Серая нить. Книга первая.

– Вот же падаль и испачкаться не боится, – зло прошептал разведчик. – Что же вы за люди раз так поступаете.

Вся это сцена вызывала у него отвращение, нельзя поступать так с мертвецами. Но то, что произошло дальше, вызвало шок у бывалого разведчика.

Главарь дадгов закончив говорить, бросил отрубленную голову своре собак, которые неподалеку грызлись из-за кости. Одна из собак на лету схватила голову, бросилась бежать. Вслед за ней кинулись остальные, не желая отдавать добычу. Завязалась свалка, собаки быстро оторвали уши и нос, прокуси один глаз, попутно продолжая выяснять отношения меж собой.

Все это происходило на глазах собравшихся, и никто из них не кинул камень в устроивших пиршество животных. Наоборот многие смеялись, воспринимая все, как очередное развлечение.

Иган все же сосчитал, собравшихся перед частоколом, выходило около двух сотен, и это только те, кто без дела шарахался по лагерю.

«Святые духи, чем они кормят такую ораву». – Подумал он и стал, потихоньку пятится назад. Надо было ещё успеть вернуться на место сбора, до заката.

На исходе ночи отряд разведчиков покинул своё укрытие и двинулся обратно к месту, где их дожидался корабль.

– Их не просто надо выбить оттуда, надо уничтожить саму память о пребывании этих, этих, тварей, – сквозь зубы произнес Иган, заканчивая рассказывать о увиденном, в лагере дадгов.

Ему единственному удалось вплотную пробраться к обиталищу врагов. Другие разведчики так и не смогли просочиться сквозь густую сеть патрулей и секретов.

– Что предложишь Аруш, ты ведь тоже был там, – спросил Вен у мечника из Соола.

– Думаю, особо мудрить не стоит. Высадится ночью поближе к лагерю, вперед пустить разведчиков и попросту вырезать секреты какие встретятся по пути. Идти лучше всего клином, на острие которого поставить лучших воинов, во второй линии тяжелую пехоту, дабы сдержать атаки тех, кто в патруле.

– Кого, ты хочешь, поставить во вторую линию? – переспросил Олан, которому отдали под команду десяток головорезов, как и он сам.

– Я не ставлю, а лишь предлагаю, уважаемый Олан, – спокойно ответил мечник, не обращая внимания на угрозу в голосе великана

– Ты за кого нас принимаешь, чтобы мы, да прятались за спины других, – заревел, словно медведь, богатырь, нависая, словно гора, над поджарым Арушем.

– Сядь на место, – одернул побратима, Вен, – наш друг прав. Только ты, со своими медведями, сможешь, удержат засевших в лесу, а их там по более чем тех, кто в лагере. Так что друже, это мы спрячемся за вашими спинами.

– Но тоды совсем другое дело, – расцвел Олан. – А то ж, хлопцы не поймут, пришли басурман наказывать, и на тебе, во второй ряд.

– И откуда только такой кровожадный ты у нас взялся, – осуждающе помахал головой Терий.

– Странный ты дядька, до седых волос прожил, а до сих пор не знаешь, что дети меж бабьих ног появляются, – поддел старого следопыта Олан, и заржал, так что казалось палатка, в которой собрался совет, обрушится на головы людей.

– Тьфу ты, – сплюнул следопыт, – вон пузо, какое отел, а разума не нажил.

– Так чтобы брюхо набить большого ума и не надо, – продолжал смеяться, Здоровяк, – главное рот пошире и почаще открывать.

– Ладно, посмеялись, и хватит, – прервал перепалку сотник – мы здесь не ради потехи собрались. Нам завтра людей на смерть вести, а вы тут зубоскальством занимаетесь. Пристыженные члены совета замолчали, уставившись в пол.

– Кто ещё, – делая акцент на слове, ещё, спросил Вен, – может предложить, как захватить жертвенник.

– Командир, – один из следопытов поднял руку.

– Говори, – разрешил Вен.

– Мы заметили, что у них почти нет лучников, а что если окружить лагерь и расстрелять их всех, у нас почти каждый может обращаться с луком.

– Хм, – хмыкнул сотник, обдумывая предложение.

Прошло около пяти тинок, а сотник все стоял, склонившись над наспех нарисованной картой лагеря.

Непривыкшей к томительному бездействию Олен, начал крутится на месте, лавка, на которой он и ещё пару человек сидели, жалобно поскрипывала, в конце концов, не выдержала, и сломалась.

– Да сколько ж можно томить, – возмутился Олан, подымаясь, – лавка и та не выдержала.

– Чего удивляться такая туша на неё уселась. Чудно, как ладья наша ко дну не пошла, когда ты на неё вступил, – на этот раз не удержался от колкости Терий.

– Не надо завидовать чужому счастью, – ответил великан, вертя в своих лапищах сломанную скамью. – Не хорошо это.

– Опять, – хмурясь, произнес Вен, оторвавшись от карты.

Олан поймал взгляд побратима и ответ на колкость, так и остался на кончике языка.

– Поступим следующим образом. Иган скажи к лагерю можно подойти с любой стороны? – спросил он.

– При желании, это можно сделать с трех сторон, но удобней все же с этой, – следопыт показал на северную сторону, – и чуть левей. У них там, даже не троты, дорога натоптана. Здесь скала высится, она, как видишь, пол поляны занимает. Я вот, здесь пролез, – Иган указал точку на западном выступе леса, – отрядом там не пройти кусты густые, колючие, но человек десять, если осторожненько проскользнут.

– Добро, это как раз то, что надо. Ты, – Вен указал на следопыта, – Ежели тихо дойдем до лагеря, берешь десяток и через кусты, рассаживаетесь по деревьям. Аруш, ты с десятком мечей, так же через кусты и ждете.

– Теперь ваша очередь. – Вен повернулся, к сидящим в дальнем конце стола, Крысу и Сычу. – На вас зачистка вдоль тропы. Делаете все тихо. Затем рассаживаете стрелков по деревьям.

– Олан, ты со своими громилами по северной тропе входишь в лагерь. Тебя подержит ещё полсотни воинов, но вы как сжатый кулак должны пробить их, – сотник сжал кулак, как бы воочию показывая, кем должны стать воины из десятка Олана.

– Не сомневайся братишка, пробьем, – заверил командира богатырь.

– Огел, – обратился Вен к северянину, – ты со своей дружиной пойдешь по западной тропе, в поддержку тебе дам десяток лучников.

И главное не связывайтесь с одержимыми, против них и десятка воинов мало будет.

Крыс, шел впереди, мягко ступая по траве, что даже идущий чуть сзади Серый, с налетом светлой зависти вынужден был признать. Так ходить умел только его нынешний напарник, и ещё может быть сам Терий.

Тем временим идущий в авангарде следопыт замер, сливаясь с лесом в утреней дымке. Разведчик, чуть постоял, повел своим длинным носом, сначала в одну сторону, затем в другую, к чему-то принюхиваясь.

К стати говоря, именно из-за этой манере и жидким длинным усам, торчащим в разные стороны, он получил свое прозвище.

Наконец вынюхав что-то Крыс, поднял кулак, после показал на глаза и указал в сторону, где, по его мнению, находился секрет. Вслед за этим он показал четыре пальца, снова сжал кулак, и сделал им круг. На языке жестов следопыт, обозначил этим десяток, после чего показал ещё три пальца.

– Учуял таки, – прошептал Серый, он не понимал, как можно учуять за тридцать шагов. Серый двинулся к засевшему секрету, обходя его чуть стороной.

Через десять тинок секрет был окружен. Тетива луков была натянута и остреё граненых стрел слегка подергивались, словно им не терпелось, поскорей вонзится в тело, и напиться теплой крови.

В самый последний момент один из дадгов поднялся и разинул во всю ширь рот, выставив на обозрение гнилые зубы. И тут он увидел стоящего в десяти шагах Серого изготовившегося к стрельбе. Дозорный так и остался сидеть с раскрытым ртом. Разведчик отпустил тетиву, стрела влетела в раскрытый рот, выбила часть черепа и попутно сломала позвоночник, заметав мозги дадга на несколько шагов. Краем уха Иган услышал хлопки тетивы и глухие удары входящих в тело стрел.

Затем вновь наступила тишина. Из кустов появились воины. Они подошли к телам дадгов, стали вытаскивать стрелы, предварительно нанося ещё по одному удару кинжалом в сердце, на всякий случай.

Когда все было закончено, передовой отряд двинулся дальше. Впереди у них было ещё много работы.