедная девушка получит сильнейшее нервное расстройство. Зачем нам с тобой, дружок, жена-психопатка? Правильно, незачем…. Следовательно, её надо разбудить, как минимум. И, как максимум, предупредить…».

Томас снова обошёл по скалистой кромке каменный мешок («Драконье логово», как он называл эту расщелину про себя), остановился на заранее высмотренной площадке – напротив железной клетки, до которой было порядка сорока пяти метров. Светлая фигурка по-прежнему неподвижно лежала, свернувшись калачиком, на полу.

«Спит, родная!», – растроганно подумал Томас. – «Ничего, скоро всё закончится! Всё? Нет, конечно же…. Только данная локальная неприятность, достаточно мелкая и несерьёзная, если вдуматься…. Весь этот кошмар прекратиться, только тогда, когда мы выберемся – из этого мутного и тоскливого Средиземья – в Другой мир. Вернее, когда выберемся и вновь станем людьми…

Он достал из кармана штанов хоббитанскую пращу, подобрал с земли подходящий по размеру камень и вложил его в кожаную нашлёпку метательного приспособления. Летучие мыши, видимо предчувствуя скорый приход рассвета, начали постепенно возвращаться в «базовый лагерь». Они – совершенно бесшумно, широкими кругами – облетали вокруг «Драконьего логова» и уверенно «приземлялись», ловко цепляясь друг за друга и образуя длинные гирлянды. Эти гирлянды беспрестанно шевелились – всеми составными частями – и ритмично раскачивались на сильном ветру.

Сделал пращой несколько круговых движений, Томас резко вытянул руку вперёд, посылая камень точно в цель. Одна из гирлянд тут же рассыпалась на отдельные фрагменты, послышался громкий и возмущённый крик-всхлип, вокруг беспорядочно замелькали – крохотными веерами – чёрные крылья. Вскоре и другие летучие мыши, поддавшись панике, встали на крыло. Началась настоящая звуковая вакханалия: визг, переходящий в надсадные хрипы, вопли ярости, стоны боли, глумливое улюлюканье….

Зелёный Дракон проснулся, предсказуемо рыкнул и принялся – одну за другой – запускать в ночное небо длинные огненные струи. Фигурка в светлых одеждах зашевелилась, пошатываясь со сна, поднялась на ноги и, взявшись ладонями за металлические прутья клетки, принялась вертеть черноволосой головой по сторонам.

«Это, точно, Мари!», – уверенно заявил внутренний голос. – «Черты лица неразличимы в полумгле. Но эти голубые, такие яркие глаза! Их нельзя перепутать с какими-либо другими…».

– Мари! – громко, стараясь перекричать мышиную какофонию, закричал Томас. – Это я! Посмотри наверх! Наверх смотри!

– Вижу тебя, – прилетел едва слышный ответ. – Вижу…

– Я спасу тебя! Слышишь? Спасу! Только уши заткни пальцами! Заткни уши и жди! Минут пятнадцать жди! Слышишь меня?

– Слышу, жду, затыкаю…

Томас быстро, но, одновременно, и осторожно зашагал обратно – к заминированной трещине. Неотвратимо приближался рассвет, звёзды принялись задумчиво и сонно перемигиваться, вокруг заметно посветлело, вернее, посерело…. Он посмотрел на небо: маленькая тёмно-красная точка, снижаясь, зависала над «Драконьем логовом».

– Понятное дело, «эльфийский воробей» включил камеру инфракрасного слежения, – высказался в полголоса Томас. – Реагируют, гадёныши, на непонятные шум и на драконьи огненные «плевки»…. Только поздно уже, братишки, реагировать. Не успеть вам, ублюдки!

Он взял в руки похудевшую бухту шнура и, разматывая её, стал осторожно отступать вниз по склону. Метров через пятнадцать-семнадцать, когда в ладонях остался лишь кончик верёвки, он опустился на землю и выбрал – до лёгкого натяга – верёвочную слабину. Накинул на голову – как получилось – камзол, закрыл глаза, прочитал про себя на немецком языке короткую молитву, вспомненную недавно, глубоко вздохнул-выдохнул и резко дёрнул за шнур.

– Раз, два, три…, – считал Томас про себя, старательно зажимая уши ладонями.

Взрыв! Но совсем несильный, приглушённый. Он оторвал ладони от ушей и тут же вернул их на место – по причине оглушающего и резкого треска…

«Такое впечатление, что где-то рядом – одна за другой – начали палить пушки…», – подумал Томас. – «Наверное, так трескается гранит. Лишь бы только – в правильные стороны…».

Треск затих. Вернее, сменился громким шуршание, которое – через несколько секунд – завершилось страшным грохотом…

«Это отколовшаяся часть скалы сорвалась вниз», – пояснил внутренний голос. – «Прямо на голову Дракона! Ура! Победа!».

Выждав две-три минуты, Томас поднялся на ноги и подошёл к трещине, где ещё совсем недавно располагалась граната. Теперь же трещина превратилась в неровную кромку нового обрыва, заглянув за которую, он радостно и довольно зацокал языком.

Обломок скалы упал вниз не плашмя, а, соскользнув по внутренней поверхности трещины, которая была наклонена к линии горизонта примерно под сорок-пятьдесят градусов. Благодаря этому, обломок сперва пролетел немного вперёд и только потом рухнул вниз.

– Хорошо, что Зелёный Дракон – в момент взрыва – лежал, развернувшись мордой к скале. Наверное, специально так сделал, чтобы не видеть и не слышать визгливых летучих мышей, – подытожил Томас. – Поэтому его голова – вместе с глазами – совсем и не пострадала. А вот три четверти остального туловища, увы, раздавлены безвозвратно…

«Смотри-ка, братец, а зверюга-то был – натуральным мутантом!», – напомнил о себе внутренний голос. – «Вон, цветные проводки торчат во все стороны, да и сгоревшей электроникой воняет характерно. Вместе с тем, присутствуют и обширные лужицы ярко-красной крови …».

– Нам сейчас без разницы – мутант, не мутант…, – устало ответил голосу Томас. – Главное, освободить Мари…. А то, что у Дракона уцелела голова, так мне данный факт до фонаря. Зачем, спрашивается, теперь нужен правый драконий глаз, когда Мари здесь? Кстати, может, Бродяга на это и рассчитывал?

Внезапно ветер полностью стих, а с неба опустился густой, молочно-белый туман. Впрочем, висел туман только над скалами, и в каменный мешок опускаться не торопился. Более того, в «Драконьем логове» стало даже светлее, создавалось впечатление, что жёлто-зелёным прожилкам неизвестной горной породы светить в замкнутом пространстве гораздо «комфортней».

Томас отошёл вдоль обрыва метров на семьдесят-восемьдесят, чтобы не спускаться на обломки рухнувшей скалы, отцепил от пояса вторую бухту верёвки, огляделся по сторонам. Высмотрев подходящее по форме скальное образование – в виде короткого и толстого рога – он накинул на каменный нарост двойную петлю, а другой конец верёвки сбросил вниз.

Боязнь высоты – штука крайне неприятная и навязчивая. Преодолевая липкий страх, Томас медленно перебирал по верёвки руками, «шагая» ступнями ног по неровной вертикальной скале. Его глаза были крепко зажмурены, по спине и лицу струились ручейки (не капли, а, именно, ручейки!) ледяного пота. Можно, конечно же, было вернуться к древним ступеням, спокойно спуститься по ним и вдоль берега озера выйти к «логову Дракона»…. Но, но, но…. Не хотелось ему терять времени на такие глупости. Сердце стучало учащённо и неровно, грозя вырваться из груди и улететь.

Куда улететь? На встречу с ней, любимой и единственной…

Верёвка оказалась короткой и не доставала до земли примерно на метр. Он разжал руки, ловко приземлился, выпрямился и, что было сил, побежал к скале, на вертикальной плоскости которой была закреплена клетка с пленницей.