В огне

Глава 32

Рис поднес темно-красный камень к огню свечи и наблюдал, как тусклый свет, преломляясь на гранях кристалла, подсвечивал его изнутри. И все-таки в Долине водопадов лучшие ювелиры. Камень не отличишь от настоящего, хотя от такого настоящего не отличить тяжело. Рис только на мгновение ослабил тесемки шелкового мешочка и бросил беглый взгляда на бордовый край рубина. От одного взгляда, даже мельком, кровь вскипала, и хотелось драться. Если этот артефакт так на него самого действует, то можно представить, что произойдет с видгаром. Сумасшествие обеспечено. От резко затянул тесемки, прерывая контакт с камнем.

Руки дрожали. Рис прекрасно понимал, что подписывает себе смертный приговор, собираясь исполнить подобный фокус и обмануть Лию. Но как бы не дорожил собственной жизнью… оказалось, что есть вещи и поважнее. Он даже готов перейти на сторону магистра замка и спасти её шкуру, хотя подобным благородством никогда не болел, да и воспоминания о Лелане до сих пор проносились, оставляя осадок злости, да что там злости… Он её ненавидел. За все. За замок, за кольцо, за пренебрежение и упрямство, за то, что… отдалась магистру Речного. Рис выругался. И именно эта мысль почему-то вызывала до сих пор самую сильную злость. Но как бы он не злился, но на кону нечто больше, чем власть и чье-то тело… На кону существование их мира. И он был бы плохим сюзереном, если бы допустил заразу с гор в Симфонию.

В храме видгаров все-таки были понятные для него книги. И он слишком много прочитал о прошлом, сопоставил и пришел в ужас от осознания того, кем являлись те люди из царства теней. Он понял, что только последнему видгару по силам остановить теней и этим видгаром был Бранд. И Рис даже был готов сражаться с ним вместе, хотя больше хотелось пустить ему кровь. В храме Рис также прочитал о великой войне симфов, о Багровом повелителе и абсолютно черном мече. В тот день у него и родился безумный план, в тот день он заказал у ювелиров Лютины кристалл рубина, точно такого же, как увидел на гравюре в книге. Бранд — единственный, кто может рассеять тени, а рубин абсолютно черного меча — единственное, что может наверняка покончить с Брандом. И это как раз то, чего допустить нельзя.

Лия, конечно же, сразу почувствует подделку, но Рис надеялся уже быть к этому моменту далеко. Повезло, что магистр Лютины такой дурак. Забрать у него кристалл оказалось плевым делом. Просто пришел и сказал, что Лия требует кристалл немедленно. Бедный запуганный Геронт послушно извлек кристалл из личного пространства и отдал. Идиот! Рис криво улыбнулся, когда представил, что с магистром Лютины сделает Лия, обнаружив подделку. Таких не жалко…

Он подкурил от пламени свечи и удовольствием затянулся болотным дымом. Солнце уже село. Приближалась ночь. И Лелана скорее всего не послушает его совета… да и Вилора, наверное, не послушала. Она всегда была упрямой и часто там, где стоило бы отступить. И Бранд скоро придет в убежище… А он сейчас затянется в последний раз и отправится рисковать собственной шкурой… Спасая тех, кого ненавидел.

Он швырнул на каменный пол недокуренные листья и затушил сапогом. Мешочек с настоящим рубином одел на шею. Надел кольчугу, закрепил металлические щетки на плечах, защелкнул стальные браслеты на руках и бедрах, нацепил перевязь с мечом, подумав не к месту, что ножны бьются о стальной доспех со звуком, сильно напоминающим могильный набат. Взял кожаные перчатки со стола и натянул их на руки и сжал в кулаке фальшивый камень.

Стражи расступались перед ним. Рис только ухмылялся, хотя по бешеному стуку сердца вряд ли можно было сказать, что ему смешно. Рис никогда не пытался обманывать себя. Он трусил… он боялся Лию… он хотел жить. Только дурак ничего не боится и храбрится перед самим собой. Но иногда страх только подогревает решимость и заставляет идти.

Он даже не постучал в покои магистра Лютины, распахнул дверь и лязгая доспехами вошел. Геронт уже улегся на покой и подскочил на постели, испуганно зыркая по сторонам.

— Что… что… вам надо?.. я же отдал кристалл… — едва ворочая языком, сказал он.

Жалкий! Больше и мыслей-то никаких и не приходило о этом правителе. Даже Лела никогда не теряла лица, и… когда он унижал тоже… Рис недовольно швырнул подделку Геронту.

— Спрячь, — коротко приказал он. — Лия позже заберет.

Голос Геронта дрожал. Ему только с третьего раза удалось произнести заклинание. Но рубин все-таки превратился в красноватое искрящееся облачко и растворился у груди Геронта.

Рис молча покинул дворец восходящих стрел и через портал переместился к озеру Мрака. Время пока есть. Он перебрался поближе к порталам замка и принялся ждать, уверенный, что Лелана явится к озеру с отрядом верных людей. Рис хмыкнул… Её личный отряд, она им верит беспрекословно. И верность некоторых действительно высока, но в её личном отряде давно есть предатель. И он приведет магистра замка в ловушку, а её людей — к смерти.

Лелана прибыла точно по расписанию. Но не успело её маленькое войско сделать и шагу, как тут же подверглось нападению. Воины оттеснили магистра за свои спины, ближе к предателю, о котором и не подозревали. Рис пока не мог вмешаться. Он ничем не мог помочь воинам замка. К сожалению, их придется принести в жертву. Он не был бы главнокомандующим, если бы не умел безжалостно отправлять на гибель целые отряды. Воинов Лютины было больше раза в три, отряд Леланы быстро отправился в Бездну, а она сама стояла посреди врагов и тот, кого она считала верным и преданным воином прижимал к её горлу кинжал.

Рис вышел к войску, воины сперва схватились за оружие, но после нескольких приказов, узнали помощника Лии и расступились, пропуская его к Лелане. Лела мило его уничтожила взглядом, ротик скривился в презрительной усмешке.

— Ты… тебя убьют, не сомневайся… — сквозь зубы прошипела она.

— Как скажешь, лапа, — пожал плечами Рис. — Я должен доставить её лично, — отвернулся он к воинам Лютины. — Вам всем приказано возвращаться.

Он подошел вплотную к взятой в заложнике Лелане, раздраженно убрал царапающий её нежную шейку кинжал и, перехватил запястья своей рукой из рук воина Лютины, дернул на себя. Девушка начала драться, как одержимая. Даже умудрилась пару раз пнуть его по ноге.

— Прости, лапа, но так будет лучше, — едва слышно прошептал он и четким ударом по затылку, заставил её потерять сознание.

Воины Лютины удалялись, не смея ослушаться его приказа. Рис подхватил Лелану на руки и как только последний подданный Геронта скрылся за деревьями, открыл портал к замку.

…Наконец-то свободная минутка! Бранд упал на кровать и потянулся. Наконец-то можно просто лечь и расслабиться. День какой-то сумасшедший сегодня удался, с трудом держал себя в руках, сдерживал гнев, чтобы не сорваться на этих идиотов, которыми были его люди. Ужасно раскалывалась голова, ныла спина и шея. Раньше он бы уже давно вспылил, но Лелана немного смогла усмирить его магию. Он улыбнулся, вспомнив её ласковый взгляд и улыбку. Ерунда, что Сирил умолял его быть поосторожнее с чувствами, они не приносили ему проблем, наоборот успокаивали и заставляли верить, что когда-нибудь его проклятие отступит, и он сможет жить в гармонии с самим собой.

Сегодня с утра его ждали одни неприятности. Всё началось с драки при дворе. Обычно спокойный и уравновешенный управляющий подрался с новеньким. Придворные стояли на ушах, едва не дошло до смертельного исхода, если бы Бранд не вмешался… Ему едва удалось оттащить своего взбешенного управляющего от парня и увлечь в комнату для нравоучительной беседы. Мужчина так и не объяснил причину своей вспышки гнева, упрямо отказывался говорить, чем едва не вывел своего магистра из себя. Но на этот раз Бранд сумел во время остановиться, махнул рукой и запретил парню выходить из своей комнаты до конца дня. Наверное, девушку не поделили, но всё же поведение друга неприятно удивило, ведь Бранд выбирал в управляющие полную себе противоположность, этот парень был удивительно спокоен в любой ситуации, а теперь вот такая реакция.